CHAPITRE III. — LA POPULATION DES PAYS ÉTRANGERS

ficie et elle possède à peine le quart des habitants de la Terre. L’Asie est certainement de beaucoup la plus peuplée ; elle possède dans la Chine et dans l’Inde deux des trois principaux groupes d’hommes qui composent la race humaine.

Le tableau suivant indique la population probable des cinq parties du monde en 1886 (1) ; il faudrait y ajouter peut-être une dizaine de millions pour obtenir le chiffre de la population actuelle qui approche d’un milliard et demi. Les données qui ont servi à calculer ce total n’ont, hors d’Europe, de véritable caractère statistique que pour l’Amérique du nord et pour certains États de l’Amérique du sud, pour certaines colonies ou possessions européennes et pour le Japon ; ce sont de simples évaluations pour une portion de l’Asie et de l’Océanie et une pure hypothèse pour presque toutes les régions de l’Afrique et nous inclinons même à penser que le chiffre de 197 millions que nous donnons est trop fort. Si l’on connaît mal aujourd’hui la population de la Terre, on la connaissait bien moins encore en 1830, et tout calcul par lequel on essayerait d’en mesurer l’accroissement serait sans valeur scientifique.

Europe

Afrique

Asie

Océanie

Amérique .

du nord du sud.

SUPERFICIE exprimée en millions de kil. c.

POPULATION évaluée en millions d’habitants pour l’année 1886.