ACTE TROISIÈME

l'ASC .VTTD, ahuri.

Hein?...

Eh bien, oui, puisque tu n'as pas encore comtout l'expliquer. (Eiie s'assied.) Quand je t'ai épousé, quelle était ta situation, ici ?

Deuxième comptable.

IRMA

Qu'est-ce que tu gagnais ?

Trois cents francs par mois.

IRMA

Et tu étais l'ami d'enfance de Templier!... Tu le tutoyais, mais tu lui cirais ses, bottes ! Cela m'a révoltée !... Je me suis dit : « Cet homme, qui m'a donné son nom, il faut qu'il soit quelqu'un!... » J'y ré1 vais, lorsqu'un jour, Templier m'a dit : « Vous êtes jolie, Irma!... » J'ai rougi, et tu as été augmenté I... (Pascaud, très frappé, redresse la tête.) Quelques

jours après, il m'a embrassée. Je l'ai laissé faire... et tu as été caissier principal!... im.-™ jeu.) Cela m'a frappée !... Lorsqu'un jour que j'allais à Lyon, pour ma piqûre, j'ai rencontré Templier, par hasard!... Le soir môme, tu étais chef du personnel. an après, jour pour jour, tu étais sous directeur. Deux ans après, fondé de pouvoirs !... (un temps.) 1 le droit de m'en vouloir, Léopold ?

l'A-GAUD, ému et repentant.

'... Tu es une femme Khnirable. Le sublime

dans l'infamie!... Mais une fois que j'ai été fondé de pouvoirs, il fallait te reprendre !...

IRMA, ricanant.

Oui?... Te rappelles-tu ce soir de décembre, où Templier t'a dit : « Tu sais, mon vieux, je ne vais peut-être pas pouvoir te garder, les affaires vont mal ! »

Oui. Et justement elles allaient très bien !

IRMA

Parfaitement. Seulement, l'après-midi je m'étais refusée !

Ah! la canaille!

IRMA

Quand j'ai vu ça, j'ai compris qu'il fallait que je continue, que je De pouvais pas rompre. Alors j'ai continué, stoïquement ! Tous les mercredis j'ai défendu ta situation!... Je n'ai pas flanché une fois !... J'ai consommé mon sacrifice!... J'ai monté mon calvaire, si j'ose m'exprimer ainsi!

PASCAUD, pensif.

Heureusement que je ne dépendais que d'un seul directeur, et pas d'un conseil d'administration !

IRMA, avec force.

Je l'aurais affronté avec la même énergie, pour toi!... Ah! Léopold! Le sens-tu, maintenant, que je t'aime?

Je commence à le croire '... Vraiment, ce sacrifice, obscur et tenace, a quelque chose de grand l