CHAPITRE IV

Mais les recensements ne fournissent que des données peu concordantes sur les propriétaires et les fermiers. En elïet, les catégories d'exploitants sont enregistrées de la manière suivante dans quatre recensements :

Propriétaires habitant leurs terres et les faisant valoir, soit eux-mêmes, soit par un régisseur ou maître-valet (i)

(Noml

}res exprimés

en milliers d'i

mités).

Colons, métayers et fermiers (2)

Horticulteurs, pépiniéristes, maraîchers...

Petits propriétaires travaillant pour autrui comme fermiers , métayers ou journal liers (3)

Forestiers (bûcherons, charbonniers, etc.) (4)

Le nombre des chefs d'exploitation ne concorde pas avec celui des exploitations qui, d'après le dénombrement de 1866, s'élève à 2,206,415 pour les propriétaires et à 902,034 pour les fermiers, soit 3,108,449 au total. Sans doute, la concordance absolue entre ces deux nombres n'est pas nécessaire. Cependant il est vraisemblable qu'il y a eu des doubles emplois dans le recensement des personnes, et que, dans certains cas, la femme et le mari ont été comptés comme des chefs d'exploitation distincts (6).

Une statistique agricole dressée sommairement en 1873 (Statistique internationale de l'agriculture) indique, malgré la perte de l'Alsace-Lorraine, un nombre d'exploitations plus considérable que celui qui résulte des recensements de 1866 et même de 1872 :

(1) Texte du recensement de 1866. Celui de 1872 porte : u propriétaires vivant dans leurs terres ou les cultivant eux-mêmes » ; celui de 1881 ; « propriétaires cultivant eux-mêmes leurs terres ou les faisant valoir » ; celui de 1886 : « propriétaires cultivant exclusivement leurs terres. »

(2) Le recensement de 1866 porte : 33,156 régisseurs faisant valoir pour le compte d'un propriétaire absent ; nous les avons comptés dans le total des fermiers.

(3) Cette catégorie ne figure pas dans les autres recensements.

(4) Cette catégorie ne figurait pas dans les recensements de 1866 et de 1872.

(5) Le total (2,425 et 772) est de 3,197,000^ représentant, d'après cette statistique, le nombre des propriétaires agricoles ; mais il faudrait ajouter à ce total une partie des 811,360 individus portés, en outre, comme propriétaires et rentiers (et ne cultivant ni n'habitant leurs terres).

(6) On trouve la preuve en comparant les recensements de 1876 et de 1881 qui,

Statistique de 1873.

Exploitation directe par le propriétaire faisant valoir en cultivant

lui-inènic (faire-valoir direct) 2.82G.388

Exploitation par le fermier (fermage) 831 .943

Exploitation par le colon (métayage) 319 .450

Les deux derniéi^es statistiques décennales de l'agriculture dressées à vingt ans de distance sont les deux documents qui, sur cette matière, méritent le plus de confiance. Celle de 1862 (1) avait compté, y compris l'Alsace-Lorraine, 3,799,759 propriétaires fonciers cultivateurs et 1,440,756 propriétaires n'exploitant pas eux-mêmes, soit en tout 5,240,515, nombre qui dépasse de beaucoup celui des autres statistiques. La statistique agricole de 1882 a donnée sans l'Alsace-Lorraine (2), 4,835,246 propriétaires, savoir 3,525,342 exploitant et 1,309,904 n'exploitant pas euxmêmes (ce dernier nombre, ayant été calculé et non relevé directement par la statistique, n'est qu'une approximation).

M. A. de Foville, qui, dans son ouvrage sur le Morcellement,

ayant été faits à cinq années seulement de distance, ont dû porter sur des situations à peu près semblables et qui présentent cependant de grandes différences. Ainsi :

Individus cultivant eux-mêmes leurs terres ou les faisant valoir

Fermiers, métayers ou colons

Petits propriétaires travaillant pour autrui, comme fermiers, métayers ou journaliers

Forestiers (bûcherons, charbonniers, etc.)

