Remiremont (Id

(2) Dans l'Introduction da Dénombrement de 1886 (p. 7), ce nombre s'élève à 22 (Quimper se trouvant répété deux fois) ; nous n'avons pas cru devoir porter Valenciennes, Limoges et Nancy dont le territoire a été modifié depuis 1801.

arrondissements, car 13, sans compter la Corse, dont le progrés est dû à une amélioration générale de l'état social, ont des ports de mer et 17 ont de nombreuses manufactures ou un C(.>mmerce important.

Sur les 53 arrondissements dont la population a diminué de 1801 à 1886, onze pour le moins appartiennent à des régions montagneuses, 15 font partie de la Normandie qui a étendu ses pâturages aux dépens de ses labours et où le paysan redoute les charges d'une nombreuse famille. L'influence d'un sol ingrat et celle d'une économie rurale qui occupe peu de bras apparaissent ici clairement.

Les différences de densité qui se sont produites d'un recensement à l'autre dans l'intérieur d'un même département fournissent d'autres preuves de ces influences. Les parties essentiellement agricoles déclinent, surtout depuis 1851. Il en est ainsi dans la Manche, dont la population serait inférieure à celle de 1801, si la diminution n'y avait été compensée par la croissance (jusqu'en 1861) du port de Cherbourg; dans la Sarthe que le Mans seul soutient; dans la Seine-Inférieure où les arrondissements, autres que ceux de Rouen et du Havre, sont en déclin ; dans l'Eure dont tous les arrondissements sans exception faiblissent ; dans l'Orne où ils faiblissent aussi depuis 1851 ; dans le Lot où ils sont tous en baisse depuis 1861; dans Lot-et-Garonne, où ils ont diminué tous aussi, sauf celui de Nérac (1); dans Tarn-et-Garonne, où le déclin est général depuis 1846; dans le Tarn, où Lavaur et Gaillac diminuent depuis 1851, pendant que Castres se soutient avec ses fabriques et qu'Albi augmente; dans les Basses-Pyrénées, dont l'émigration réduit depuis 1846 le contingent, excepté dans les arrondissements de Bayonne, ville maritime, et de Pau, ville de plaisance ; dans la Haute-Saône, dont le déclin date de 1851 ; dans les Vosges, où, pendant qu'Épinal et Remiremont prospéraient par l'installation des fabriques installées de ce côté des Vosges depuis 1870, les arrondissements agricoles de Neufchâteau et de Mirecourt diminuaient, le premier, depuis 1861, le second, depuis 1846 ; celui de Saint-Dié n'a pas encore réparé complètement la diminution de population que la perte du canton de Schirmeck

(1) L'arrondissement de Nérac avait augmenté de Î57 p. 100 de 1801 à 1831 ; il a subi lui-même une légère baisse depuis ce temps.

lui a fait subir; dans l'Yonne, qui diminue depuis 1866; dans la Meuse, qui rétrograde depuis 1851 (1). Plus prés de Paris, le département tout agricole de Seine-et-Marne peut être considéré comme étant, presqu'au même degré que les départements montagneux de la Savoie, stationnaire, et doit la majeure partie de son faible accroissement à Fontainebleau, ville de plaisance (2). Le département de Vaucluse a été atteint dans les sources de sa richesse par l'abandon de la garance et l'invasion du phylloxéra, et trois de ses arrondissements sont en perte depuis 1861 ; le quatrième, Avignon, qui avait grandi rapidement jusqu'en 1870, baisse à son tour. Dans le Nord môme, il est curieux de voir l'arrondissement agricole d'Hazebrouck demeurer stationnaire (3), pendant que les autres ont en moyenne doublé leur population. Dans la Charente-Inférieure, Cognac avait augmenté de 50 *pour 100 : le phylloxéra est venu, et, en 1881, l'arrondissement n'avait plus que 37 pour 100 d'avance sur 1801. Dans l'Isère, l'arrondissement de Vienne avait progressé de 53 pour 100 : la maladie des vers à soie l'a fait tomber au-dessous de 40 et il ne s'est pas relevé (4).

(1) L'arrondissement de Belfort avait décliné de 20 p. 100 de 1861 à 1866 ; il s'est beaucoup relevé depuis 1811 par des causes politiques. La plus grande croissance de Tarroudissenient de Nancy a aussi une cause politique ; cet accroissement, qui était de 70 p. 100 en 1866 relativement à l'année 1801, s'est élevé à 120 p. 100 en 1881.

