Yonne

Totaux j)our la

France entière (i) 528 400

Jf) 65..^

(1) Voir la note n° 3.

(2) Formant 86 départements -j- 1 territoire.

(3) La superficie est colle qui est donnée dans VAnnuaire du Bureau des Longitudes (année 1888). La superficie des départements do la Meurthe, de la Moselle, du Bas-Rhin et du Haut-Rhin, qui sont en italiques et entre parenthèses, n'est pas comprise dans ce total. La mesure prise sur 'a Carte de l'État-Major au SOjOOO*" par le service géographique do l'armée ne donnant jusqu'ici (avril 1S8S) que la superficie des départements et non celle des arrondissements, n'a pas pu être employée dans ce tableau. Cette mesure, qui est (provisoirement) de 536,408 kilomètres can-és, attiibue une superficie un peu moindre au Territoire de Belfort et à 6 départements, et une superficie plus grande à 80, surto'it aux départements côtiers, probablement parce qu'une partie do la laisse de mer a été comptée dans leur superficie. Calculée avec ces données, la densité générale de la France serait de 71 hab tants par kilomètre carré et celle de plusieurs départements dimi* nuerait un peu. Le Dénombrement de 18^6, publié par la Statistique générale do France, contient les mêmes superficies que le présent tableau. L^An7iuaire statistique de France pour 1888 donne d'après les chiffres fournis par le Ministère des finances une superficie différente pour 8 départements : Alpes-Maritimes (3749 au lieu de 3743), Corse (8778 au lieu de 8747), Finistère (6721 au lieu de 6722), Savoie (5&09 au lieu de 5760), H«<= Savoie (46G8 au lieu do 4315), Seine (475 au lieu de 479), Var (6036 au lieu de 6028), Vosges (5864 au lieu do 5853).

Les départements cVune densité forte et les départements d'une densité faible. — 14 départements et le territoire de Belfort avaient, en 1886, plus de 88 habitants par kil. carré :

Seine 6.185

Nord 29-i

Rhôiic 277

Seine-Inférieure.... 138

Territoire de Belfort. 130

Pas-de-Calais

Loire-Inférieure. . . .

Loire

Ille-et- Vilaine

Bouches-du-Rliône. .

Côtes-du-Nord

Seine-et-Oise

Somme

Finistère

Manche

A l'autre extrémité de la série, 13 départements avaient moins de 47 habitants par kil. carré :

Savoie 46

Gers 44

Côte-d'Or 44

Indre 44

Loir-et-Cher 44

Aube 43

Cantal 42

Haute-Marne. . '. 40

Landes 32

Corse 32

Lozère 27

Hautes-Alpes 22

Basses-Alpes 19

Il est facile de juger, d'après cette double liste, que la cause principale de la densité est la richesse industrielle et commerciale. Les départements qui possèdent le plus d'ateliers et de manufactures, le plus de magasins sont aussi ceux qui réunissent la plus nombreuse population. La Seine avec Seine-et-Oise, le Nord avec le Pas-de-Calais et la Somme, le Rhône avec la Loire, la Seine-Inférieure, les Bouches-du-Rliône, le Territoire de Belfort, dernier reste de l'Alsace, régions où se trouvent la plupart des villes de plus de 100,000 habitants, sont précisément les centres les plus actifs de la vie économique en France. Au contraire, les départements formés de terrains montagneux, de plateaux boisés ou de plaines médiocrement fertiles nourrissent d'ordinaire peu d'habitants. La Bretagne cependant fait exception : c'est que la mer fait vivre par la pêche ou par la navigation une partie de ses habitants dont une forte natalité accroît sans cesse le nombre.

Les différences de densité entre les parties d'un même département. — Un département ne représente, d'ordinaire, ni une région naturelle, ni même une région économique ; aussi trouvet-on souvent, d'un arrondissement et même d'un canton à l'autre des différences considérables sous le rapport de la densité. Dans le département du Gard, par exemple, l'arrondissement d'Alais, avec ses houillères et ses usines, renferme 100 habitants par kilomètre carré, tandis qu'à côté, l'arrondissement montagneux et agricole du Vigan n'en a que 41 ; dans les Bouches-du-Rhône, prés du petit arrondissement de Marseille, qui a 632 habitants

422 LIVRE II. — DÉMOGRAPniE FRANÇAISE COMPARÉE.

par kilomètre carré, le grand arrondissement d'Arles, qui comprend les solitudes de la Crau et de la Camargue, en a seulement 36 ; dans la Seine-Inférieure même, l'arrondissement tout agricole de Neufchàtel en a 50 contre 232 et 272 que renferment ceux de Rouen et du Havre.

