Tir à l'arc au berceau, à la perche et au berceau, les

quilles, le^ combats de coqs, les cartes. Tous les jeux sont intéressés, les pères de famille donnent environ 2 francs à leurs fils pour s'amuser le dimanche.

Les kermesses sont très fréquentées et leur durée de trois jours occasionne 25 francs de frais à un jeune homme. La danse n'est tolérée que ces jours-là, et ce n'est pas encore sans abus : la plupart des naissances hors mariage y trouvent leur origine.

Le braconnage est inconnu, le paysan est trop laborieux pour faire attention à un produit aussi aléatoire. De loin en loin on signale une bande de traîneurs de filets, opérant sur les perdreaux avant l'ouverture de la chasse.

Les cultivateurs s'adonnent à la lecture plus qu'avant. On a à la commune dix-sept abonnés à de grands journaux paraissant à Bruxelles. Il y a quelques abonnements à des publications agricoles et deux aux Annales parlementaires. Les vachères qui, autrefois, gardaient leurs troupeaux en tricotant et en chantant des cantiques, se plongent actuellement dans la lecture de romans.

83. Il n'y a à l'Ecluse que quatre ivrognes « patentés ». La population est de 500 habitants. Généralement les petits cultivateurs n'ont pas de bière chez eux, ils prennent leur « pinte » le dimanche à l'estaminet.

On boit surtout la bière blanche d'Hougaerde. La petite goutte a aussi de nombreux partisans. On boit plus qu'il y a cinquante ans et cela parce qu'on a plus d'argent. La femme du cultivateur ne prend guère que du café, mais en quantité.

84. L'esprit d'épargne est très répandu. On fait une pelote pour acheter des terres. On met son argent à la Caisse générale d'épargne et de retraite. On le place également chez le notaire. Certains paysans méfiants enfouissent leur magot dans un pot sous terre. Avare, on Test assez.

En général on appelle vite le médecin.

85. Le cultivateur s'assure contre l'incendie; il s'assure contre

la maladie du bétail au moment du vêlage; il s'assure peu contre la grêle.