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de dame Marie Voisin. Il en eut quatre enfants, portés au tableau généalogique ci-contre. La famille de Mondran comptait de fort belles alliances; par les Lucas de Saint-Marc, Louis de Mondran était parent de M. de Nicolaï, de la duchesse de Mortemart, de la marquise de Brionne, du duc de Rohan- Chabot. Il appartenait à une race très cultivée qui avait donné à Toulouse des capitouls, des avocats, des financiers et dont le nom reste encore attaché à une rue de cette ville.

Les Mémoires inédits de l’abbé Paul-Louis de Mondran nous apportent de précieux renseignements sur la vie de société à Toulouse vers 1750—1760. M*° de Mondran et ses filles s’occupaient beaucoup de musique; elles s’amusaient à exécuter des Noëls dans les églises villageoisesi. Les concerts privés étaient nombreux et chacun y tenait sa partie. «Je remplissois trois rolles à la fois, dit le jeune abbé, je dirigeois l’orchestre en battant du pied, faisois résonner un Violoncelle entre mes jambes et hurlois dans les chœurs?. »

Quelque temps après, on établit à Toulouse un concert d'amateurs avec entrée payante, ce qui nous paraît fort rare à l’époque:

«On les entendoit gratis au village et voilà un concert établi à Toulouse où il faut payer pour les entendre; vraiment ce n’est point à leur profit; il y a des frais d'illumination, des musiciens à gages... Ne vit-on point dans nos opéras de société presque publics, le procureur général du Parlement érigé lui-même en machiniste? Ces changements de décoration le trahissoient quelquefois, tant ils étaient brusques, et au lieu de souverain des mers, le spectateur étonné apercevoit dans le fond un magistrat en simarre qui, aux approches de Neptune, couroit promptement avec les nymphes timides se cacher derrière les roseaux.

Pour revenir au concert, ma sœur, après y avoir représenté l’Aurore, envoya le bouquet suivant à M'° Daguin qui avoit repré-

1 Mss. inédits, I, fo 32.

1 fo 25.

3 L'abbé de Mondran ne donne malheureusement aucune date et ses ren-

seignemens d'ordre général sont assez vagues, mais il semble bien que la

création de ce concert se place vers 1757; peut être était-ce un concert de charité.

senté Titon‘' et alloit passer dix jours à la campagne: le dernier vers rappelle que le prétendu Titon avait chanté aussi le grand rolle dans l’opéra de la Guirlande®.

Bouquet: Oh, cher Titon, quel dieu jaloux Au fond de la plaine Malgré moi t’entraîne ?

Eole en courroux Des bras de l'Aurore Ne t’arrache:t-il pas encore ?

Vents trop cruels, rendez à ce séjour Le berger que j'adore Ou s’il faut qu'avant son retour Je ramène dix fois le jour, Portez-lui cette offrande Que j'arrosai de pleurs, Et qu'il daigne en voyant ces fleurs Les ajouter à sa guirlande.

ue Mademoiselle Daguin devait chanter au concert avec le fameux Jéliotte.»

Telles étaient les distractions musicales de la famille de Mondran, lorsqu'un grand mariage, en 1758, vint donner prétexte à de nouvelles fêtes. Le 13 mai 1758, Antoine- Jean-Louis Riquet épousa sa cousine germaine, M" Riquet de Bon-Reposÿ; toute la haute société toulousaine fut en liesse.

«Le musicien Valois # que les applaudissements ironiques du Concert spirituel ont renvoyé en province, fit exécuter encore un

{ Titon et l'Aurore, de Mondonville (9 janvier 1753),

2? La Guirlande, de Marmontel et Rameau (21 sept. 1751).

3 Sur les Riquet, cf. J. B.A. d’Aldéguier : Histoire de la ville de Toulouse, 1835, in-80, t. IV, p. 14. — Antoine Riquet, président à mortier au Parlement de Toulouse mourut à Paris, rue de Charonne, le 27 février 1759 (Affiches, p. 150).

