CHAPITRE Y. — LA FÉCONDITÉ FRANÇAISE COMPARÉE

7° Que la France occupait, avec la Belgique, le dernier rang dans la natalité illégitime, c’est-à-dire dans le rapport du nombre des femmes en âge de fécondité non mariées au nombre des naissances illégitimes. Si l’on reproche à la France son infériorité dans le cas précédent, il convient, comme nous l’avons déjà dit, de l’en féliciter dans celui-ci.

Avec des éléments datant à peu près de la même période, le baron de Œttingen a dressé, dans son ouvrage intitulé Morcdstatistik , un tableau comparatif de la fécondité de la France et de quelques autres pays de langue teutonique, avec distinction des villes et des campagnes et déduction de la mortalité enfantine. Il a calculé, d’une part, que la natalité illégitime, surtout celle des campagnes, était moindre en France que dans les autres pays, mais que la fécondité vraie du mariage, dans les villes comme dans les campagnes, y était au-dessous du niveau des autres États : ce qui n’est pas douteux. Toutefois, comme la mortalité enfantine qu’il assigne à la France est notablement supérieure à l’état actuel des choses, nous n’insistons pas sur les proportions qu’il a établies (1).

M. Loua, travaillant sur des données statistiques qui se rapportent à la période 1872-1875 (excepté pour la Russie), a dressé, de son côté, un tableau (voir page 189) dont les proportions diffèrent quelque peu de celles qu’avait calculées M. A. Bertillon, mais dont l’ensemble conduit aux mêmes conclusions. L’auteur a trouvé par 100 habitants un nombre de femmes de 15 à 45 ans (c’est la période qu’il a adoptée comme étant celle de la fécondité probable) qui est presque le même dans tous les pays : résultat qui parait singulier, puisque la proportion des vieillards et surtout celle des enfants n’est pas partout la même. La moitié environ des femmes de cet âge sont mariées, un peu moins de la moitié dans la majorité des pays, un peu plus dans les autres ; la France notamment occupe, sous ce rapport, le premier rang dans le tableau de M. Loua comme dans celui de M. Bertillon. Par 1,000 femmes mariées de 15 à 50 ans, M. Bertillon donnait 173 naissances ; par 1,000 femmes mariées de 15 à 45 ans, M. Loua en donne 203. Ces .deux nombres ne se contredisent pas ; car les femmes de 45 à 50 ans fournissent un nombre relativement faible de nais-

(1) V. le tableau, page 188.

FÉCONDITÉ DANS LE MARIAGE ET HORS DU MARIAGE, COMPARÉE DANS DIFFÉRENTS PAYS.

FÉCONDITÉ COMPARÉE DANS LES ÉTATS D'EUROPE (d’après M. Loua).