LE PELLETIER

La police opère de son côté et le résultat négatif de ses recherches apparaît dans un rapport adressé au cardinal Fleury le 28 avril 1727.

« Monseigneur,

Sur ce quil étoit revenu à M. le Pce de Carignan qui se donna l1 peine de passer hier chez moy que le s' de la Popelinière étoit de retour à Paris, j'ay fait faire aujourd'hui de très grandes perquisitions pour le découvrir. D'après tous les éclaircissements que Jj'ay, il me paroist que l'avis qui a été donné à M. le prince de Carignan ne s’est appuyé que sur de simples ouï dires. J'ay crû devoir en parler à M. le Contrôleur général qui m’a donné des ordres pour faire faire de nouvelles perquisitions et faire constituer le s' de la Popelinière prisonnier dans un cachot, suposé qu’il ait été assez imprudent pour revenir à Paris en secret, ne luy en ayant donné aucune permission ni directe, ni indirecte.

1 À, B. 10950, fo 76. — Ravaisson, XII, 142.

2" ]d. fo,78;

Jay cru devoir informer votre Eminence de ce fait que si le s' de la Popelinière se trouvoit réellement à Paris, elle voulût bien autoriser les ordres de M. le Contrôleur général en me permettant de le faire punir avec la sévérité due à une désobéissance aussi formelle aux ordres de Sa Majesté. Je suis avec le plus profond respect, monseigneur etc... !, HÉRAULT. »

L'affaire s’en tint là et La Pouplinière accepta d’un cœur léger cette manière d’exil qu’on lui imposait et qui donnait à son nom un certain prestige, une réputation flatteuse d'homme à bonnes fortunes qui le suivit jusqu’à la fin. Il est certain que la province le sacra du coup grand personnage. Installé à Marseille, le tourneur mena joyeuse vie. «Il y a fait grosse figure, s’y divertissant beaucoup, donna le bal aux dames qui furent contentes de lui; il s’indemnisa avec quelqu'unes du chagrin de son honnête exil?»., Il trouva du reste à Marseille d'excellents amis; et plus tard, quand il arriva à Amsterdam en 1731, il était porteur de lettres de recommandation émanant de «M. Vernet, banquier de cette ville» Son séjour en Provence ne dura pas quatre ans, comme l’indiquent les Mémoires pour servir à l'histoire du Publicanisme moderne, ni même trois ans, comme le dit Moufle d’Angerville, mais simplement une année; car le Tableau de service du 18 décembre 1728 lui assigne comme

1 A, B. 10050, fo 81. — Il semble bien que la rancune de Carignan s’exerça aussi à l'égard de Mlle Antier. On trouve aux Archives Nationales les indications suivantes: 24 mars 1728: «Lettre à la supérieure du couvent de Chaillot pour mètre en liberté la Dlle Antier qui y est détenue par ordre du Roy.» (O 172 fo 101.

«Ordre à la Dlle L. Antier de se retirer incessamment à sa maison de campagne à Boulogne, sans néantmoins passer par Paris ny y aller sous quelque prétexte que ce soit et d’y demeurer jusqu’à nouvel ordre.» (Ibid.)

Le rapprochement des dates et des circonstances est tout à fait curieux; il serait naturel que Mile Antier, en punition de sa trahison, eût été enfermée au couvent pendant une année, «La maison de campagne de Boulogne » désigne sans doute la villa de la rue d’Auteuil.

Quelques années plus tard, une rivalité analogue éclatait entre le même Carignan et M. de Saint-Gilles à propos de la petite Quoniam. Malgré les démarches du comte de Clermont, l’heureux Saint-Gilles fut exilé. Cf. Ms.fr., 25000, foS 141, 144—149, 188—189 (1733).