4 Nous n’avons pas retrouvé le nom de Valois dans les programmes du Concert Spirituel. — Eitner (X, 32) signale à la Bibl. de Berlin deux mss. d'un Valoy: une messe à Q parties et une ouverture à quatre parties Peut-être faut-il attribuer ces œuvres au Philippe Valois, de Stuttgart, qui annonçait en 1767 Six Trios op. VI pour clavecin, violon et

divertissement de son invention; ma famille à son tour régala les nouveaux mariés d’une feste et ce fut alors que ma sœur chanta la cantatille suivante dont j'avois composé la musique et les vers; il est bon de savoir qu’elle avoit joué sur un théâtre de cotterie le rolle d’Ismène dans l’opéra de ce nom, où la présidente Riquet jouoit celui de Cloé...…

Ainsi M'° de Mondran jouissait à Toulouse d’une brillante réputation que lui valaient des talents divers, joints à une beauté assez froide, mais d'une distinction et d’une noblesse incontestables. Il semble bien qu’alors on forma pour elle des projets de mariage: il fut question de M. de Sallegourde, conseiller au Parlement de Toulouset et à la même époque, nous la voyons échanger des vers tendres ou malicieux avec le chevalier de Ratte. L'abbé de Mondran cite d’elle une longue épitre en vers dont la lecture est assez fastidieuse, mais qui nous montre une connaissance fort approfondie de la langue et de la littérature musicales :

.... Déjà sensible à la douleur Que me causoit votre silence, Mon clavier avec nonchalance Ne préludoit qu’en ton wineur; Et ma guitarre sans vigueur N'osait plus toucher la romance. Bientôt passant à la fureur, Pour l’affreuse cacophontie Je quitte la belle karmonie, Je fais, du majeur G ré sol,

Trotter mes doigts surpris en À mi la bémol, J'entonne les fureurs d’Armide:

«Oui je le tiens, je tiens son cœur perfide » Ou de T'hisbé prenant le ton chagrin, Je chante au petit dieu malin:

«Amour, que ton fléau me guide. »

basse (A vant-Coureur, p. 275)? — Le 11 janvier 1766, Philippe Valois, organiste de l’église métropolitaine de Toulouse, obtenait un privilège pour 12 ans à dater du 31 décembre, pour des œuvres de musique de sa composition (Brenet, Librairie musicale, p. 455). — Ce dernier en tout cas est bien celui qui nous intéresse.

! Sur ces fiançailles et leur rupture, cf. B. A. ms, 4905, fo 125.

Nous apprenons ensuite que M'° de Mondran jouait de la guitare, du tambourin, du clavecin et de la vielle et qu’elle avait fait beaucoup de musique avec le chevalier de Ratte, répondant à ses accords parfaits par des frifons, de grandes sixtes, des neuvièmes. Tout cela est un peu long, mais l’emploi des termes y est judicieux et habile: il est bien probable qu'entre toutes les dames de Toulouse, M”° de Mondran était l’une des musiciennes les plus accomplies. Ce sont des succès de ce genre qui parvinrent aux oreilles de La Pouplinière.

Au reste, son nom n'était pas sans avoir quelque notoriété parisienne; le 15 juin 1757, un poète, resté anonyme, envoyait au Journal Encyclopédique une Idylle dédiée à M°° de Mondran: Ze Jeu du Volanti. En publiant des extraits de cette pièce, reliés par des analyses, le rédacteur déclarait qu’il y avait «des vers fort heureux, quoique faits en badinant et sans prétention. Cette jeune muse les adresse à une amie digne de ce tendre hommage par son esprit et par ses talens». L’Envoi débutait ainsi:

Divinité de l'harmonie,

Dont les yeux, le geste et la voix Puissants organes du génie,

A tous les cœurs donnent des lois...

Plus loin la jeune muse s’extasiait sur le génie dont M'° de Mondran faisait preuve en jouant du clavecin et du luth.

Cependant Louis-Joseph de Mondran était envoyé au séminaire de Lombez pour y recevoir les ordres; là encore les concerts occupèrent une partie de son temps? :

«On essayoit dans les chambres la flûte, le violon, la basse ; je rappelerai ici que l’oraison des quarante heures nous obligeant de rester à la chapelle une bonne partie des jours gras, nous obtinmes du supérieur qu’on apporteroit au jubé les instrumens et que là seroient exécutés des menuets, des rigaudons par manière d'orgue; il falloit nous voir en surplis à la romaine faisant

41 35 juin 175;, pp. 116—120.

