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Les Slaves doivent leur supériorité à la précocité du mariage. En Russie, 68 p. 100 des hommes qui contractent mariage ont moins de 25 ans ; le paysan marie même son fils entre 16 et 20 ans ; la jeune fille qu’il lui donne est, quelquefois, à peine nubile, mais elle devient une servante de plus dans la famille. C’est un avantage que le père apprécie ; en même temps c’est une situation dont il abuse, dit-on, parfois et qui, par conséquent, n’est pas sans inconvénients pour la moralité des familles (2).

En Hongrie aussi, les mariages sont précoces : la nuptialité des Magyares est une des plus fortes de l’Europe (3).

(1) Eu 1883, la Russie a compté seulement 8,4 mariages par 1,000 habitants dans les 50 gouvernements de la Russie d’Europe et 7,9 dans les 10 gouvernements de la Vistule (ancienne Pologne).

(2) L’obligation du service militaire à 21 ans semble avoir dans ces derniers tempdiminué quelque peu le nombre des mariages en Russie. U y a été de 9,8 p. 1,00pour la période 1867-1871, et de 8,7 pour la période 1876-1880.

(3) Un statisticien hongrois attribue le grand nombre de mariages à la vie agrest sur laquelle le paupérisme ne sévit pas comme il le fait sur les régions inauufac turières et sur les agglomérations urbaines, et à la facilité qu’a un paysan de gagne sa vie en travaillant la terre. Si le bien-être n’est pus en Hongrie supérieur à celu des États européens, il est certain du moins, comme nous l’avons constaté pou la France, que la tendance au mariage est plus grande en général dans les popula tions rurales que dans les populations urbaines.