La densité moyenne, qu'il s'agisse d'un État, d'un département ou d'un arrondissement, est une notion sommaire qu'il est utile de posséder ; mais il est bien rare qu'elle s'applique réellement et uniformément à toute la surface de la contrée. Certains départements agricoles de l'ouest, dans lesquels les fermes sont très disséminées et qui ont peu de population agglomérée au chef-lieu de la commune, se rapprochent quelque peu de cette uniformité ; mais les départements en partie industriels et en partie agricoles s'en éloignent considérablement.

A mesure qu'on examine de plus près la distribution des habitants sur le sol, en calculant et en comparant les densités sur des étendues plus petites, on voit pour ainsi dire la population se concentrer davantage sur des points déterminés. Sous l'empire de divers mobiles, elle s'agglomère et se cristaUise pour ainsi dire, comme le ferait de la matière cosmique autour de certains noyaux de condensation ; ces noyaux exercent d'ordinaire une attraction d'autant plus puissante qu'ils sont eux-mêmes plus considérables.

Distinguons d'abord, dans notre analyse, les communes urbaines et les communes rurales. Les premières (au nombre de 1236) avaient, en 1886, 428 habitants en moyenne par kilomètre carré ; mais elles n'occupaient guère que la dix -septième partie du territoire français (environ 32,000 kil. c). Les secondes^ qui occupent presque tout le territoire agricole (environ 496,500 kilomètres carrés), en avaient seulement 49. Dans la catégorie des communes rurales, il y a beaucoup de bourgs approchant de 2,000 habitants agglomérés qui n'ont pas un caractère exclusivement agricole ; la densité moyenne de la population véritablement rurale est probablement plus voisine de 40 que de 50 habitants par kil. carré. Il y a même 2,411 communes dont la densité est inférieure à 20 habitants par kil. carré.

La densité moyenne des campagnes de France diffère donc peu de la densité générale de la Pologne, telle qu'elle est aujourd'hui, ou de celle de la France, telle qu'elle était en 1801. C'est aussi entre 40 et 50 habitants par kilomètre carré que nous avons

évalué la densité de la poputation française (rurale et urbaine réunies) à plusieurs époques durant les siècles les plus prospères du moyen âge (1). Cette moyenne paraît représenter â peu près l'état d'une j^opulation agricole, mettant en valeur tout son sol arable dans des exploitations d'une médiocre étendue, sans pratiquer la culture intensive. Aujourd'hui, en France, la densité moyenne des campagnes varie beaucoup suivant la densité générale du département ; car elle s'élève jusqu'à 149 dans le Nord à 265 dans la Seine, et elle s'abaisse, d'autre part, à 19 1/2 dans les Hautes-Alpes, et un peu au-dessous de 17 dans les Basses-Alpes. En général, la densité rurale est au-dessous de 45 habitants dans les régions alpestre, pyrénéenne et méditerranéenne, en un mot, dans tout le midi de la France jusqu'au Cantal ; elle est aussi au-dessous de ce taux dans la plaine du bassin moyen de la Loire et du bassin supérieur de la Seine. Au contraire, elle s'élève beaucoup au-dessus dans Touest, depuis les Charentes au sud, et dans tout le nord-ouest de la France ; elle dépasse 60 habitants par kilom. carré sur le littoral de la Manche (le Calvados excepté). En 1881, sur les 36,097 communes de France, 18,182 avaient moins de 50 habitants par kilomètre carré tandis qu'on n'en comptait que 4,433 ayant une densité supérieure à 100; 11,531, c'est-à-dire près du tiers du total, avaient une densité variant entre 30 et 50 habitants par kilomètre carré (2). La figure cijointe (voir fig. 33)^ c[ui montre la répartition des communes d'après leur densité, confirme ce que nous venons de dire sur la prédominance de la densité rurale moyenne (3).

• Le nombre des communes. — Le nombre des communes en France est considérable.

Lorsque l'Assemblée constituante a créé les municipalités, elle n'a guère fait que consacrer l'état des circonscriptions antérieures

(1) Voir livre I, cli. vu.

(2^ 6 départeiiieuts et le territoire de Belfort avaient en 188! dans leurs communes rurales plus de 15 habitants par kilomètre carré (Seine, 08 ; Rhône, 98 ; Pas-de-Calais, 88 ; Côlcs-du-Nord, 83 ; Finistère, 8) ; territoire de Belfort, 78) ; 9 départements avaient de 75 à 60 hahitauls ; 49 départements avaient de 60 i\ 40 habitants ; 22 départements avaient moins de 40 habitants par kilomètre carré. (Voir l'introduction au dénombrement de 1881, par M. Loua, p. xxxm).

(3) Cette figure a été dressée par M. Turquan, chef du bureau de la Statistique générale.

à la Révolution en donnant une adniinistration uniforme et élective aux villes, bourgs, paroisses et communautés de campagne. Elle a ainsi consacré le morcellement administratif du territoire beaucoup

3.%ibvUmùt\ ù fO 2(* 30 t$0 SÙ 6Ù 70 90 90 WO tlO 120 930 mO 15i* i60 770 ISO 173 SOO \300 COO 50Ù ÇOO par j

Fig. 33. — Groupement des communes d'après la densité de leur population.

plus qu'il n'aurait convenu de le faire dans une organisation nouvelle et pour la bonne administration du pays.