2 fo 6o et suiv.

trémousser nos archets, jouant surtout la marche des bandits à l'arrivée de nos confrères qui défiloient deux à deux vers les stales. »

Le portrait que le fermier général s’entendit faire de M'° de Mondran fut sans doute des plus flatteurs, car «au début de juillet 1759 il s’en trouva amoureux par ouï dire», raconte M. de Cheveigné. Un manuscrit de l’Arsenal donne quelques détails intéressants sur ceux qui s’entremirent dans l'affaire.

« Deux gens à talens, sçavoir un exchanteur (Jélyotte) et un violon de l'Opéra (Mondonville) ont été les ambassadeurs de ce bel engagement d’un homme de 70 ans avec une jeune et belle fille de 20, pleine d'esprit, de beauté et de grâces, douée de la plus belle voix qu’il y ait en France... Orphée et Amphion ont tant vanté à Plutus les mérites et surtout la voix de la Toulousaine que sur leur raport et à l’imitation des souverains, il l'a épousée par procureur; ils ont été comme ses ambassadeurs pour l'aller chercher en son païs, la luy amener pour couronner cette belle affaire *.»

La première partie de ce récit est parfaitement naturelle; nous savons que Jélyotte et Mondonville, bien reçus dans la société toulousaine, étaient depuis de longues années les amis de La Pouplinière, qui devait suivre volontiers leurs conseils en matière musicale. Il est donc certain qu’ils ont Joué leur rôle dans les négociations de ce mariage; mais il est faux que le fermier général les ait envoyés à Toulouse à cet effet et il est regrettable que son choix ne se soit pas porté sur eux.

«Fort épris et décidé, raconte M. de Cheveigné, il envoya un espèce d’ambassadeur, pour proposer la demande et l'acceptation des propositions à M. de Mondran, père de la jeune personne à Toulouse.» Ce fut l'abbé de la Coste auquel La Poupliaière remit la curieuse procuration suivante:

€Sur la réputation du caractère et du mérite personnel de M” de Mondran, indépendamment de sa figure et de ses talents, Je lui propose de venir à Paris avec Monsieur son père; j'aurai

1 Ms. 4905, fos 123 et suiv.

lPhonneur de les voir et de les recevoir et si un homme de soixante et quelques années a le bonheur, malgré cela, de lui convenir, notre mariage se fera. Voici quelles sont mes propositions :

Nous nous marierons séparés de biens.

Je commencerai par reconnaître avoir recu 200000 livres d'avance que je lui placerai. Si elle décédoit avant moi, ce qu’à Dieu ne plaise, les 200000 livres appartiendront à ses héritiers. Si je décède avant elle, comme il n’est que trop apparent, elle retirera cette somme de ma succession.

Je me charge de ses habits, linge, bijoux etc.

Si ces propositions conviennent, nous pouvons aller en avant tout aussitôt que Monsieur son père le décidera.

Je donne à cette effet une procuration générale à mon ami M. de la Coste, afin qu'étant sur les lieux il arrange et termine toute cette affaire de la manière que je viens d’expliquer, promettant de l’avouer en tout ce qu’il fera sur ce point.

Fait au château de Passy, près Paris le 6 juillet 17509.

Le Riche de la Pouplinière À : :

Je ne parle point du douaire ni du ee je er. M. de la Coste le maître de le régler avec M. de Mondran.

Je donne pouvoir à l'abbé de la Coste de régler avec M. de Mondran le préciput et le douaire de M'° sa fille et de le porter jusqu’à la somme de trois mille livres, si mieux ne se peut. Il en sera de même du préciput. Fait à Passy le 9 juillet 1759!

L'abbé partit en grand équipage, probablement chargé de nombreux présents et porteur en tout cas d’un portrait de La Pouplinière destiné à la jeune fille.

