LE PROGRÈS DES RACES HUMAINES

péenne, à savoir : l’Europe, à l’exception de la partie de la péninsule Pélasgique qu’occupent des Turcs, mélangés aux races slave et hellénique, et l’Amérique, moins les régions do l’extrême nord et de l’intérieur de l’Amérique du sud où domine encore la vie sauvage et celles de la zone torride où prévaut, dans une demi-civilisation, le sang indigène (1). Une troisième, l'Océanie, est peuplée d’Européens ou est, à l’exception de quelques îles sans importance , possédée par des Etats européens; une quatrième, l’Afrique, est confisquée au profit cl’Etats européens; la cinquième, l’Asie, est sous la main des Russes au nord, des Anglais au sud et des Français au sud-est.

Dans ces possessions de la famille européenne, il faut distinguer deux espèces de régions : les zones tempérées, où l’Européen est en quelque sorte chez lui, sous un climat qui convient à son tempérament, où il s’approprie pleinement le sol, où il multiplie, et la zone torride continentale où il ne travaille la terre que dans des cas exceptionnels, où il s’énerve et ne multiplie pas parce que les décès excédent les naissances, où il est, par conséquent, toujours un hôte étranger, mais où il peut devenir un maître en dirigeant le travail des indigènes et même faire souche en donnant naissance à des métis.

C’est par la colonisation et par la conquête que les Européens se sont ainsi répandus sur la surface du globe. La colonisation, quand elle vient occuper une contrée déserte, produit un bien sans mélange que le moraliste, le politique et l’économiste s’accordent â approuver. Quand elle s’est faite par l’anéantissement, le refoulement ou l’asservissement des indigènes, on éprouve une émotion pénible au spectacle ou au récit des violences par lesquelles les faibles ont été évincés et. le terrain peu â peu préparé pour les œuvres de la civilisation. Toute conquête peut être jugée â deux points de vue opposés : celui des vainqueurs

• (1) Il est difficile de dire quelles proportions de sang européen et de sang d’autres races possèdent certains groupes «1 e population. Nous avons parlé de ces mélauges dans le chapitre ix de ce livre. Même dans les contrées où la race européenne paraît la plus pure, comme aux États-Unis, il y a eu probablement dans les premiers temps bien des mélanges auxquels est dû peut-être le type yanlcee. Les races inférieures ne disparaissent pas seulement par l’extermination et la misère. Elles se fondent aussi dans la race conquérante par l’uuion de celle-ci avec les femmes du pays. C’est ainsi que dans- les Antilles lé type caraïbe parait s’être quelque peu conservé.

et celui des vaincus. On peut dire toutefois, pour la justification de l’Europe, que, si elle a prévalu par la force, c’est quelle était supérieure par l’intelligence et que, dans des pays tels que l’Algérie, l’Inde, l’Indo-Chine, la Sibérie, elle a assuré la paix sociale et amélioré l’état économique. Dans un des articles de son programme africain, elle a inscrit la suppression de l’esclavage; elle ne réussira sans doute pas de longtemps à le faire respecter ; mais il est certain que, partout où elle s’établit solidement, en souveraine, les guerres entre les tribus sont moins fréquentes et le trafic des esclaves cesse ou devient moins patent.

Les Indiens et les Sémites. — Les deux autres familles de la race blanche ne peuvent, depuis longtemps, soutenir la comparaison avec les Européens.

La famille indienne, qui a peut-être servi de berceau â notre civilisation et qui s’honore d’une longue suite de siècles de prospérité et même de gloire, est maintenant sujette de l’Angleterre. Molle et douce, elle se laisse gouverner; elle demeure sur le sol natal et ne se répand qu’en petite quantité hors de ses frontières par de riches marchands qui fréquentent les ports de l’océan Indien ou par des coolies appartenant aux basses classes qui vont louer leurs bras dans les colonies. Peut-être, si elle était excitée et soutenue par une armée étrangère, pourrait-elle encore, comme en 1858, causer de grands embarras à sa métropole ; mais, quoique le nombre de ses représentants augmente par le bienfait d’un gouvernement pacifique et dépasse aujourd’hui 290 millions, elle ne paraît pas capable — du moins dans un avenir prochain — de s’élever à l’autonomie politique. Son rôle est subordonné.

La famille sémitique a enregistré aussi de grandes choses dans son histoire. Trois religions qui ont transformé l’état moral de l’humanité, le judaïsme, le christianisme et l’islamisme, en sont sorties, et la civilisation arabe a brillé d’un vif éclat au moyen càge. Mais c’est par le cimeterre et le Coran que cette dernière a surtout prévalu. Depuis plus d’un siècle, l’islamisme, qu’il soit professé par des sémites ou par d’autres races a été refoulé peu à peu aux confins de l’Europe; en Asie et dans le nord de l’Afrique, l’Empire ottoman s’est vu arracher par lambeaux une partie de son territoire. La religion musulmane, il est vrai, n’a pas perdu de terrain dans ces contrées ; elle en a même gagne par la conversion dans