CHAPITRE XVII
LES POPULATIONS URBAINES
Nous avons dit que l’illégitimité avait une grande part dans la natalité parisienne : elle ligure en effet pour plus du quart et atteint parfois le tiers du total. Chaque génération déplore le néfaste progrès de l’immoralité dans certaines grandes cités et le philosophe excuse le renouvellement incessant de ces plaintes, car chaque génération voit un mal qui est réellement déplorable. Cependant la statistique, qui le mesure, constate qu’il persiste à Paris sans s’aggraver. Il semble même avoir diminué entre la première moitié du siècle où les naissances illégitimes formaient environ 33 p. 100 du total et la seconde où elles restent un peu au-dessous de 27 (1).
D’ailleurs, avant de prononcer condamnation, il convient de faire quatre parts dans les naissances hors mariage : un quart environ (2) pour celles qui ont lieu dans les hôpitaux, hospices ou prisons et dont la moindre portion, peut-être, est imputable à Paris, le reste appartenant à des filles-mères qui viennent cacher leur honte et chercher un asile pour leurs couches ; un cinquième (3) pour les enfants reconnus à leur naissance qui appartiennent en général à des ménages irréguliers et dont la
peu les rapports sans effacer la différence. Ainsi, avant 1880, les naissances qui avaient lieu dans les hôpitaux et chez les sages-femmes n’étaient pas rapportées au domicile de la mère et le contiugent de certains arrondissements se trouvait ainsi grossi.
(1) Nombre, à Paris, de naissances illégitimes sur un total de 100 naissances vivantes :
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(2) En 1884, par exemple, sur 16,137 naissances vivantes illégitimes, 4,405 ont eu lieu dans les hospices, hôpitaux ou prisons ; sur ce nombre, 21 seulement ont été reconnues.
(3) En 1886, par exemple, il y a eu 3,380 enfants illégitimes (3,359 nés à domicile et 21 cités dans la note précédente, nés hors domicile) reconnus par l’acte de naissance ; postérieurement à l’acte de naissance, il y a eu des enfants reconnus par le père (307), par la mère (3,552) ou par l’un et l’autre (273), soit un total de 7,512. (La moyenne des enfants reconnus par l’acte de naissance avait été de 21 p. 100 des naissances illégitimes durant la période 1873-1882). En outre, il y a eu 8,277 enfants légitimés par mariage ; un certain nombre de ces eufauts n'avaient pas été reconnus. (Ainsi, en 1885, sur 2,992 légitimations par mariage, il y avait 1,556 enfants déjà reconnus et 1,436 enfants non reconnus).
plupart reçoivent à peu près les mêmes soins que certains enfants légitimes; un quart pour les enfants reconnus par leurs parents ou par un des deux parents postérieurement à l’acte de naissance, (les reconnaissances par la mère seule forment environ les 6 septièmes de cette catégorie) ; le reste, (c’est-à-dire environ 5,350 enfants), en 1886, représentent le véritable produit de l’immoralité parisienne. Cette dernière catégorie forme un neuvième de la génération annuelle de Paris : issue de la débauche, elle est exposée à retourner à la débauche et à la misère.
Les quartiers populeux sont aussi les plus féconds en naissances illégitimes, comme en légitimes. Il est fâcheux de constater que leur supériorité est encore plus marquée pour les premières que pour les dernières (1).
Paris , quoiqu’il compte beaucoup de naissances illégitimes , n’est pas la capitale d’Europe la plus maltraitée à cet égard ; d’après M.A. von Œttingen, dont l’ouvrage n’est pas un plaidoyer en faveur de la France, Paris vient sous ce rapport après Vienne, Rome, Stockholm et Moscou (2).
Nous savons qu’il y a plus de mort-nés dans les grandes villes
(1) En 1883, les 3 arrondissements qui, pour l’illégitimité, sont aux deux extrémités de l'échelle ont donné les rapports suivants (suivant les naissances classées d’après le litdf de naissance et non d’après le domicile de la mère) :
ARRONDISSEMENTS