Son arrivée fut dans Toulouse une nouvelle à sensation sur laquelle on épilogua longuement; labbé de Mondran résume bien l'opinion générale:

«Tandis que l’évêque de Lombez me conféroit la prêtrise, bien loin de là à notre insu, on arrangeoit pour ma sœur un aultre sacrement auquel les demoiselles ont tant de vocation et les veuves si peu; il sembloit que la divine miséricorde attendît ma première messe pour résoudre ce mariage, il avoit tout l'air d'un miracle et mon ordination pourvait s’en faire honneur.

Suivant le cours naturel de alliances eût-on pu croire qu'un très riche fermier général entouré des parisiennes choisiroit à

1 Minutes Fortier. — Cf. A. N. Y 301.

deux cent lieues une provinciale dénuée de biens, contracteroit avec elle par procureur et lui feroit de gros avantages, sans l'avoir jamais vue, méme en portrait, instruit seulement par la renommée et de ses talents et de sa phisionomie? Tel fut M. de la Pouplinière; il nous donna cette surprise agréable, lorsque nous paroissions en avoir le plus de besoin‘; il envoya son procureur fondé, qui moyennant un contrat matrimonial, nous enleva ma sœur et qui, pour ajouter au merveilleux, un an après, se fit condamner aux galères, non comme ravisseur de la demoiselle. Ce fut à mon jugement la plus belle action de l’abbé de la Coste. On conçoit le bruit que ce mariage dut faire à Toulouse: notre gazettier en parla, nos rimailleurs s’escrimèrent; tout compatriote applaudit au nouvel hymen; dans ce concours d’épithalames et d’acclamations, ma muse devoit-elle se réduire au silence? un intérêt prochain de famille, le zèle fraternel ne permettoit point de jouer un rôle neutre; elle produisit donc à la fois les vers et le chant d’une cantate ?.»,

L'abbé de la Coste régla toutes les affaires d'argent sans difficultés; le 15 juillet, le contrat fut signé à Toulouse devant M° Moncassin, en présence de l’abbé de la Coste, de M. et M°° de Mondran, de Louis et Paul-Louis de Mondran.

Là dessus, toute la famille se mit en route pour Paris; «<M'° de Mondran était dans un carrosse avec sa cousine germaine, M" Charlary, une femme de chambre et M. l’Ambassadeur ?. » L’entrevue entre les deux fiancés eut lieu chez un ami commun, le comte d'Hérouville, lieutenant général, rue de Richelieu. On peut s’imaginer que La Pouplinière ne regarda point à la dépense pour s’entourer d’un train royal à cette occasion; malheureusement les témoins oculaires ne nous ont guère laissé de détails sur cette piquante présentation. M" de Mondran «lui dit obligeamment qu’elle le trouvoit infiniment mieux que n'étoit le portrait très laid qu’il lui avait envoyé pour la surprendret.»

{ «M. de Mondran était fort connu, fort estimé dans la ville, dit M. de

Cheveigné; n'étant pas riche, n'ayant, à ce que l’on disait, que quatre à cinq mille livres de rente.»

3 fo 96. — Nous laissons de côté la fastidieuse cantate qui suit. 3 Mémoires de M. de Cheveigné.

# Abot de Bazinghen : Potpourry...…. fo 118. — Rappelons que M. d'Hé-

rouville était le mari de Lolotte Gaucher, autrefois amie de lord Albemarle et reçue à Passy dans l'intimité; cette femme intelligente et fine s'était probablement entremise en faveur de La Pouplinière.

Le 30 juillet, La Pouplinière ratifia le contrat de Toulouse, d’ailleurs établi sur ses indications. L'abbé de la Coste reconnaissait avoir reçu la somme de 200000 livres: le futur époux était garant et responsable du placement de cette dot qui serait affectée aux fonds de la Ferme générale!.

Le mariage fut enfin célébré à Passy le 31 juillet 1750:

«Ont été mariés dans l’église paroissiale de Pacy en ce diocèse Messire Alexandre-Jean-Joseph Le Riche de la Pouplinière, écuyer-secrétaire du Roy, fermier général de Sa Majesté, veuf de Thérèze Deshayes —- et d'° Marie-Thérèse de Mondran, fille mineure de noble Louis de Mondran, écuyer et de Jeanne Rose de Boé, paroisse Saint-Etienne de Toulouse.

