CHAPITRE V. — LA FÉCONDITK FRANÇAISE COMPARÉE

Ainsi, par 1,000 femmes mariées de tout âge, le nombre des naissances vivantes légitimes était, en Suéde (2) :

De 1771 à 1780 de 171

1781 àl790 169

Del831 à 1840 de 174

18il à 1850 173

Par 1,000 femmes mariées de 20 à 45 ans, période de la plus grande fécondité, le nombre des naissances (naissances vivantes et morf-nés) légitimes était en Norvège :

De 1796 à 1803 de 291

De 1861 à 1865 de 316

Les variations sont en somme très faibles pour la Norvège ; la diminution n*est prononcée pour la Suède que depuis 1871. Si la fécondité a été affaiblie de 1801 ii 1818, la guerre avec la Russie en est peut-être la cause. Pourquoi le même taux reparait-il depuis 1870 ? Nous savons que la natalité suédoise a fléchi depuis le xvnp siècle (3), et, par conséquent, si jusqu'en 1870 la fécondité légitime s*est maintenue, c'est que la nuptialité a un peu diminué. Mais cette nuptialité s'est maintenue ii peu près au même niveau depuis 1870, et la diminution de fécondité, correspondant à une diminution de natalité, dépend d'autres causes, peut-être de mariages plus tardifs (4).

Hors d'Europe, il n'est pas sans intérêt de comparer, sous le rapport de l'accroissement, un pays musulman avec les pays chrétiens. L'Egypte est à peu près le seul de ce genre où l'on puisse trouver quelques éléments de cette comparaison. Depuis le commencement du siècle, quatre évaluations officielles ou recensements de sa population ont donné :

En 1800 2.460.000 âmes, i Eu 18^6 4.476.000 ârnci^.

(2; Voir Recherches statistiques sur ta tendance à une moindre f&onditê de mariarjes, par Taliqvist. ilelsingfors, 1886.

(3) Livre II, cb. xiv ; tome H, p. 101.

(4) Ainsi, »ur 1,000 mariages de 1831 il.i slatistique ne remoutc pas au delà) ù 1835, le nombre des mariés au-dessous de 2'> ans était de 3"), et celui des mariées de îO; de 1871 à 1880 il nu été que de 22 et de 37.

l/accroissement est si considérable (20 p. 1,000 en moyenne par an, de 1800 à 1882) qu'on ne peut s'empêcher de croire qu'il y ait eu de nombreuses omissions dans les premiers dénombrements. Toutefois les documents indiquent un accroissement beaucoup plus fort dans la Basse que dans la Ilaute-Égyptc : ce qui est vraisemblable puisque la richesse attire les travailleurs.

Les pays chrétiens hors d'Europe dont on peut suivre le progrés avec le plus de certitude et durant la plus longue période sont les États-Unis et le Canada.

Les habitants des États-Unis (dont le territoire, il est vrai, s'est agrandi, mais aux dépens de contrées alors presque désertes) sont aujourd'hui seize fois plus nombreux qu'ils n'étaient il y a cent ans. Nous chercherons dans un autre chapitre quelle est, dans ce total, la part de l'immigration (1) ; mais celle-ci n'a commencé à avoir une grande importance qu'à partir de 1820, époque à laquelle les États-Unis comptaient 9^658,000 habitants. Or, leur population, de 1790 à 1820, avait augmenté d'un tiers environ tous les dix ans et dans le rapport de 1 à 2,7 dans l'espace de trente ans ; cet accroissement était alors presque exclusivement dû à la fécondité.

Les mœurs ont changé dans certains États de la grande République. Dans la Nouvelle-Angleterre, les mariages sont fréquents, il est vrai, mais les époux ont en général peu d'enfants, moins qu'en France, si on en juge par les quatre seuls États (Vermont, Massachusetts, Connecticut, Rhode-Island) qui recueillent et publient le mouvement annuel de leur population; car le nombre des enfants par mariage n'y est guère que de 2,7, tandis que la statistique française en accuse 3 (moyenne de la période 1881-1889). Cette population n'est pourtant pas encore extrêmement pressée sur le sol ; la superficie totale des quatre États n'est que de 03,000 kilomètres carrés, a peu près celle de dix départements français, et la densité y varie de 13 habitants par kilomètre carré (\'ermont, qui est montagneux) à 100 (Rhode- Island, dont la grandeur est à peu près celle de la moitié d'un département français). Mais c'est une population qui a contracté riiabitude de vivre à Taise. Quoique les aliments y coûtent moins qu'en France, il faut ii l'ouvrier pour se suflire un salaire

(I) Livre IV, «;li. x.

CUAPITRE V. — LA FÉCONDITÉ FRANÇAISE C0M1»AHKK.

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