L'Italie, dont le territoire égale presque les 3/5 du territoire

français, n'a que 8,257 communes ; la France en avait, en 1886, 36,121. On en comptait au début, en 1790, environ 40,000 (1). Suivant les influences qui ont dominé dans la politique, le Gouverment s'est tantôt appliqué à en réduire le nombre par des réunions de communes et tantôt a cédé aux instances de portions de communes que des intérêts ou des jalousies divisaient et qui demandaient à se séparer.

Nombre des communes.

En 1821 36.856

En 1856 36.826

En 1872 35.989

L'étendue des communes et leur répartition sur le territoire dépendent en partie de circonstances politiques et en partie de la configuration du sol. Par exemple, dans les régions suffisamment humides où les habitants se procurent facilement, en maint endroit, de l'eau par les rivières ou les puits, les villages peuvent être très nombreux et les communes occuper peu de surface ; dans les régions au contraire où l'eau est rare, il n'y a qu'un petit nombre de points habitables, quoiqu'il y ait peut-être de vastes étendues propres au pâturage ou même au labourage ; la population se presse sur ces points et les communes ont d'ordinaire une vaste superficie qui reste sans habitants. On peut en juger par deux arrondissements français (voir ûg. 34 et 35) qui occupent à peu près les deux extrémités de l'échelle sous ce rapport.

L'arrondissement d'Arras a un climat humide et un sol fertile ; non seulement la population y est nombreuse et le nombre des' communes considérable ; mais, en dehors des chefs-lieux de communes, il y a beaucoup d'habitants dans des hameaux et des fermes isolées ; la densité de la population dans des localités comptant moins de 500 habitants agglomérés est de 83 par kilomètre carré.

(1) Le nombre des paroisses de France en 1789 était d'environ 39,000 d'après Daunou et Vivien (nombre qui parait inférieur à la réalité), de 44,000 d'après un rapport à la Convention dont M. Aucoc a reproduit le résultat (nombre qui parait supérieur à la réalité), de 40,974 d'après l'addition faite par M. Gimel sur un manuscrit de 1793. Le nombre des communes en Fan II était de 40,764 d'après un manuscrit du ministère de l'intérieur (voir le Journal de la Société de statistique de Paris, mai 1889).

(2) Sans Nice et la Savoie.

(3) Y compris Nice et la Savoie.

L'arrondissement d'Arles est aride ou marécageux ; la population y est moitié moindre que dans celui d'Arras, quoique la superficie en soit un peu plus grande ; en dehors des localités ayant au moins 500 habitants agglomérés, la densité rurale n'atteint pas 40 par kilomètre carré.

Quand on examine la distribution des petites et des grandes

; ^-^ .-^'' Avion ' Hi , r-.

t * /. Souxihez < -. a tf \

\ *•*■ ^ ^. «^ o? ^ ,~ ^ Ib-ébières"-..

,> ^Q^ SVEloi j^^ ^- ér.-T^^o. Xn3& •\

/r&^'-.A'. jiarœiHl *^ Sarsi-A. 9 Go,. 2^3 ^^ • '>

• • iiB gt Jtu,. «Jin. , . Aatry enjsrtois ^

^•' jia.tèsJhL^^ • SVRicalas -pid^a^SI -^ Jvoj-so^e. ,v

/- • x.^ „« 0 o^* •^''- Bncffuav *'^°- te a^aaibi^^j court èraincoixrt \

;^ ^^y-.,^"- r^.^ •6a. l^T^ ja..l.e3.. «^^ ^JB^- A'o.e l^sHa^.c^t»J, ,•

/ .?. "^.Z \!^i. ./ Hèlmteme ^^^ •^, si. .t.. ^««""^^^B^^'^fe^es /

\ f V. .-'»"'"'="* ^J ^ «r.» g n ^a^ ^ ^VA. Havrincourl '--^

Fig, 34. — Répartition des communes dans l'arrondissement d'Arras.

(Les noms des communes ayant Tplus de l,OoO habitants agglomérés sont en romain avec l'indication du nombre de ces habitants par milliers. Les noms des autres communes sont en abrégé et en italiques).

communes sur la carte de France, on est porté à penser que la politique n'a pas été tout à fait étrangère au mode de groupement. C'est ainsi que la population est très éparse dans l'ouest de la France, surtout en Bretagne et dans le Massif central, contrées cjui sont depuis des siècles à l'abri des invasions, tandis qu'elle est beaucoup plus agglomérée dans l'est où les guerres et les invasions ont été fréquentes. Nous dirons plus loin les causes géologiques qui ont contribué à cette répartition démographique. En même temps, dans l'est, les communes composées d'ordinaire d'un seul village et de vastes campagnes sans maisons, ont, en