Témoins : Jean Garnier, écuyer, maître d’hôtel de la Reine, Emmanuel Jean de la Coste, bourgeois de Paris, le père de l’épouse et son frère Louis-Joseph de Mondran.

Signé: Le Riche de la Pouplinière, de Mondran, de Mondran fils, Garnier, de Zimmermann, de la Coste, Chouet de Vaumorel, Roube de Saint-Aubin, B. Bridon vicaire *?. »

«Depuis 1759 jusqu’en 1762, tout se passa en grande intelligence entre le mari et la femme en apparence; on n’entendit parler que de fêtes et de comédies pour tâcher de dissiper M. de ia Pouplinière qui paraissait déjà ennuyé d’être marié, preuve de son inconstance.» C’est là le seul renseignement caractéristique que nous possédions sur la nouvelle vie conjugale de La Pouplinière. Il y avait évidemment entre les deux époux une disproportion d'âge écrasante: le fermier général avait 66 ans et sa Jeune femme 21! Mais enfin on comptait à l’époque plus d’un mariage aussi singulier et dans l’entourage même de La Pouplinière, la

1 Minutes Fortier. — A. N. Y 391.

2 Mss. Parent de Rozan, XXXII, 236. — La plupart des témoins nous sont bien connus. Quant à Jean Garnier, son nom apparaît plusieurs fois à cette époque. «M. Garnier, domestique de M. d'Argenson garde des sceaux, homme d’affaires, achète à vie la terre de Pocancy du comte d’Argenson en 1740 pour 60 000 livres. Il a une maison de campagne à Ruel [Rueil] près Paris.» Cab. des Titres: Doss. bleu 305, no 7724. — Cf. Casanova, III, 448 et suiv.

L'abbé de la Coste fit un séjour chez iui à la fin de septembre 1757.

3 Suite des Anecdotes.

famille Dupin offrait des exemples du même genre; ce qui était plus grave, c’est que La Pouplinière était évidemment fatigué; différents témoignages confirment les détails sur lesquels Marmontel insiste avec une complaisance de mauvais aloi et que nous n'avons pas à discuter ici. Pourtant, à en juger par une belle miniature que nous avons sous les yeux — peut-être celle que l’abbé de la Coste porta à Toulouse — il avait encore fort grand air sous cette perruque à la Louis XIV, qu'il conserva fidèlement toute sa vie; les yeux noirs restaient vifs et la bouche malicieuse; mais on voyait s’accentuer les plis amers du visage, autant que cette teinte de mélancolie à laquelle les contemporains prétaient plus d’attention, à mesure que s’approchaient les derniers jours. M”° de Mondran, au contraire, apportait dans la maison sa jeunesse et son entrain, excitée par l’orgueil tout naturel de quitter la vie provinciale pour devenir une des reines de Paris; elle ne présentait pas la physionomie piquante et mobile de Thérèse des Hayes; sa beauté était plus régulière, mais les yeux, le front élevé annonçaient une lumineuse intelligence, que renforçait un air de grandeur et de noblesse répandu sur toute la personne.

Le premier acte de M” de la Pouplinière fut une mesure énergique qui s’imposait: «peu de temps après Île mariage, disent les Anecdotes, la Saint-Aubin a reçu la punition de ses méchancetés et de son arrogance, ayant été chassée honteusement par M” de la Pouplinière qui en fit autant de Maisonneuve et de toute la canaille qui était dans cette maison». La Sablière et Vaucanson disparurent à la même époque et Marmontel s’abstint prudemment de reparaître. Cette longue rivalité se terminait donc par le triomphe définitif des Courcelles et des Zimmermann, qui vécurent dans les meilleurs termes avec la nouvelle maîtresse de maison.

1 Cf. le portrait de J, B, Deshayes, reproduit ci-contre, et l’admirable buste en terre cuite de J. B. Lemoyne, conservé au musée de Toulouse.

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! Cf. le portrait de !, B, Destaves. reproduit ci-contré, et l'admirable buste en terre cuite de J, B, Lemoyne, conservé au musée de Toulouse,

Du jardin

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La Sablière se retira à Béziers, sa ville natale, d'où il continua, du reste, à correspondre avec La Pouplinière 1.

