CUAPITRE XIII. — LES DÉCÈS

Décès mensuels aux divers acjes de la vie.

30 ans

V0 ans

Fig. 80. — Décès par mois aux divers âges de la vie.

GO ans qui sont, par conséquent, (avec les dix générations de 5 à I 15 ans) les plus épargnés proportionnellement à leur nombre; le dernier tiers l’est par les générations de plus de GO ans, lesquelles sont au nombre d’une quarantaine.

On comprend aisément pourquoi l’enfance est si fortement atteinte et pourquoi l’adolescence et l’âge mûr le sont si peu. ! Nous expliquerons bientôt comment le contingent de la vieillesse, | quoiqu’elle soit très exposée à la mort, n’est pas plus considérable.

Par ce qui précède on comprend que le taux de la natalité influe très sensiblement sur celui de mortalité générale d’un peuple. Lorsque, avant 1830, on comptait en France plus de 30 naissances par 1,000 habitants, la mort avait prise sur 5 enfants de plus (par 1,000 habitants) que dans une période où l’on n’en enregistre que 25. Donc la diminution réelle de la mortalité est un peu moindre qu’elle ne paraît d’après les chiffres de la statistique. C’est j dans la mortalité par âge que le véritable rapport apparaîtra.

La mortalité de la première enfance. — La mortalité de la première année mérite une attention particulière. Les débuts de la vie sont difficiles. Beaucoup d’enfants ont succombé dans le sein de leur mère, avant même d’avoir vu le jour : ce sont les , mort-nés (1). Beaucoup, après avoir respiré, périssent par faiblesse de constitution (2) ou par défaut de soins ; plus l’enfant est près de la naissance, plus les chances de mort sont redoutables pour lui. M. Bertillon avait calculé, pour la période 1856- 1865, que la perte annuelle avait été d’environ 18 (3) enfants de 0 à un an sur 100 naissances. M. Loua, calculant sur la période 1874-1878, a trouvé 16,4 p. 100. C’est à peu près le taux actuel (16,7, moyenne de la période 1873-1885).

(1) Voir livre II, chap. x.

(2) Voir le chap. précédent.

(3) La Statistique générale de France donnait alors 16,8 pour les enfants légitituo; et 33,2 pour les illégitimes. M. Bertillon pensait même que la mortalité enfantin allait s’aggravant, d’après le calcul suivant, qui donne une mortalité un peu iufé rieure à 18 p. 1Ü0 :

Période 184049 16 p. 100

Id. 1850-59 17,2 id.

Id. 1860-69 17,5 id.

L’événement n’a pas justifié cette crainte. Par d’autres méthodes de calcul des résultants différents, la Statistique générale de Frauce avait trouvé 22 déc d’enfauts de 0 à 1 an sur 100 pour la période 1861-65 et 19 pour la période 1877-81. |

Mais elle employait pour le calcul le recensement qui u est pas assez Pre