LIVRE PREMIER

La mortalité pour la France entière était évaluée par Buffon à 1 décès par 35 habitants (1), par Mokeau à 1 décès par 30 habitants (2), par Neclcer à 1 décès par 29 habitants 3/5. Sous le règne de Louis XVI, les statisticiens les plus autorisés portaient donc la mortalité à 33.3 par 1,000 habitants, soit 30 en calculant sur 26 millions d’habitants, tandis qu’aujourd’hui elle n’est, en nombre rond, que de 23. C’est là une des différences démographiques les plus tranchées entre le passé et le présent.

Le chevalier des Pommelles a calculé qu’il y avait (période 1778-1787) 105 décès du sexe masculin contre 100 du sexe féminin.

Le mouvement de la population par généralités , bailliages , etc., en 1783 et en 1787. — Les Archives nationales possèdent une collection de relevés des naissances, mariages et décès par paroisses, bailliages et généralités que les intendants adressaient '■au Contrôleur général et qui ont servi à l’Assemblée nationale constituante pour établir la division de la France en départements et en districts. L’état de cette collection, qui est incomplète, autorise à croire que les documents de ce genre n’étaient pas conservés avec beaucoup de soin dans les bureaux de l’administration centrale (1). Néanmoins, il est possible d’en tirer la connaissance du mouvement de la population pour la plus grande partie de la France vers la fin du règne de Louis XVI. Les renseignements du chevalier des Pommelles nous ont servi â donner comme

sont 1831-1835 (26,283 naissances, 44,363 décès) et 1846-1850 (30,141 naissances et 48,121 décès).

(U Buffon (De l’homme , t. XIII, p. 198; ne croit pas au rapport de 32 ou 33, et préféré celui de 1 par 35 ; mais il parle de Paris et il n’ignore pas qu’à Paris le grand nombre d’adultes et l’envoi des enfants en nourrice atténuent la mortalité. Il est vrai qu’à Montbard il constate le rapport de 1 par 36. Deparcieux (Essai, p. 95), qui donne 1 décès par 40 habitants dans les très grandes villes, fait les mêmes remarques.

(2) Moheau (p. 55) considère d’ailleurs ce rapport comme peu certain. Il donne plusieurs rapports qui varient suivant les localités de 26 à 31 habitants pour 1 décès.

(1) Nous devons à M. Rocquain la découverte de ces documents qui sont contenus dans cinq cartons de la section administrative des Arch. nationales (D lV1,is, 43 à 47) Dans ces cartons il manque Paris, la Corse et les généralités d’Alençon, de Tours, de Paris et de Poitiers. L’Assemblée constituante parait n’avoir obtenu que pour un certain nombi’e de généralités le document de l’année 1787 ; pour d’autres, ce document date de 1783 ; pour plusieurs, les mariages manquent ; pour celle de La Rochelle, le chiffre des habitants est porté à deux époques, mais sans le mouvement de la population. Sur chaque dossier se trouve inscrit au crayon le nombre des habitants de la circonscription calculé à raison de 26 habitants pour 1 naissance.