Quant à M°° de Saint-Aubin, qui dans toute cette affaire avait été le personnage principal, nous aimerions savoir ce qu’il advint d’elle. Le sieur Roube s’était réinstallé à Paris où il vivait encore en 1765, méprisé de tous, abandonné par sa femme qui ne le conduisait «pas même aux soupers qu’elle va faire chez les ministres, où elle porte sa harpe pour réjouir la compagnie à la fin du repas». Le Mercure de France et V’'Avant-Coureur insèrent en 1763 l'avis suivant: «M°° de Saint-Aubin, connue par ses talents pour la musique, a imaginé une lyre qu’elle a fait exécuter par le sieur Macra. Il y a un mécanisme de registres pour les dièzes et les bémols, qui donne la facilité de jouer sur tous les tons?». Puis le silence se fait autour d’elle et nous n'avons pu fixer la date de sa mort; peut-être avait-elle suivi le conseil de l'abbé de la Coste qui lui recommandait en 1759 «de quitter Paris après sa disgrâce et de se retirer en province ou à la cour de Vienne où ses talents n’auraient pas manqué de lui procurer un établissement avantageux auprès des jeunes princesses % ».

La fin de l'abbé de la Coste fut plus éclatante et plus tragique : il semble bien qu'après le mariage La Pouplinière se soit efforcé avec raison de se débarrasser de lui, moyennant finances. Les minutes du notaire Fortier renferment, à la date du 20 août 1759, un acte de Constitution viagère à l’abbé de la Coste: La Pouplinière reconnaît avoir

1 Au cours d’un voyage qu'il fit dans le Midi en 1760, Marmontel raconte sur un ton idyllique une visite qu’il rendit à La Sablière : «A Béziers je trouvai un ancien militaire de mes amis, M. de la Sablière, qui après avoir joui longtemps de la vie de Paris, étoit venu achever de vieillir dans sa ville natale et y jouir d’une considération méritée par ses services, Dans l’asile voluptueux qu’il s’étoit fait, il nous reçut avec cette hilarité gasconne à laquelle contribuaient l’aisance d’une fortune honnéte, l’état d'une àme libre et calme, le goût de la lecture, un peu de philosophie antique et cette salubrité renommée de l’air qu’on respire à Béziers. » (Ed. Tourneux, Il, 172). Naturellement tout deux tombèrent d’accord pour dire du mal de La Pouplinière.

? Mercure, Janvier, I, 147. — Av. Coureur, 1763, p. 53. Me de Saint-Aubin aurait été connue par plusieurs morceaux de musique.

3 Dossier La Coste.

reçu de l'abbé 20000 livres et s'engage à lui payer 2000 livres de rentes viagères. Sans doute l’abbé de la Coste déclare dans son Mémoire qu'ayant 10000 livres à placer, il voulait les mettre sur la tête de M"° de Saint-Aubin et sur la sienne à 8°/, au lieu de les mettre sur la sienne seule à 10°/,. Mais cette assertion peut être suspectée; la Suite des Anecdotes et les notes remises à M. de Sartines indiquent bien qu’il s’agit d’une pension servie par La Pouplinière. Au reste, l'abbé n'eut pas la chance d'en profiter longtemps. Le 5 janvier 1760, il fut mis à la Bastille pour diffamation et fabrication de faux billets de loterie; on avait découvert en lui l’auteur de la lettre dont nous avons parlé. Les 12 et 13 mai, on confronta avec La Coste M. de Courcelles, M. et M°° de Saint-Aubin. Le 28 août, après comparution au Châtelet, il fut condamné au carcan et aux galères à perpétuitéf. «Je l'ai vu moi-même, dit M. de Cheveigné, exposé au carcan dans les places publiques avec un beau collier de fer au cou, avec un écriteau sur l'estomac comme faussaire, son chapeau à terre devant lui, ouvert pour qu'on lui donnât quelques sous, ce qui était assez d'usage et ordinaire dans de pareilles occasions ou expositions. Il fut ainsi exposé dans plusieurs places publiques pendant toute une journée; ce fut au carrefour de Buci près la Comédie que je le vis de très près.» La Coste mourut de maladie, à l'hôpital de Toulon, le 30 octobre 1761; le 17 novembre, Duval remit à La Pouplinière un certificat de décès lui attestant qu'il était définitivement débarrassé de cet encombrant personnage.

