CHAPITRE IX. — LES GUERRES DE RELIGION

y avait donc eu encore^ comme pendant la guerre de Cent ans, une dépopulation énorme.

Moheau, qui écrivait en 1778, regardait les guerres de religion comme une des périodes néfastes de Thistoire de la population (1). Un contemporain de Henri III, Froumenteau. a publié sous le titre de Secret des finances de France un volume dans lequel il se proposait de calculer les ressources du royaume et l'étendue des pertes occasionnées par ces guerres. Malgré le soin que l'auteur prétend avoir pris pour en rassembler les éléments (8)^ la fantaisie a une large part dans la précision qu'il affecte ; cependant on peut regarder son livre comme un premier essai de statistique, et le résultat, quelque hypothétique qu'il soit, est intéressant pour la question que nous essayons d'éclairer.

L'auteur évalue le nombre total des paroisses ou clochers du royaume à 132,000 (3) et celui des familles ou maisons à 3.500.000. y compris celles des pauvres et misérables (4).

Si nous continuons à prendre 4 pour multiple, nous trouvons une population de 14 millions (5). Mais l'expression de famille,

sible de rien préciser à cet égard à cause des déménagements fréquents du peuple et de Taffluence des étrangers.

(1) Becherchei et considérations sur la population de la France y p. 255.

^2) Voir Froumenteau, Le secret des finances de France ^ 1 vol. in 8^, 1581.

(3) « Y compris, dit-il, plusieurs hameaux ou branches d*aucunet parroisses qui prennent coite et département particulier pour leur taille non pas des esleus mais de gré à gré de leurs marguillers et parroissiens (p. 377}. >» « La preuve de ce nombre, dit-il plus loin (p. 414), se treuve par les contrerolles de 20 liv. levez sur chacun clocher de ce royaume, par les contes des décimes et par les roolles que les evesques ou autres délivrent aux receveurs de la subvention. »

(4) P. 399. — L*auteur ajoute (p. 414) : « La preuve par les cahiers et departemens des tailles par le registre et livres de raison de ceux qui portent les baux à ferme des aydes des électeurs de ce royaume. »

(5] Le mémoire de Tintendant de la Généralité de Paris, rédigé en 1700, (édité en 1881 par M. de Boislisle, p. 148) dit : « Du temps de Charles IX, il fut fait un dénombrement des peuples et habitants du royaume de France, qui se trouva monté à vingt millions de personnes. » Il n'existe aucune trace d'un dénombrement de ce genre. On trouve dans le même mémoire qu'il y avait alors 27,500 lieux peuplés à clocher. L'intendant a peut-être pris, comme Montesquieu^ le nombre de 20 millions dans quelque auteur du temps. Le Journal du duc de Nevers évalue la population du royaume à 15 millions i en 1577. C'est le chiffre que M. Moreau de Jonnés a adopté. M. Alfred des Cilleuls(La| population de la France avant 1789, broch. 1885) attribue, pour la période 1580-1589, 13 millions d'habitants au territoire compris dans les limites du royaume en 1520 et 15 millions dans les limites de 1789. Mais le travail de M. des Cilleuls, dont la partie relative aux mémoires des iatendants est très instructive, est tout hypothétique pour la partie antérieure et ne saurait faire autorité ; l'auteur admet, sans aucune preuve,

assimilée à celle de maison, est plus vague encore que celle de feu, et on est en défiance contre un statisticien qui attribue 132,000 paroisses ou clochers au royaume, lorsqu'on sait que ce même royaume, malgré ses agrandissements, comptait à peine, (sans les hameaux, il est vrai), 40,000 paroisses cent ans plus tard (1). La superficie du royaume ne représentait guère alors que les 7/10 de la France continentale (2), telle qu'elle est depuis 1871 et le calcul donnerait 20 millions d'habitants pour toute la France. Cette évaluation, très incertaine, parait plutôt trop forte que faible ; elle est néanmoins la seule qui, entre les années 1328 et 1700, puisse être fondée sur un document de quelque importance ; elle repose sur l'affirmation d'un contemporain et, après tout, elle n'est pas invraisemblable (3).

Il est vrai que cet auteur est un statisticien aventureux qui ne recule pas devant le calcul des maisons détruites ou des femmes violées (4), et que la confiance avec laquelle il procède à cet égard peut ébranler celle du lecteur.

un coefficient de fécondité supérieur en moyenne au xvi* siècle à celui du xvu* et décroissant en général de 1520 à 1789.

(1) Saugrain, dans la récapitulation placée à la fin de son Dénombrement (1709), donne 39,016 paroisses. U est yrai que les villes avaient plusieurs paroisses et que, dans les campagnes, beaucoup de paroisses avaient des succursales. Saugrain ne compte chaque village que pour une unité et ne mentionne qu'exceptionnellement les succursales. Froumentean les compte. Il est néanmoins surprenant que la différence entre les deux manières de compter soit si considérable.

(2) Sur la carte au 5,000,000* qui nous a servi à calculer approximativement la superficie du domaine royal eu 1328 (voir ch. VII), nous avons trouvé environ 134 centimètres carrés pour les territoires comptés dans le royaume et 60 pour les territoires hors du royaume sous Henri III.

(3) Voltaire dans l'article « Lois » (esprit des) du Dictionnaire philosophique se moque de Montesquieu qui attribuait 20 millions d'habitants à la France sous Charles IX et il ajoutait qu'il avait pris cette erreur daos PufTendorf qui allait jusqu'à 29 millions. Mais Voltaire parlait de la France avec l'étendue qu'elle avait alors et nous parlons de la France avec l'étendue qu'elle a aujourd'hui. Montesquieu (liv. XXIII, ch. 24) cite en effet PiiSendort (Histoit^ de l'Univers f ch. V, de la France) comme attribuant 20 millions

( d'habitants à la France sous Charles IX. Machiavel lui en attribue 25 à 30 millions.

(4) Il donne comme résultats de la guerre :

765.200 occis; 12.300 femmes violées; 9 villes brûlées ; 252 villages brCUés ; 4.256 maisons brûlées; 124 . 000 maisons détruites ; 4.750.000.000 livres tournois levées sur le pays. A propos des femmes et filles violées, il ajoute : « la preuve est plus patente que je