chapitre iv. — l’émigration et l’immigration hors d’europe

grande république américaine. Elle n’a cessé de l’alimenter et de la fortifier. La figure ci-jointe (fig.174) montre le mouvement annuel de cette émigration depuis 1820 (1); on y reconnaît quelques-unes des influences qui agissent sur le déplacement des races humaines.

M. Richmond Mayo Smith (2) a distingué avec raison deux périodes dans cette histoire : celle de la colonisation pendant laquelle s’est constitué, par la venue d’Européens, le fonds de la population américaine et se sont formées les institutions politiques du pays, et celle de l’émigration pendant laquelle des recrues européennes ont apporté chaque année leur travail, puis se sont fondues successivement dans une société déjà organisée.

La première s’étend jusqu’en 1783, c’est-à-dire jusqu’à la reconnaissance par la mère-patrie de l’indépendance des États-Unis; elle peut même être prolongée jusqu’en 1820, parce que, jusque là, l’émigration européenne a été très faible (3). L’importation

(1) La colonne, dans toute sa hauteur, représente le nombre des passagers de nationalité étrangère débarqués aux États-Unis; la partie de la colonne non ombrée représente (de 1867 à 1882) le nombre des étrangers qui sont venus sans intention de se fixer et celui des émigrants ; la partie noire est donc l’excédent, c’est-à-dire l’accroissement annuel de la population des États-Unis par l’émigration. Depuis 1882 la destruction n’est pas faite et la colonne tout entière est ombrée.

La statistique de l’émigration a commencé en 1820, en vertu d’une loi (15e congrès, section II, chapitre xr.vi) qui réglait le nombre de passagers par navire et prescrivait à l’administration des douanes de publier tous les trois mois le nombre des passagers arrivés par mer aux États-Unis. Ce n’est qu’à partir de 1856 qu’on a commencé à distinguer les véritables immigrants des passagers et à partir de 1881 qu'on a enregistré (autant qu’il a été possible de le faire) les immigrants par voie de terre.

(2) Bulletin de l’Institut international de statistique , tome III, 1888, 2e livraison.

(3) Cependant il y a eu au xvme siècle quelques immigrations importantes : en trois années, 13,000 Allemands sont arrivés du Palatinat; en 1729, 5,000 Irlandais ont débarqué à Philadelphie; en 1790, le nombre total des immigrants s’est élevé à 10,000. Ce nombre a diminué durant les guerres européennes de la Révolution et de l’Empire. D’après les recherches de M. Franklin Bowditch Dexter (. Estimâtes of population in t/ie American colonies , 1887), la population coloniale était : en 1640, 25,000 blancs dont 3/4 dans la Nouvelle-Angleterre, et 1 / 4 dans la Virginie ; en 1689, 206,000 (200,000 d’après Bancroft) ; environ 500,000 en 1721, l’augmentation étant due surtout aux colonies du centre; 1,207,000 en 1750 ; environ 2,580,000 en 1775, quoique les colons, qui voulaient donner une haute idée de leur force, portassent alors l’estimation à plus de 3 millions. Les estimations de M. Bancroft pour le xviii1 2 3 * * 6 siècle, sout en général un peu plus fortes. Le premier recensement (1790) a donné 3,172,000 habitants; mais il ne comprenait ni le Vermont, ni le territoire au nord-ouest de l’Ohio; la population approchait donc probablement alors de 4 millions. Le recensement de

1790 rectifié a donné 3,979,214 habitants. Voir la série des recensements des Etats-

Unis, tome III de La population française , p. 199.

Le nombre des habitants des États-Unis s’était élevé de 3 millions, chiffre qu’il at-

des noirs, au contraire, a été considérable ; ils étaient 600 000 sans les États du sud en 1790 et 2,178,000 en 1830.

Dans la seconde période, la crise qui sévissait en Angleterre en 1827 a amené cette année jusqu’à 20,000 personnes. Pour la même raison, l’immigration s’est trouvée fort réduite pendant la crise américaine de 1836-1837. Dès 1830, les États-Unis avaient entrepris le réseau de leurs chemins de fer qui n’ont pas cessé durant soixante ans, de fournir aux immigrants du travail pour la construction et des terres devenues cultivables par la facilité des communications. L immigration a augmente régulièrement depuis 1845, date qui correspond aux premiers grands progrès de la navigation, surtout delà navigation à vapeur. Après la famine irlandaise de 1846 qui a contraint un grand nombre de misérables à aller chercher leur pain en Amérique, la découverte de l’or, en 1848 , a exercé une attraction subite et considérable ; on s’est rué vers les mines où chacun, en partant, rêvait une fortune et où beaucoup n’ont rencontré que la misère. Cependant, le pays se peupla et la terre fut fécondée par les bras de ceux qui se décidèrent à la cultiver. A partir de 1855, un certain découragement se manifesta et l’immigration retomba (1858-1859) au-dessous du niveau de 1845. La guerre de Sécession la paralysa quelque temps (1861-1862). Mais le nord triomphant sillonna de chemins de fer les plaines de l’ouest ; la locomotive, traversant les prairies et franchissant la Cordillière, unit les deux océans ; les manufactures se multiplièrent, la suppression de l’esclavage élargit le champ du travail libre. L’immigration suivit le progrès ; elle atteignit, en 1873 (année fiscale 1872- 1873), le chiffre de 459,000 (voyageurs et émigrés non défalqués).

L’exagération des entreprises et l’abus du crédit amenèrent une crise commerciale qui, pendant plusieurs années, entrava de nouveau les affaires aux États-Unis et l’émigration diminua; en 1878 (année fiscale 1877-1878), elle n’était que de 138,000. Cette crise passa et l’émigration remonta. D’un bond, pour ainsi dire, sous l’influence d’une autre crise qui chassait les Européens d’Europe; elle atteignit, en 1882, (du 1er juillet 1881 au 31 juin 1882), le chiffre de 788,922 (environ 735,000, défalcation faite de l’émigra-

teignait à peine en 1783, à 7,862,000 en 1820. C’était presque exclusivement par l’excédent des naissances sur les décès et par la traite des noirs ; car les auteurs américains n’estiment qu’à 260,000 le total des immigrants libres de cette période.