L’IMMIGRATION ÉTRANGÈRE DANS LE DÉPARTEMENT

En 1855, le Rhône comptait 14.855 étrangers, soit 2,58 % de la population totale. En 1911, la population étrangère avait fort peu augmenté en nombre absolu et avait même diminué relativement au reste de la population. Elle atteignait 19.988 individus, soit 2,17 % de la population totale. Elle n'avait augmenté en nombre absolu que de 25 % à peine, tandis que la population totale du Département augmentait de +

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60 %. Avant la guerre, les étrangers étaient représentés dans le Département, par des Italiens (50 % de la population étrangère totale), des Suisses (30 %), des Espagnols.

Nous avons vu quelle avait été l’activité industrielle du Département pendant et après la guerre. Il eût été impossible de faire face à une telle activité avec les seules ressources de la main-d'œuvre nationale, dont une bonne partie se trouvait mobilisée pendant la guerre sur le théâtre des hostilités. L’immigration étrangère fut donc, pendant ces années, encouragée et même sollicitée. C’est ainsi qu’au recensement de 1921, on compte dans le Département 35.000 étrangers, et à celui de 1931, 73.000, soit plus de 7,2 % de la population présente totale.