CHAPITRE V. — LA TAILLE ET LA RACE

; lation qui est cle taille inférieure, surtout dans le Poitou. Grâce au passage facile qu’offrait le seuil du Poitou, les hommes de [grande taille ont pénétré jusque sur les bords de la Gironde.

Les petites tailles dominent de beaucoup dans la Bretagne bretonnante (Côtes-du-Nord et Finistère), dans le Massif central et les régions avoisinantes (Allier, Puy-de-Dôme, Corrèze, Lot, Dordogne, Charente) et dans les Hautes- Alpes. Dans ce dernier département, on enregistrait (période 1831 1860) 113 exemptés i pour défaut de taille par 1000 examinés , tandis qu’on n’en j comptait que 24 dans le Doubs. L’obstacle que la configuration 1 du sol opposait aux courants d’invasion peut, jusqu’à un certain point, ainsi que nous l’avons dit dans le Livre premier, expliquer ; cette distribution des tailles.

La population de la Bretagne, que MM. Broca et Chassagne ont analysée par cantons, fournit un exemple curieux du mélange des types : dans la plaine et sur la plupart des côtes, il y a peu • d’exemptions pour défaut de taille ; il y en a beaucoup dans la

région montagneuse et pauvre du centre (voir la carte ci-jointe,

fig. 31).

Faut-il voir dans ces différences un résultat lent de l’état économique des populations, vivant les unes pauvrement sur un

sol pauvre et les autres dans une abondance relative, grâce aux ressources que la mer leur procure, ou la persistance de deux types ethniques ? Les anthropologistes discuteront longtemps encore un problème pour la solution duquel les données précises manquent. Pour nous, il nous paraît certain qu’une misère endurée pendant une longue suite de générations déprime l’homme et doit multiplier les avortons ; mais il nous semble douteux que le bien-être élève sensiblement la taille des corps au-dessus de j la moyenne, et, sans rien vouloir préciser parce que les causes sont complexes, nous sommes porté à chercher non seulement I dans le bien-être , mais plus encore dans l’atavisme les raisons principales des grandes et des petites tailles, lorsqu’elles carac- i térisent d’une manière positive un groupe nombreux.

La taille clans les pays étrangers. — Si l’anthropologie ne possède pas de données suffisantes pour déterminer avec précision la taille des Français, elle est bien plus embarrassée pour classer les peuples par rang de taille, parce que les mesures, quand elles ne font pas absolument défaut, comme dans beaucoup de pays, portent sur un petit nombre de sujets et ont été prises par des procédés dissemblables. Nous pouvons cependant dire que les Français se trouvent, sous le rapport de la taille, comme sous beaucoup d’autres aspects démographiques , dans la catégorie moyenne : c’est ce cju’on peut constater, d’après le tableau suivant, emprunté, en grande partie, aux travaux de M. Topinard (1).

Téhuelches (Patagonie) (2) m 78

(1) Voir Éléments cF Anthropologie générale , cb. XIV. Des mesures prises sur les soldats de l’armée des États-Unis (âgés de 25 ans en moyenne), pendant la guerre de sécession, ont donné les résultats suivants :

Originaires des États-Unis

Id. de Scandinavie

Id. de Grande-Bretagne

Id. de France et d’Allemagne

lm73

lm71 1 70 1 695

Les plus grands venaient des États du centre et avaient Im75.

Taille supérieure à celle des conscrits en France, parce que ces soldats avaient en riioyenBC 27 ans, tandis que les conscrits en ont 20 à 21 et que ce sont en général des hommes relativement forts qui s’expatrient.

Nègres lm69

(2) D’après Alcide d’Orbigny, la taille moyenne des Patagous ne serait que de lm73. Cette taille n’a rien d’extraoi'dinaire ; eu France, un dixième environ du contiugent a une taille supérieure à lm72. Les tailles supérieures à lm78 sont plus