CHAPITRE XVII

LES POPULATIONS URBAINES

soit moindre qu’à Paris. Les districts du centre, entre Bethnal Green et Regent’s Park, avaient en moyenne, en 1881, 500 habitants par hectare (1), tandis que Ivcnsington en avait environ 200 et qu’au sud-est Levisham n’en comptait guère que 13. Comme a Paris, c est a la périphérie que s’est principalement fixée la population nouvelle ; tous les districts du centre, de Stepney à Kensington, ont même perdu des habitants entre le recensement de 1871 et celui de 1881 et les parties les plus excentriques, comme West Ham et Acton, situés hors de la division administrative de Londres, sont au nombre de celles qui ont le plus gagné (2). Il en est ainsi à Bruxelles (3) et dans la plupart des grandes capitales.

(1) Et môme 600 dans Ilolborn et City road.

(2) Voici une figure (fig. n° 127) empruntée au mémoire de M. Price Williams sur la population de Londres 1S01-1S81 ( Journal of statistical soc. of London, sept. 1885) qui montre la marche inverse de la population dans la cité et dans un quartier excentrique.

Fig. 127. — État de la population à chaque recensement dans deux districts de Londres.

(3) Si l’on compare l’accroissement de Bruxelles et celui des communes suburbaines, de 1846 à 1884, on est frappé de la différence :

Accroissent de Bruxelles 30.7p. 100

Id. S.Josse-ten-Noode 93.1 id.

Id. Schaerbeek 653.6 id.

Id. Ixelles 179 id.

Ixelles qui avait 14,582 habit, en 1884, n’existait pas eu 1846.

Accroissent de S. -Gilles .... 82.1 p. 100

Id. Anderlecht. . . . 342.8 id.

Id. Molenbeek S.-J. 271.3 id.

C’est qu’à Londres, comme à Paris (1), la municipalité s’est appliquée à dégager le centre dans l’intérêt de la circulation et de la salubrité et que le progrès des moyens de transport, en rapprochant les distances, a permis aux habitants de choisir au loin un domicile moins coûteux et plus agréable.

Les grandes villes de l'étranger et leur accroissement comparé au XIX* siècle. — La France n’est pas le seul pays où la formation des grandes cités ait été déterminée par la configuration du sol et où leur développement soit dù à des circonstances politiques. Les mêmes lois agissent partout.

Les trois villes les plus peuplées de la Grande-Bretagne, essentiellement vouée au commerce maritime, sont trois ports situés, comme Bordeaux, sur des estuaires où le flot de marée se fait sentir : Londres, Liverpool et Glasgow. Le port de Londres, qui regarde l’Europe, a eu le premier un commerce considérable et a été, même avant l’invasion des Normands (2), la capitale de l’Angleterre (3); les deux autres n’ont grandi que plus tard, bien après la découverte de l’Amérique en face de laquelle elles sont placées et à l’époque de la multiplication des fabriques (4). La croissance la plus étonnante a été celle de Bradford qui, en

(1) Comme à Genève (V. Annales de dém. internationale , 403) et dans beaucoup d’autres grandes villes.

(2) Depuis les premières années du ixe siècle.

(3) Voici, depuis le commencement du siècle, l’accroissement de Londres :

ANNÉES

par

milliers d'habitants.

accroissement géométrique moyen annuel p. 100 d’une période à l’autre

Moyenne

Accroissement total depuis 1801 : 298 0/0.

(4) Liverpool avait 5,000 habitants à la fin du xvn® siècle, 82,000 en 1801, 552,508 eu 1881 : l’accroissement depuis 1801 a été de 576 p. 100. Glasgow avait environ 60,000 habitants en 1801,110,000 eu 1811 et 674,095 en 1881 : l’accroissement depuis 1801 a été