(2) Encore Fontainebleau avait-il faibli de 1866 à 1872 ; l'installation de l'École d'application et l'attrait de la forêt l'ont relevé.

(3) Accroissement de 11 p. 100 depuis 1801.

(4) Dans un mémoire lu au congrès des Sociétés savantes de 1888, M. Thellier a montré les changements de population qui se sont produits de 1830 à 1884 dans la population des cantons du département des Ardennes. Voici les principaux résultats de son étude :

Les 12 cantons de la frontière entre Reuwez, Fleza et Carignan ont augmenté ; c'est la région industrielle ; la métallurgie, particulièrement la clouterie y est active ; le voisinage de la Belgique favorise peut-être le commerce de contrebande et facilite en tout cas l'immigration des Belges. Parmi les communes qui ont le plus augmenté, Nouzou a passé de 2,055 habitants à 7,069 et Neufmanil de 214 à 1,690 habitants. « Toujours l'ouvrier, dit l'auteur, se met à la recherche d'un travail ou d'un commerce plus facile et surtout plus rémunérateur. »

Parmi les 19 cantons situés à l'ouest et au sud des précédents, 4 seulement (Réthel, Vouziers, Attigny, le Chesne) ont augmenté ; leur accroissement est dû principalement à l'émigration des cantons voisins ; 15 cantons sont en décroissance, par suite d'une natalité faible et d'une émigration qui s'est portée non-seulement dans les quatre cantons susmentionnés, mais sur Reims et sur Paris ; c'est surtout dans les pays de culture, éloignés des centres industriels, que la diminution s'est produite. Parmi les tauses de dépopulation, l'auteur cite le désir qu'éprouve le jeune paysan

D'une communication du docteur Guiraud faite au Congrès de l'Association française pour l'avancement des sciences en 1887, sur les variations de la population des communes de l'arrondissement de Montauban de 1861 à 1886, il résulte que, sur 63 communes, 7 ont plus de population qu'en 1861 et 56 en ont moins. La natalité et la mortalité sont relativement fortes dans les communes de l'est, situées dans la région pauvre des Causses ; il y a généralement dans ces communes une émigration qui réduit le nombre des habitants, môme celui de chefs-lieux de canton importants ; deux seulement, Laguépie et Castanet, où le défaut de communications retient peut-être les jeunes gens, ont plus d'habitants qu'en 1861. La ville de Montauban est la commune qui a gagné le plus d'habitants, quoiqu'il y ait dans le canton un excédent des décès sur les naissances. Caussade, une des quatre communes du département dont la population dépasse 4,000 âmes, est aussi une de celles dont la population a augmenté.

La diminution des arrondissements qui ont perdu est assurément bien inférieure à celle des arrondissements qui ont prospéré. Ce n'est pourtant pas sans quelque étonnement qu'on constate que 53 arrondissements avaient en 1886 moins d'habitants qu'en 1801, et que, de 1846, époque à laquelle les causes déconcentration ont agi avec une grande énergie, à 1886, 175 arrondissements se sont dépeuplés (1). Cette diminution atteignait, en 1886, le taux considérable de 23 pour 100 dans les arrondissements d'Agen (2), de Pont-Audemer et de Lectoure, et celui de 21 à 16 pour 100 dans les arrondissements de Falaise (Calvados), d'Argentan (Orne), de Bernay (Eure), de Coutances (Manche), de Gray (Haute-Saône) et de Brignolles (Var) ; elle dépasse 12 pour 100 dans les arrondissements de Barcelonnette (Basses-Alpes), de Tonnerre (Yonne), de Mautauban (Tarn-et-Garonne), de Mortagne (Orne) , de Sisteron (Basses-Alpes) et de Bar-sur-Seine (Aube) (3).

de devenir « un monsieur » et qui le porte à se faire instituteur, clerc de notaire ou d'huissier, employé dans une administration publique ou privée.

(1) On constate, en outre, une diminution sensible de 1866 à 1886 pour plusieurs arrondissements, notamment pour Trévoux (Ain).

(2) Dès le recensement de 1821, l'arrondissement d'Agen était tombé au-dessous du chiffre de 1801 ; il ne s'est jamais relevé.

(3) Il y a quelques arrondissements dont la population avait baissé accidentellement au-dessous du chiffre de 1801 et s'est relevée ensuite : Rocroi, Villefranche (Aveyrou),