CHAPITRE XI. — l'État de la population au xviii^ siècle
Voici la liste des villes de France de plus de 10,000 habitants, que nous avons extraite, comme le tableau de la population par généralités cité plus haut, du document présenté par Galonné à l'assemblée des notables. Ces villes étaient, sans Paris, au nombre de 78 et renfermaient 1,949,911 habitants ; aujourd'hui, on compte sans Paris, 234 villes (y compris Vierzon et les deux communes voisines) qui ont plus de 10,000 habitants de population totale et qui renferment (population municipale agglomérée et population comptée à part qui forment à peu près la population urbaine, non compris, par conséquent, la population éparse de la commune) 3,400,000 âmes. Les 78 villes de 1787 ont gagné (1) en un siècle 2,433,368 habitants, soit 166 p. 0/0 (2).
Population des principales villes.
(Extrait du Document rédigé en 1787 et intitulé Population du royaume ; Archives nationales, H J.444).
VILLES
Lyon ....
Marseille. .
Bordeaux. .
Rouen (3). .
Lille
Nantes . . .
Toulouse. .
Metz ....
Nismes . . .
Strasbourg.
Orléans. . .
Amiens. . .
Versailles. .
Nancy. . . .
Rennes. . . Caen . .-.
Reims (5j .
Troyes . . .
Montpellier.
Besançon. .
Angers. . .
A reporter
POPU- LATION.
35.207 89.829 75.824 68.040 65.907 51.037 48.033 45 090 43.146 41.715 41.040 37.935 37.530 35.397 33 Oil 31.266 30.132 29.682 28 836 28.350 28.188
VILLES
Report. . .
Tours
Toulon. . . .
Brest
Aix
Dunkerque . . .
Saint-Etienne. .
Limoges . . . .
Gi'enoble. . . .
Le Havre (3). .
Arras
Clerm.-l'errand Valenciennes. .
Dijon
Le Mans . . . .
Bourges
Loudéac . . . .
Dieppe (3) . . , Abbeville (4). .
Douay
A reporter. .
POPU- LATION.
1.023.495 28.161 27.5iU 26.368 25.400 25.245 24.154 24.003 22 896 22.059 21.492 21.337 20.932 20 923 20.6-28 20.574 19.942 18.954 18.198 17.955
VILLES
Report. . .
La Rochelle . .
Lunéville. . . .
Poitiers
Saint-Malo. . .
"Lorient
Arles
Saint-Omer. . .
Cambray. . . .
Nevers
Montauban. . .
Moulins
Le Puv. . . , .
Sedan
Perpignan . . .
Riom
Carcassonnc . .
Alençon
Béziers
Angoulême. . .
A reporter.
POPU- LATION.
VILLES
Report Châlons.
Issoudun Colmar.
Blois. .
Beauvais Rochefort Niort. .
Bayonne Castres.
Laval. .
Thiers .
Chartres Vitré. .
Alais . .
Vannes.
Auxerre.
Verdun.
Saumur Morlaix.
Total.
POPU- LATION.
riches qui soldent le travailleur, assurent l'emploi de la main-d'œuvre et la subsistance de l'indigence, procurent une existence meilleure, et conséquemment attirent l'habitant du lien voisin ; et des raisons contraires dépeuplent les campagnes. »
(1) Elles ont 4,383,279 habitants ; calcul fait sur la population totale eu 188G et sur le recensement de 1885 pour Metz, Strasbourg et Colmar.
(2) Ce rapport doit être considéré comme au maximum, puisque nous le calculons sur la population totale des communes en 1886 et que, en 1787 nous ne pouvons pas savoir s'il ne s'agit pas pour certaines de la population agglomérée seulement.
(3) D'après Necker (1874), Rouen avait 72,000habitauts, le Havre 18,000,Dieppe 17,000.
(4) D'après Boulainvilliers (Résumé des mémoires des intendants), Abbeville avait 17,982 habitants.
(5) Reims en 1777 aurait eu, d'après l'Almauach de Reims, 25,676 habitants.
Paris avait alors, comme de nos jours, un rang exceptionnel. On ne connaissait pas exactement le nombre de ses habitants ; il est très vraisemblable que ce nombre se place entre six cent et six cent cinquante mille à l'époque de la Révolution (1) ; il approche aujourd'hui de 2 millions 1/2.
Les professions. — D'une population dont on ne sait pas même exactement le nombre il est impossible de connaître d'une manière satisfaisante la répartition par professions.
