CHAPITRE XI. — LE PROGRÈS DES RACES HUMAINES

péenne^ à savoir : l'Europe, à l'exception de la partie de la péninsule Pélasgique qu'occupent des Turcs, mélangés aux races slave et hellénique, et TAinérique, moins les régions de l'extrême nord et de l'intérieur de l'Amérique du sud où domine encore la vie sauvage et celles de la zone torride où prévaut, dans une demicivilisation, le sang indigène (1). Une troisième, TOcéanie, est peuplée d'Européens ou est, à l'exception de quelques îles sans importance, possédée par des Etats européens; une quatrième, l'Afrique, est confisquée au profit d'Etats européens; la cinquième, l'Asie, est sous la main des Russes au nord, des Anglais au sud et des Français au sud-est.

Dans ces possessions de la famille européenne, il faut distinguer deux espèces de régions : les zones tempérées, où l'Européen est en quelque sorte chez lui, sous un climat qui convient à son tempérament, où il s'approprie pleinement le sol, où il multiplie, et la zone torride continentale où il ne travaille la terre que dans des cas exceptionnels, où il s'énerve et ne multiplie pas parce que les décès excèdent les naissances, où il est, par conséquent, toujours un hôte étranger, mais où il peut devenir un maître en dirigeant le travail des indigènes et même faire souche en donnant naissance à des métis.

C'est par la colonisation et par la conquête que les Européens se sont ainsi répandus sur la surface du globe. La colonisation, quand elle vient occuper une contrée déserte, produit un bien sans mélange que le moraliste, le politique et l'économiste s'accordent à approuver. Quand elle s'est faite par l'anéantissement, le refoulement ou l'asservissement des indigènes, on éprouve une émotion pénible au spectacle ou au récit des violences par lesquelles les faibles ont été évincés et le terrain peu à peu préparé pour les œuvres de la civilisation. Toute conquête peut être jugée à deux points de vue opposés : celui des vainqueurs

(i) Il est difficile de dire quelles proportiooi^ de sang européen ei de sang d'autres races possèdent certains groupe(> de population. Nous avons parlé de ces mélanges dans le chapitre ix de ce livre. Môme dans les contrées où la race européenne parait la plus pure, comme aux États-Uuis, il y a eu probablement dans les premiers temps bien des mélanges auxquels est dû peut-être le type yankee. Les races inférieures ne disparaissent pas seulement par Textermination et la utisère. Elles se fondent aussi dans la race conquéraûle par l'union de celle-ci avec les femmes du pays. C*est ainsi que da'is les Antilles le type caraïbe parait s'être quelque peu eoDserré.

454 LH'BE IV, — LOIS DE LA FÛPULATION ET ÉgCTLIBRE DES NATIOUS.

et celui des vaincus. On peut dire toutefois, pour la justification de l'Europe, que, si elle a prévalu par la force, c'est qu'elle élait supérieure par l'intelligence et que, dans des pays tels que l'Algérie, l'Inde, rindo-Chine, la Sibérie, elle a assuré la paix sociale etj amélioré l'état économique. Dans un des articles de son pro^l gramme africain, elle a inscrit la suppression de l'esclavage; ellorfl ne réussira sans doute pas de longtemps à le faite l'especter; mais il est certain que, partout où elle s'établit solidement, eiT' souveraine, les guerres entre les tribus sont moins fréquentes et 1 te truBc des esclaves cesse ou devient moins patent.

Les Indiens et les Sémites. — Les deux autres famillas c la race blanche ne peuvent, depuis longtemps, soutenir la comps raison avec les Européens.

La famille indienne, qui a peut-être servi de berceau à notr civilisation et qui s'honore d'une longue suite de siècles de pros-1 périté et même de gloire, est maintenant sujette de l'Angleterre. Molle et douce, elle se laisse gouverner; elle demeure sur le sol natal et ne se répand qu'en petite quantité hors de ses frontières par de riches marchands qui fréquentent les poits de l'océan Indien ou par des coolies appartenant aux basses ela.sses qui vont louer leurs bras dans les colonies. Peut-être, si elle était ex- ] citée et soutenue par une armée étrangère, pourrait-elle encore, comme en 1858, causer de grands embarras à sa métropole ; mais, quoique le nombre de ses représentants augmente par le bienfait d'un gouvernement pacifique et dépasse aujourd'hui 290 millions, elle ne parait pas capable — du moins dans un avenirj prochain — de s'élever à l'autonomie politique. Son rôle est subordonné.

La famille sémitique a enregistré aussi de grandes choses dans son histoire. Trois religions qui ont transformé l'état moral de l'humanité, le judaïsme, le christianisme et l'islamisme, en sont sorties, et la civilisation arabe a brillé d'un vif éclat au moyen âge. Mais c'est par le cimeterre et le Coran que celte dernière a surtout prévalu. Depuis plus d'un siècle, l'islamisme, qu'il soit professé par des sémites ou par d'autres races a été refoulé pou à peu aux confins de l'Europe ; on Asie et dans le nord de l'Afrique, l'Empire ottoman s'est vu arracher par lambeaux une partie de son territoire. I.a religion musulmane, il e^t vrai, n'a pas perdu de terrain dans ces contrées ; elle en a même gagné par la conversion dans