CUAPITRE II. — LA GAULE BARBARE

mêmes repousses à leur tour vers le sud par les Celtes et il s'était formé, entre le Rhône et les Alpes, une population mixte que Strabon désigne sous le nomde Celto-Ligures (1). Ceux-ci avaient été ensuite écartés d'une partie des côtes par la fondation de colonies grecques. M. Desjardins range parmi les Ligures les peuplades des Alpes Cottiennes et Maritimes et celles du bassin de la Durance ; quelques savants supposent même que la race ligure a dû^ à une certaine époque, occuper un territoire beaucoup plus étendu en Gaule. Toutefois, à la fin de la période barbare, on ne trouvait de Ligures réputés à peu près purs que dans la contrée située entre le Var et la Macra.

Tite-Live les représente comme de rudes montagnards, duriun in armis geniis. Ils étaient de petite taille, nerveux, sobres, travailleurs infatigables (2), mais fourbes et intéressés, pêcheurs et pirates sur mer, pasteurs dans la montagne, vivant du produit de leurs troupeaux, buvant du lait et de la bière d'orge.

Les Phéniciens et Grecs. — Sur la côte de la Méditerranée, le commerce avait de bonne heure attiré les Phéniciens, puis les Grecs.

Les premiers ont laissé peu de traces ; cependant ils ont eu des comptoirs dans ces parages, où l'on croit retrouver encore quelques noms d'origine phénicienne ; le culte du dieu Melkarth, devenu Hercule pour les Grecs, a été apporté par eux et Monaco (Herculis Monœci portus) était une de leurs stations.

Les Grecs passent pour avoir été les premiers civihsateurs de la Gaule. Des Phocéens avaient fondé Marseille six siècles avant l'ère chrétienne ; Marseille, devenue, après la prise de la mère-patrie par les Perses, le refuge des Phocéens et l'entrepôt du Rhône, gouvernée par une forte aristocratie, resta pendant toute la période barbare une cité florissante ; elle sema ses colonies sur toute la côte de la Provence et du Languedoc ; elle

mêlés aux Ibères jusqu'au Rhône », dit le Périple de Scylax, cité par M. Desjardius, Géog. de la Gaule rom.^ ÏI, 57.

(1) Ce sont les Salyes, habitants de la Provence méridionale que désigne ainsi Strabon, IV, VI, 3.

(2) Posidouius raconte que, parmi des ouvriers ligures des deux sexes qu'il conduisait à des travaux de terrassement, une femme, surprise par les douleurs de l'enfantement^ accoucha, et se remit ensuite au travail afin de ne pas perdre le salaire de sa journée.

donna aux Gaulois du voisinage ses monnaies, son alphabet, son système de numération.

Phéniciens et Grecs s'établissaient dans ces temps reculés sur les côtes de la Gaule habitées par des barbares bien inférieurs à eux en civilisation, à peu prés comme s'établissent aujourd'hui les Européens sur certaines côtes de l'Afrique.

Les Aquitains. — Dans le sud-ouest de la Gaule vivaient les Aquitains, que MM. d'Arbois de Jubainville et Desjardins regardent comme appartenant à une autre race que les Ligures, et qu'on n'a jamais confondus avec les Gaulois proprement dits. César dit expressément : « La Garonne sépare les Gaulois des Aquitains, » et Strabon : « Les Aquitains diffèrent de la race celtique par les caractères physiques et par la langue ; ils ressemblent davantage aux Ibères (1). »

Les anciens les ont décrits comme des hommes maigres, agiles, courageux, ayant une taille moyenne, des yeux bruns et grands, des cheveux noirs et bouclés. L'anthropologie moderne ajoute quelques autres traits caractéristiques, tels que la dolichocéphalie occipitale, une courbure très prononcée de l'épine dorsale qui prête à la démarche des femmes une grâce particulière.

Ne sont-ils pas parents des Sicanes, des Numides d'Afrique^ des Ibères d'Espagne ? N'ont-ils pas poussé à une certaine époque leurs migrations jusque dans la partie centrale de la Gaule, très loin au nord de la Garonne, et du côté de l'est, dans le Languedoc, d'où les Ligures les auraient ensuite repoussés ? M. d'Arbois de Jubainville croit que les Ibères se sont avancés jusque dans le bassin de la Seine, avant c[ue les Celtes ne fussent venus leur disputer ce terrain. Du temps de César, ils étaient repliés derrière la Garonne. Ils représentaient si bien une race qui pensait n'avoir rien de commun avec les Gaulois, qu'ils ne prirent pas les armes pour les défendre ; ils ne figurèrent pas dans la grande coalition sous les murs d'Alesia, et c'est seulement après la prise d'Uxellodunum que César vint recevoir leur soumission particulière. Ils se composaient de neuf peuples, auxquels Auguste laissa, avec le nom de Novempôpulanie, une administration distincte, lorsqu'il étendit la province d'Aquitaine jusqu'à la Loire.

(1) strabon, IV, ii, i.