III. — l’jiistoire sommaire de la statistique

première session à Rome en 1887, se propose, comme le Congrès, d’nnir par un lien personnel les statisticiens, de contribuer à l’ uniformité et au progrès des statistiques officielles et de publier dans son Bulletin et peut-être dans un Annuaire des travaux de statistique internationale ; elle espère atteindre plus sûrement le but, parce qu’étant une société libre composée d’un nombrerestreint de membres, elle croit être à l’abri des dangers qui sont venus de la politique et de la foule.

Les expositions universelles ont eu, comme le Congrès, une influence très marquée sur les publications statistiques. Les États ont été jaloux de se montrer dans ces concours avec tous leurs avantages. Ils ne se sont pas contentés d’envoyer leurs produits ; ils ont voulu donner une idée complète de leurs richesses et même de leur état social et ils ont dans ce but renouvelé ou complété leurs statistiques. Plusieurs pays qui n’en publiaient pas auparavant sont entrés dans le concert ; parmi les plus empressés on a vu les colonies et les républiques américaines qui, jeunes encore, éprouvaient le besoin de faire leurs preuves de noblesse, d’obtenir un témoignage solennel de leur rapide croissance et surtout de tenter les émigrants ; car elles les considèrent avec raison comme une des plus lucratives importations qui puissent leur venir d’Europe et elles s’efforcent à l’envi de les attirer. Ces examens de conscience, qui n’ont pas été toujours exempts de forfanterie, ont profité à la statistique.

Les publications de la statistique officielle dans la seconde moitié du xixe siècle. — Nous venons de dire que le Congrès avait contribué à enrichir le fonds de la statistique et que les expositions avaient produit un effet analogue. Presque tous les États européens ont aujourd’hui des Bureaux de statistique. Si quelques-uns sont restés en arrière, comme les Pays-Bas et le Portugal, qui laissent â la Société de statistique ou à la Société de géographie les honneurs de la publication des documents, ou comme la Turquie, jusqu’ici impuissante, et la Bulgarie, trop jeune, les autres sont en progrès ; le nombre et la qualité de leurs publications ont considérablement augmenté (1).

(1) Il serait trop long d’énumérer ces publications. Nous renvoyons le lecteur aux sources que nous avons déjà indiquées : le 2ü° anniversaire de la Société de statistique de Paris et les Comptes-rendus des sessions du Congrès international de statistique

La Franco on particulier a plus que triplé depuis trente ans le nombre des volumes qu’elle livre annuellement à la publicité (1), et elle a fait une place a la statistique dans quelques établissements d’enseignement supérieur (2).

En Allemagne, M. Encjel a su donner, comme nous l’avons déjà dit, au Bureau de statistique du royaume de Prusse et à ses publications un rôle considérable que ses devanciers n’avaient fait qu’ébaucher et que son successeur soutient, et il a contribué pour son enseignement à former des statisticiens ; en outre, depuis 1871, la statistique de l’Empire, dirigée par M. Becker , a pris une part considérable dans ce genre de travaux.

11 faut, sans viser à une énumération complète, citer l’Autriche, la Suède où le service est centralisé, la Norvège, la Belgique, parler de l’énorme quantité de matériaux statistiques que l’Angleterre élabore et de la masse de documents de ce genre que les Etats-Unis répandent à profusion pour se faire connaître de leurs nationaux et des étrangers, de l’ardeur que, dans l’Amérique du sud, des États plus tardivement sortis des embarras de la première organisation, comme la République Argentine et le Chili, mettent aussi à dresser le bilan de leur fortune croissante. Mais, voulant nous borner dans un aperçu sommaire, nous ne ferons que nommer, une seconde fois, comme exemple, le royaume d’Italie, qui, depuis qu’il jouit de l’unité politique, a constitué peu à peu l’unité administrative de sa statistique (3), donné à ce

(1) Parmi ces publications entreprises dans la seconde moitié du siècle, nous nous bornerons à citer l 'Annuaire statistique de la France , qui date de 1878 et que publie le Ministère du commerce et de l’industrie ; l'Exposé comparatif de la si*uation économique et commerciale de la France , qui paraît depuis 1853 comme livraison des Annales du commerce extérieur ; V Album de statistique graphique (depuis 1878), publication du Ministère des travaux publics ; le Bulletin du Ministère des travaux publics ; le Bulletin de l’ Agriculture ; le Bulletin mensuel de statistique et de législation comparée du Ministère des finances. Nous renvoyons pour le reste au mémoire déjà cité et inséré dans le 25e anniversaire de la Société de statistique.

(2) Voir Y Enseignement de l’économie politique et de la statistique en France par E. Levasseur dans le Journal des économistes , numéro de novembre 1882.

(3) Le directeur général, comme nous l’avons déjà dit dans une note précédente, est M. L. Bodio. Le budget total (personnel, matériel et impression) s’est élevé pour l’exercice 1885-1886 à 531,000 francs. Le nombre des employés en titre n'était que de 25 ; mais celui des employés extraordinaires s’élevait à 150. L’ensemble des budgets de la statistique, dans les pays où le service est divisé, revient souvent plus cher qu’eu Italie ; ainsi, en Angleterre, les Bureaux de statistique ont des budgets dont le total s’élève à 1 ,382,000 francs, sans compter le dénombrement qui a coûté 4,830,000 francs, et plusieurs autres services de statistique qui ne relèvent pas de ces bureaux.