chapitre vu. — l’évaluation au commencement du xivc siècle

Le chiffre de 20 à 22 millions représente une population relativement forte pour le xive siècle, car elle est au moins égale à celle que nous attribuons à la même contrée au xvie siècle et dans le premier quart du xvme, et elle suppose un accroissement continu et rapide depuis le milieu du xie siècle où, par une hypothèse toute gratuite J nous admettons qu'elle pouvait être tombée jusqu’à 7 millions. Toutefois, cet accroissement n’est pas invraisemblable, puisqu’il est bien inférieur à celui de l’Europe au xixe siècle (1).

L’examen des textes justifie à peu près cette évaluation. L’argument des 30,000 hommes, sur lesquels s’appuie M. Dureau de la Malle et que s’applique à combattre M. Guillard, n’est sans doute pas convaincant (2) ; mais la comparaison de la population dans quelques provinces en 1328, d’après le document que nous analysons, et en 1876, d’après le dénombrement, l’est davantage, bien qu’il n’y ait pas coïncidence entre les circonscriptions administratives du xive siècle et celles du temps présent.

Population en

Normandie

Poitou

Touraine

Anjou

Ile-de-France, Picardie et Champagne

(sans Paris)

(1) L’Europe avait environ 175 millions d’habitants en 1800 (voir dans le Bulletin de l’Institut international de statistique, année 1886, le mémoire sur la superficie et la population des contrées de la terre, par M. E. Levasseur) et environ 350 millions en 1888; la population a donc doublé en moins de 90 ans, et les contrées agricoles, comme la Russie, ne sont pas celles où le progrès a été le moins rapide. Or, en supposant un accroissement moitié moindre et en admettant le chiffre de 7 millions pour la population qui habitait en 1050 le territoire actuel delaFrauce (528,400 kilom. carrés), on trouve 10 millions 1/2 (7 + 3 1/2) en 1140, 15 millions 3/4 (10 1/2 + 5 1/4) en 1230, 23 millions 5/8 (13 3/4 + 7 7/8) en 1320.

(2) En 1356, les États généraux promirent 30,000 hommes à raison d’un homme équipé et soldé par 100 feux ; d’où M. Dureau de la Malle induit qu’à 5 personnes par feu, il y avait 15 millions d’habitants dans la Langue d’oil, qui était à peine le tiers de la France. D’autre part, s’appuyant sur un texte qui porte que le prince Noir obtiendrait un subside de 1,200,000 fr. par un impôt d’un franc par feu, il eu conclut qu’il y avait (toujours sans les serfs et les privilégiés), plus de 6,000,000 habitants sur le territoire cédé aux Anglais par le traité de Brétiguy.

(3) La ville de Rouen n’est pas comprise dans le total de 1328; pour établir la compensation, M. Guillard a ajouté Rouen à son total eu lui supposant, d’après Expillv, 14,130 habitants, ce qui est bien peu.

Ainsi, la population en Normandie et en Poitou parait avoir été moindre environ de moitié ; moindre d’un tiers, dans l’Anjou, l’Ile-de-France, la Picardie, la Champagne ; presque aussi considérable en Touraine. Dans l’ensemble, ces provinces renfermaient, en 1328, 65 0/0 de la population actuelle (1). D’après notre calcul, cette population était donc , contrairement à l’opinion de M. Dureau de la Malle, inférieure à celle qui vit aujourd’hui sur le même territoire et cependant, contrairement à l’opinion de M. Guillard, elle était déjà nombreuse.

M. Géraucl attribue à Paris 216,000 habitants en 1292 et 274,000 en 1328; ces chiffres sont peut-être un peu trop forts (2), mais ils indiquent- que la population de la capitale était déjà considérable et qu’elle s’était accrue au commencement du xive siècle.

Un document plus ancien, le pouillé du diocèse de Rouen, par Eudes Rigaud, (3) rédigé du temps de Saint Louis (1248- 1275), donne le nombre des paroissiens et le chiffre de leur tribut pour les 1,370 églises ou chapelles du diocèse, qui étaient réparties en 30 doyennés. En prenant comme exemple le doyenné de Gisors et en adoptant le taux de quatre personnes par paroissien, c’est-à-dire par chaque chef de famille contribuable mentionné dans le document, on obtient un total de 9,088 habitants au xme siècle pour les trente-trois paroisses de ce doyenné qui peuvent être comparées à 33 communes actuelles; ces communes contenaient, en 1876, 14,736 habitants (4). La population, répartie autrement aujourd’hui, aurait en somme augmenté d’environ

(1) Le calcul est fait à raison de 4 habitants par feu. S’il l’avait été avec le coefficient 4 1/2, on aurait obtenu 6,077,000, c’est-à-dire les 3/4 de la population actuelle des cinq groupes de provinces.

(2) M. Géraud, daus l’introduction de Paris sous Philippe le Bel (collection des Documents inédits sur l’histoire de France), donne 215,861 habitants en 1292 et 274,491 en 1328 ; mais il calcule d’après le taux dç 4 1/2 par feu qui, pour Paris surtout, nous paraît trop élevé. Sur le rôle de 1328, « la ville Paris et de Saint-Marcel » est comptée en effet pour 35 paroisses et 61,098 feux. M. Dureau de la Malle attribue à Paris 303,490 habitants en 1328. En adoptant le facteur 4, on trouve 244,000 habitants.

(3) Inséré dans le tome XXII t des Historiens de Franco. Voir aussi le mémoire de M. de Bcaurepaire, inséré dans le tomexxvin des Antiquaires de Normandie.

(4) Sans compter les 1,583 habitants de la commune de Charleval, il y avait 6,710 habitants en 1876 appartenant à des communes pour lesquelles la comparaison n’est pus possible (21,446 — 6,710 := 14,736). Il est bon de remarquer que la ville de Gisors n’entre pas dans la comparaison et que la population des villes a, eu général, plus augmenté que celle des campagnes depuis le moyen-âge.