CHAPITRE I

LE VICE ET LE CRIME

de pèche ou de chasse; les lois ajoutent de nouveaux cas aux délits beaucoup plus souvent qu’aux crimes, par exemple, la loi du 23 janvier 1873 s^ur l’ivresse (1) ; enfin l’accroissement ou la diminution cl’un certain nombre de délits ne signifie pour ainsi dire rien pour la connaissance de la moralité d’un peuple. Par ces raisons, le nombre total des délits, qu’il augmente ou diminue, ne saurait fournir par lui seul une indication précise sur l’état des mœurs (2).

Ce nombre était :

péiuodüs.

NOMBRE MOYEN ANNBEL \

d'affaires portées devant les tribunaux correctionnels.

1886-88 (trois années)

Il y a eu, de 1826 â 1855, un accroissement à peu près régulier du nombre des délits qui ont dépassé 200,000. De 1855 â 1865, le nombre a diminué, surtout à cause des contraventions forestières pour lesquelles l’administration a été autorisée â transiger. En 1870 et en 1871, le petit nombre d’affaires jugées par le tribunal de la Seine â cause des circonstances a été une cause tout accidentelle de diminution ; en réalité, il*y a eu â cette époque augmentation pour le reste de la France. Depuis 1871, le nombre des affaires correctionnelles a de nouveau augmenté.

Si nous examinons en particulier les deux espèces de délits qui, (avec la chasse), donnent lieu au plus grand nombre de procès, le vol simple et les coups et blessures, nous constatons : pour le premier, que la multiplication des richesses a accru les convoitises et par suite les attentats â la propriété, sans qu’il y ait cependant une aggravation notable depuis une quinzaine d’années ; pour le second, que l’adoucissement des mœurs n’a pas, comme pour les crimes, diminué les actes de brutalité. Nous pouvons

(1) Oq pourrait ajouter aussi la loi <lu l°r août 1874 qui a fait un délit de l’iufractiou h la conscription des chevaux.

(2) Guerry était déjà frappé de ce fait que le nombre des délits s’était accru, presque régulièrement, d’année en aunée. Il remarquait qu.au contraire le nombre des vols avec violence diminuait.

T. II