L'ancien régime en était réduit aux conjectures relativement au nombre des clercs et des nobles.
Le consciencieux Moheau était peut-être un peu au-dessous de la réalité lorsqu'il jugeait trop élevé le nombre de 194,000 personnes vouées au célibat ecclésiastique, dont 130,000 hommes et 64,000 femmes (2), nombre calculé d'après une enquête faite dans
(1) Voir une savante dissertation sur la population de Paris et de la généralité de
Paris dans l'introduction au Mé.nob'e de la généralité de Paris, par M. de Boislisle.
Voici quelques-unes des évaluations de la population de Paris données parles auteurs
du xvne et du xvin® siècle. Paris a-t-il eu réellement plus d'habitants à la fin du règne
de Louis XIII et sous la Régence que sous Louis XVl ? Les chiffres le disent, mais le
fait paraît peu vraisemblable.
1637. — 415,000 « La ville et faubourgs de Paris peut contenir vingt mille trois ou
quatre cents maisons. Le aombre des habitants peut être de quatre cent dduze à fjuinze mille. » (Man. Joly de Fleiiry, cité par M. de Boislisle, Mémoire de la généralité de Paris, p. 656).
1675, — 540,000 | Annuaire du Bureau des Longitudes, cité dans le mémoire pré-
1682. — 720,000 | sente par M. Morand à l'Académie des Sciences en 1779.
1684. — 92,352 Prétendu déuombremeut des 16 quartiers de Paris, très insuffisant.
1694. — 720,000 Vauban, Dime royale.
1710. — 720,000 Man. de la Bib. nat., cité par M. de Boislisle.
1719. — 509,640 Calcul de Messance sur les naissances.
1720. — 750,000 Saugraiu.
1721. — 800,000 Man. Joly de Fleury, cité par M. de Boislisle.
1709-1719. — 509,640 l Extrait des Rech. sur la population, de Messance, qui calcule
1752-1762. — 576,630 ( eu mnPipliant les naissances par 30 (p. 175-185).
1746. — 800,000 Deparcieux, nombre calculé sur les naissances.
1760. — 600,000 Abbé Expilly, cité dans le mém. de M. Morand et adopté par Buffon.
1760. — 700,0(i0 l Opinion commune rapportée par Buffon, citée dans le mémoire
1767. — 658,000 i de M. Morand.
1763. — 576,630 Evaluation de Deparcieux.
1778, 670,000 Messance, qui croit ce nombre exagéré, et Moheau (p. 69).
1784. — 620,000 D'après Necker (Admin. des Fin.)
1788, — 599,000 Annuaire du Bureau des Lo7igitudes.
1790.-660,000 Des Pommelles.
1790. — 593.070 Lavoisier.
(2) A cette époque, l'abbé Expilly donnait 406,000. Boiteau [État de la France en 1789) donne 200,000 à 250,000 ; M. Taiue [Origines de la France contemporaine), s'appuyant
CBAPiTRE XI. — l'État de la population au xviii^ siècle. 229
quatre généralités de 1756 à 1762 ; mais il avait raison de blâmer « l'esprit de parti » de ceux qui attribuaient jusqu'à 500,000 ecclésiastiques à la France. Ce nombre d'ailleurs avait diminué depuis le dix-septiéme siècle, puisqu'un état fourni à Colbert en 1667 le portait à 260,000 (1). Moheau estimait que, depuis 1762, il y avait eu encore diminution, « soit par l'eiïet des règlemens qui ont retardé l'époque de l'émission des vœux, soit par un relâchement dans la dévotion ; les évoques se plaignent que le service ecclésiastique est prêt à manquer et les chefs d'ordres du peu de sujets qui se présentent pour entrer en religion (2). »
Le même auteur déclare ne pas savoir le nombre des nobles ; dans telle province, il en trouve un sur 344 habitants, dans telle autre 1 sur 280, ailleurs davantage. Un relevé fait en Champagne en 1773, document dont il n'a pas eu connaissance, donne environ 8 ménages nobles par 1,000 feux (3). Un recensement de la Flandre wallonne, un peu plus ancien (4), accuse à peine 1 p. 0/0 de la population pour les privilégiés^ dont 9/10 pour le clergé et 1/10 seulement pour la noblesse (5). Bonvallet-Desbrosse«, qui exagérait beaucoup, portait le nombre des familles nobles à 52,000 et le nombre des membres de ces familles à 220,000. Lavoisier, au contraire, réduisait à 83,000 le total des personnes nobles ; il
en partie sur le témoignage de Siéyès, admet seulement 130,000 personnes vouées au culte (70,000 pour le clergé séculier, puis 37,000 femmes et 23,000 hommes pour le clergé régulier. De nos jours le nombre des personnes vouées au culte dépasse 200,000 : le recensement de 1876 accusait 229,000 personnes, dont 106,000 pour le clergé sécuier et les ministres protestants et 123, "00 pour les religieux et religieuses.
