PRÉFACE. III

Block, Bertillon et les cliefs de la Statistique générale de France dont les publications, continuées de 1837 jusqu'à nos jours, forment une très riche collection de documents sur la population française. A l'étranger, un grand nombre d'écrivains ont contribué à constituer et à enrichir la démographie, surtout en Angleterre depuis Halley, en Allemagne depuis Siissmilch, en Italie depuis l'organisation d'une Direction générale de la statistique (1).

Aucun jusqu'ici n'avait embrassé le sujet entier en exposant méthodiquement, à l'aide des documents de l'histoire et de la statistique, la suite des destinées d'une population depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, son état démographique dans le présent et le jeu complexe des mouvements qui le modifient sans cesse.

Je l'ai tenté pour la population française. Je souhaite que mon travail ait le double mérite de contribuer à la connaissance de rétat social de mon pays et de fournir à l'économie politique les éléments d'une théorie de la population fondée sur des données expérimentales.

La Population française comprend trois livres.

L'ouvrage est précédé d'une Introduction sur la statistique.

(1) Je dois adresser mes remerciements à M. L. Bodio, directeur général de la Statistique du royaume d'Italie, qui m'a non seulement fourni de précieux matériaux, mais qui a pris la peine de revoir, sur le manuscrit ou sur les épreuves du premier volume, la plupart des données numériques des chapitres II, IV et VI du Livre II, et qui a revu aussi plusieurs chapitres du deuxième et du troisième volume. Je remercie MM. Messedaglia et Cheysson qui ont bien voulu lire et annoter l'introduction ; M. Turquan, clief du bureau de la Statistique générale de France, qui a vérifié les calculs de plusieurs chapitres du second livre, qui m'a fourni des graphiques, les éléments de plusieurs tableaux et dont j'ai reproduit la carte de la densité de la population de la France ; MM. Yvernès, chef de la stati?tique au ministère de la Justice, et Bertillon, chef des travaux de la statistique municipale de la ville de Paris, qui m'ont fourni des documents pour la rédaction de deux chapitres du second volume; MM. Gréard, Sorel et Himly, membres de l'Institut, qui m'ont suggéré d'utiles corrections. En cours de publication j'ai apporté, par des cartons, un changement important au ch. V du livre I, relativement à la superficie du domaine de Saint-Germain-des-Prés, grâce à une correction qu'un professeur belge, M. Hulin, a proposée au calcul de M. Guérard sur cette superficie. Je dois des remerciements tout particuliers à M. Escuyer, un des secrétaires de la session de l'Institut international de statistique à Paris (1889j, qui m'a souvent aidé dans la correction du manuscrit et des épreuves et qui a préparé et rédigé entièrement, sous ma direction, les deux tables alphabétiques des matières.