CHAPITRE III

LA POPULATION ET LA RICHESSE

à 1862 , pendant que l’importation augmentait. La superficie qui leur est consacrée a diminué environ de moitié de 1862 â 1882, ainsi que le constatent les enquêtes décennales de l’agriculture (1), et, de 1882 à 1888, celle du chanvre a diminué encore de 5 p. 100. La production était de 109 millions do kilog. en 1862 et de 75 millions en 1882 (2). Une des causes de cette diminution est l’importation qui a comblé et bien au-delà le déficit et fait baisser les prix : 20 millions de kil. de lin et 6 millions 1/2 do kil. de chanvre, valant en tout 42 millions de francs en 1862 ; 68 millions de kil. de lin et 19 millions de kil. de chanvre, valant 86 millions de francs en 1882 (3). D’autres causes du peu de développement de l’industrie linière (4) sont la substitution de la vapeur â la voile, la concurrence que le coton fait à la toile et le progrès de l’industrie du jute qui se substitue dans maint emploi au chanvre (5).

La laine est, avec le coton, la principale matière dont on fait les vêtements. En 1789, les habitants de la France consommaient une vingtaine de millions de kilogrammes v6), (production indigène et importation réunies), soit environ 0 k. 77 par tête. Chaptal, en 1812, évaluait la consommation à 46 millions 1/2 de kil., soit 1 k. 5 par tète. En 185(4, cette consommation s’élevait â 89 millions de kil., soit 2 k. 5 par tète ; en 1860, elle atteignait

(1) 205,500 hectares en 1SG2 et 107,600 en 1882.

(2) 45 pour le chanvre et 30 pour le lin.

(3) En 1888, l'importation a été de 85 millions de kil. de lin et 19 de chanvre.

(4) Le commerce extérieur des produits fabriqués avec le lin et le chanvre a été :