(1) Clergé séculier 100,000
id. régulier. — hommes 80,000
id. femmes 80,000
,2) Moheau, p. 101.
(3) Nombre de feux ou ménages en 1773, d cument envoyé au contrôleur général "« pour la formation des États généraux de la population de cette province » (Archives nationales, H, 1,444).
Nombre de feux ou ménages en 1773 :
Ecclésiastiques, couvents ou monastères 2,535
Jouissant des droits de la noblesse 1,573
Roturiers 192,723
Total • 196,831
(4) Ce recensement fait en 1764 par le comte de Mury, commandant de la Flandre wallonne, a porté sur 181 localités. Tl est cité par Expilly, art. Population.
(5) Dans la communication faite par M. Jadart à l'Association pour l'avancement des sciences, en 1881, la population totale des élections de Rethel et de Reims, en 1787, est de 217,273 dont 1129 privilégiés, soit environ 1/2 p. 0/0.
230 LIVRE FnKMIEH. — LA POPULATION AVANT 1789.
s'appuyait cvidomniment sur l'est inint ion du gênéalogisto Choriu qui comptait sculouient 17,000 familles nobles et, dans ce nombre, 3,000 seulement dont les titres remontassent à quatre cents ans. Cette noblesse ne se maintenait que par le sang et souvent aussi par l'argent de la bourgeoisie qui s'alliait à elle ou qui entrait dans ses rangs par l'achat de terres ou de charges (1).
« Il n'est peut-être point de pays où l'administration emploie autant d'agens qu'en France,, » (;?) parole de Moheau que bien des publicistes ont répétée de notre temps : c'est en clïet un des traits de ressemblance de l'ancien régime avec la France contemporaine.
Moheau dit encore avec raison que le nombre des personnes adonnées à chaque profession variait suivant les provinces et les localités ; c'est i)ourquoi on peut, au sujet de cette répartition, fournir des exemples (3), mais non tenter une statistique par induction.
(1) « Eu général, ou veut que la noblespe ne peui>lo pus, et ce pn^-jugé est fondé par rapport à celle de la cour ou des villes très opulentes ; mais les mariages des nobles vivant dans leurs campagnes sont peut-être plus féconds que ceux du peuple parce que, quoique leur situation ne soit pas aisée, ils sont plus à portée que le peuple de se bien nourrir et de bien élever leurs enfants... Cependant il pourrait arriver que cet ordre de citoyens, s'il n'était pas recruté par le peuple, s'éteignît ou diminuât sensiblement, parce qu'il est spécialement voué h un uiétier destructif, et parce qu'il est proportiounollement plus de filles nobles que de roturières qui prennent le voile, enfin, parce que les cadets désavantagés par les lois et souvent par leurs parents, se marient rarement >> (Moheau, p. 107). Le dénombrement de la Flandre wallonne de 1764 {cité par Expilly, v» Populatio?i) fournit une preuve numérique ile la tendance de la noblesse à placer au couvent les filles qu'on ne pouvait pas marier. Parmi les roturiers il y avait à peu près égalité entre les deux sexes (sexe masculin : 27,056 au-dessous de 16 ans et 43,064 au-dessus; sexe féminin : 27,200 au-dessous de 16 ans et 45,448 au-dessus). Parmi les nobles, au contraire, il y a beaucoup moins de femmes «t de filles au-dessus de 16 ans que d'hommes (sexe masculin : 21 au-dassous de 16 ans et 45 au-dessus ; sexe féminin : 23 au-dessous de 16 ans et 25 au-dessus). D'antre part, il y avait 565 religieuses et 314 religieux.
(3) Voici, entre autres, un exemple^ pris dans la population des campagnes et
remontant à la fin du xyii» siècle ( voir Ktat de la Frafice par le Comte de Boulain-
villiers, généralité d'Orléans).
Fermiers ou laboureurs ^ 23,812
Meuniers 2,121
Bergers • 3,176
Journaliers 38,444
Valets 18,000
Servantes 13,696
Artisans. 12,172
Total 111,421
sans compter les femmes et enfants autres que valets et servautei.
