CHAPITRE I

LE VICE ET LE CRIME

criminalité, entre la tentation et la chute. M. Lacassagne a dressé, d’après la moyenne do 1827-1870, deux courbes intéressantes de la criminalité par mois (1), l’une pour les crimes contre la propriété, l’autre pour les crimes contre les personnes ; elles sont précisément opposées l’une à l’autre (voir la fig. n° 141).

Les crimes contre les personnes atteignent leur maximum en été où la chaleur surexcite les passions et où les travaux des champs mettent beaucoup de gens en mouvement hors de leur maison. Les crimes contre la propriété ont le leur en décembre et janvier, à l’époque où, les jours étant très courts, la nuit favorise le voleur et où les misérables souffrent le plus des privations.

Chaque crime a d’ailleurs son allure particulière. Lorsqu’on les classe, par mois, on trouve que dans la catégorie des crimes contre les personnes, les infanticides sont au premier rang en janvier, février et mars, période de forte natalité, tandis qu’ils descendent au douzième en août, septembre et octobre; que les viols sur les enfants sont au premier rang en juin, juillet et août et au dernier en novembre, décembre, janvier, février et mars (2) ; que, dans la catégorie des crimes contre la propriété, les vols dans les églises sont au premier rang en novembre et janvier, lorsque les nuits sont longues, et au huitième ou neuvième, de mai à septembre ; que les incendies d’édifices non habités prennent le premier rang dans la saison des récoltes de juillet à septembre., tandis qu’ils sont au dernier de novembre â janvier (3 .

(1) Guerry et Quetelet avaient déjà éclairé la question de la criminalité par mois. A. von OEttingen Moralstatistik (p. 471), avait donné les proportions suivantes par saisons qui sont moins expressives que la courbe de M. Lacassagne :