Autres professions agricoles (vignerons, bûcherons , charbonniers , jardiniers, maraîchers, fleuristes, etc.)

masculin féminin

(Nombres exprimés par milliers d'unités)

Un grand nombre de petits propriétaires ont dû être comptés deux fois en 1881, comme propriétaires et comme fermiers, ou ont été comptés en 1876 dans « Autres professions agricoles » ; en 1881, le nombre des femmes figurant comme chefs d'exploitations a été exagéré.

(1) Statistique (le la Fraîice {Agriculture). Résultats généraux de l'enquête décennale de 1862, 1 vol. in-8o, Strasbourg, 1868.

(2) L'Alsace-Lorraine comprenant, en 1862, 187,000 propriétaires, il y aurait eu, d'après la comparaison des deux statistiques agricoles, une diminution de 218,269 propriétaires, soit 4.3 pour 100 en vingt ans, dont 3.1 pour les propriétaires exploitant eux-mêmes, proportion qui correspond à peu près à la diminution (3.3 pour 100) qui s'est produite durant la même période dans la population rurale.

a appliqué la pénétration de son esprit à la recherche du nombre des propriétaires fonciers de tout genre en France, n'a pu aboutir faute de documents précis^ qu'à une hypothèse : plus de 6 millions 1/2 en 1825 et environ 8 millions en 1875.

M. P. Leroy-Beaulieu, dans un article de la Revue des Deux Mondes (1) qu'il a consacré à cet ouvrage, s'arrête môme au nombre de 7 milhons 1/2 environ ; il pense, non sans quelque vraisemblance^ que, de 1875 à 1885, le nombre des propriétaires ruraux a pu diminuer par suite de la crise agricole.

Cependant nous n'avons aucune répugnance à présenter, comme une hypothèse vraisemblable, le nombre de 8 millions de propriétaires de maisons ou de terres en France, et à ajouter que, dans ce total, il y a environ 4,800,000 propriétaires de biens ruraux. Ajoutons que ces derniers possèdent pour la plupart des maisons en même temps que des champs (2).

(1) Revue du 15 février 1886.

(2) Le nombre des cotes foncières est le document statistique sur lequel on s'appuie d'ordinaire pour évaluer le nombre dos propriétaires. Voici le nombre de ces cotes à diverses dates :

(*) Nombre réduit par l'administration, le nombre primitif était 10,414,121.

Le nombre d'habitants par cote était de 3.94 en 1826 et de 2.61 en 1875 : le nombre des cotes a augmenté relativement à la population. Mais les cotes comprennent le i-ol de la propriété bâtie comme celui de la propriété agricole ; il est donc naturel que les cotes augmentent à mesure que la population auguiente, qu'elle se loge mieu.x; et que, par cet effet, il y a plus de maisons bâties.

Gaudin, en 1816, supposait que le nombre des propriétaires était de 4,833,000, à raison de deux cotes environ par propriétaire. Il y a, en effet, plus de cotes que de propriétaires, beaucoup de propriétaires possédant des propriétés dans plusieurs communes, et, par conséquent, ayant plusieurs cotes d'imposition, puisque les rôles sont établis par communes. Un travail exécuté en vue de déterminer expérimentalement dans certaines régions le nombre de propriétaires correspondant à 100 cotes, a donné 63 eu 1851 et 59.4 en 1879, soit 7,585,000 propriétaires à la première date et 8,454,000 à la seconde. Mais, d'une pait^ les résultats de ce travail sont contestés, car il y a 30 départements où le nombre des propriétaires se trouve plus considérable que celui des ménages, ce qui indique que l'estimation a été exagérée ; d'autre part, il ne faut pas oublier que les propriétaires de maisons figurent dans ces totaux comme les propriétaires ruraux, et que les premiers augmentent certainement en nombre plus que les seconds.

Voici la preuve de l'accroissement du nombre des propriétaires de maisons : le nombre total des maisons ou constructions était de 5,484,176 en 1826 ; le nombre des

Le personnel de ragriculture ne se compose pas exclusivement de propriétaires faisant valoir leur capital foncier. Il comprend, en outre, les cultivateurs qui font valoir le capital d'autrui à titre de fermiers ou de métayers et les salariés qui louent leur travail à ceux qui font valoir un capital foncier. La dernière statistique agricole a établi, au sujet de ce personnel, une comparaison intéressante entre les années 1862 et 1882 que nous reproduisons :