LIVRE III. — STATISTIQUE MORALE

Pour avoir une autre tournure d’esprit que les hommes, les femmes n’ont pas nécessairement toutes une moindre somme d’intelligence ; elles ont, en général, plus de précocité et de sensibilité ; elles ont souvent même plus d’application que les garçons. Il n’y a pas de raison pour qu’elles réussissent moins bien dans certaines facultés, particulièrement dans les exercices littéraires qui semblent mieux convenir à leur nature ; l’expérience a même prouvé qu’elles peuvent réussir aussi dans les sciences.

Les lycées de filles se recrutent beaucoup moins encore que ceux de garçons dans les classes supérieures, parce que celles-ci redoutent à la fois l’esprit des programmes, le caractère laïque de l’enseignement et le mélange, sur les mêmes bancs, d’enfants diversement élevés. Le sentiment religieux et le préjugé social ~en éloignent la clientèle qui précisément leur conviendrait le mieux ; les bourses, au contraire, en attirent une qui, hors de l’enseignement, n’aura peut-être pas plus tard l’occasion d’appliquer, dans la vie, les connaissances acquises et qui n’y prend pas une tournure d’esprit conforme â la condition des familles ; ce défaut d’équilibre est plus regrettable encore dans l’éducation des filles que dans celle des garçons.

Le nombre des jeunes filles qui reçoivent une instruction secondaire ou primaire supérieure dans des cours libres, dans des établissements laïques et surtout dans des pensionnats dirigés par des congréganistes (qui sont rattachés pour la plupart administrativement â l’enseignement primaire et dont les élèves sont confondus dans la statistique avec ceux de l’enseignement primaire proprement dit) est beaucoup plus considérable ; mais il n’existe aucun relevé spécial qui puisse en faire connaître le nombre.

L'enseignement supérieur. — Un volume suffirait à peine pour exposer les phases par lesquelles l’enseignement supérieur a passé en France au xixe siècle ; nous n’avons que quelques lignes à consacrer à cette question (1).

Sous le règne de Louis-Philippe, vers 1840, les cinq Facultés

(1) Voir les trois volumes publiés par le ministère de l’Instruction publique sur la Statistique de l’Enseignement supérieur , 1868, 187j5 et 1880, et le Mémoire sur l'Enseignement supérieur. Éducation et instruction. Enseignement supérieur, par M. Gréard,