2 MM 8181, p. 76.

3 Journal du voyage de Hollande, fo ;3.

résidence Bordeaux et Dax (direction des cinq grosses fermes)!. La Pouplinière lui-même, au cours de son Voyage de Hollande, fait plusieurs allusions à son séjour à Bordeaux, comparant le port de cette ville à celui d'Amsterdam. Il y resta du reste assez longtemps, puisque le Tableau du 11 novembre 1729 lui attribue la même résidence À. L'état du 28 septembre 1730 l'envoie au département d'Amiens, Saint-Quentin, Soissons, Lille; il y fut remplacé à partir du 8 octobre 1731 par Gaillard de la Bouexière et, son temps d’exil terminé, revint s'installer définitivement à Paris ?,

Avant de terminer ce chapitre, nous devons nous arrêter quelques instants sur une question assez obscure. Quelle était en 1731 la demeure de La Pouplinière? L’A/manach royal nous apprend que de 1721 à 1726 il habita rue Saint- Honoré, près des Jacobins, mais l’A/manach royal de 1726 donne l’adresse: rue Neuve-des-Petits-Champs, et ce fut là en effet la résidence de La Pouplinière jusqu’à l'été de 1739, c’està-dire jusqu'aux derniers mois qui précédèrent son installation définitive rue de Richelieu. Tout nous indique que malgré son séjour en province, le fermier général conserva son logement à Paris; c’est là, à n’en pas douter, que la police fit les perquisitions mentionnées plus haut; c’est là qu'il était revenu s'installer pendant l’été de 1731, sinon avant. «Le mercredy au soir, 27 juin 1731, je soupay dans ma maison avec plusieurs de mes amis dont quatre et mon frère

de Sancourt, devaient faire le voyage de Hollande avec moy +».

CRAN A GES BAL 82)7e * Journal du Voyage de Hollande, p. 1.

JEUNESSE DE LA POUPLINIÈRE St

Cette maison était située dans la rue des Petits-Champs et sur la paroisse Saint-Eustache!, c’est-à-dire dans cette portion très restreinte de la rue qui s'étend entre la rue de Richelieu et l’angle formé par la rue des Petits-Pères et la rue de la Feuillade. Malheureusement les précisions s’arrêtent là: 1l semble bien que la Pouplinière n’ait jamais été propriétaire de l’immeuble; le dépouillement des minutes du notaire Fortier ne nous a révélé aucun acte d'achat ni de vente s’y rapportant; si l'immeuble provenait d'Alexandre Le Riche, il serait mentionné dans l’'Inventaire après décès de 1735, ce qui n’est pas. D’autre part aucun document n'indique le nom du propriétaire de La Pouplinière et la question reste singulièrement compliquée.

En 1762 le fermier général occupait, en dehors de son hôtel rue de Richelieu, deux appartements dans la rue des Petits-Champs. Dans la partie de cette rue située sur la paroisse Saint-Roch il avait acheté en 1747 une maison au comte de Carvoisin ?; et dans la partie située sur la paroisse Saint-Eustache, 1l avait un logis secret, ainsi qu’il appert d'un rapport de la Beauchamp, à la date du 21 septembre 1799: <«/J'ay pris une fille de chez Madame Hecquet et l’ay conduite à 7 heures et demie du soir à M. de la Poupelinière qui étoit dans un appartement qui donne sur le Palais- Royal et l'entrée en est rue des Petits-Champs entre une marchande de modes et un perruauier au premier». Ce témoignage est fort intéressant, si on le rapproche de la lettre que Voltaire écrivait à Thieriot le 30 novembre 1735: «Il faut bien que M. de la Pouplinière soit récompensé de son mérite en ayant auprès de lui un homme aussi aimable que vous;... vos fenêtres donnent donc à présent sur le Palais-Royal; j'aimerais mieux qu'elles donnassent sur la prairie et sur la petite rivière que je vois de mon lit; mais on ne peut pas tout avoir à la fois....t». Voilà qui est

1 Cf. tous les actes passés devant Fortier de 1731 à 1739. 2? Minutes Fortier.