La fin de l’année 1760 fut marquée par la publication du seul ouvrage littéraire de La Pouplinière qui ait été lancé dans

l Le 25 septembre 1760, les Affiches de Paris annoncent (p. 600) ia vente des Effets confisqués sur le s' de la Coste, scavoir Garde-Robe consistant en Habits de drap à boutonnières et à lames d'or, Habits de lustrine de plusieurs couleurs, chemises garnies de dentelles ct de mousseline brodée, rayée et unie, mouchoirs de soie, de coton et autres, Boëtes d’écaille garnies en or, Canne à pomme d'or, Bagues d'agathes et de pierres et autres bijoux.» C'est à la générosité de La Pouplinière que l'abbé de la Coste devait sans doute ces précieux accessoires.

Quant aux 2000 livres de rentes, elles revinrent à La Pouplinière, conformément à la loi, La Coste étant mort civilement depuis sa condamnation.

le commerce: le roman de Daira. On en vit d’abord une édition in-4°, tirée à vingt-cinq exemplaires, sous le titre suivant:

Quelques mois plus tard, au printemps de 1761, paraissait la seconde édition, format in-12:

Les avis se partagèrent à l'apparition de ce roman: Fréron ne ménage pas le dithyrambe: «Ce roman plait, intéresse, attendrit.. Qu'une pareille production fait honneur au cœursettanlespritsdeslécrivain!:. L’auteur est peintre; 1l a de l'imagination et de la chaleur; tous les morceaux de passion, il les touche avec force et avec vérité, son ouvrage m'a fait le plus grand plaisir et je l'invite à le rendre public.»

Favart écrit au contraire: «Fréron fait un éloge magnifique de ce roman, mais, ne lui en déplaise, il ne prend pas dans le public; on le trouve pesamment écrit et sans vraisemblance. Ce n’est pas mon jugement que je rapporte; j'ai lu avec plaisir une description des amusemens des sérails de Perse qui m'a paru fort bien faite.» La Correspondance de Grimm est sévère: «Malgré tous les éloges bassement prodigués à ce roman par nos vils journalistes, il a été jugé unanimement plat et ennuyeux. M. de la Popelinière est

1 Nous avons consulté dans une bibliothèque privée l’admirable exemplaire relié en maroquin rouge aux armes de La Pouplinière (32>x<23 cm.). La B. N. possède un exemplaire des deux éditions.

Cf, Favart, Mémoires, 1, 160—161.— Fréron, L’Année littéraire. Amsterdam, 1761, in-16, 1, 1—40. — Grimm, Corresp., IV, 368 (rer avril 1761).

Voltaire, ayant recu le livre en hommage, écrivit de Ferney le 15 février 1761 : «..... J'ai dévoré votre Daïra .. S’il est vrai que vous ayez fait imprimer vos comédies, je vous prie de ne me point oublier dans la distribution de vos grâces, Vous devez avoir reçu autant de compliments que vous avez donné de Daïra. Continuez, monsieur, à cultiver cette aimable partie de la littérature et et goûtez longtemps les plaisirs de l'esprit, après avoir goûté les autres. Vous serez connu par de beaux ouvrages et de belles actions.» (Corresp. gén. IX, 205).

pourtant un homme d’esprit; mais cela ne suffit pas pour se faire lire et l’on voit qu’il n’en a pas assez pour résister à la démangeaison de se faire imprimer.»

On ne peut que souscrire à ce dernier avis: Daira n’est qu’un fatras compliqué et illisible. L’auteur y déploie une certaine érudition exotique qui provient sans doute de la lecture de beaucoup de romans analogues et qu'il serait assez curieux d'étudier. Favart remarquait avec raison que la partie la plus intéressante est la préface où l’auteur fait allusion à ses malheurs conjugaux:

«Si je voulois rappeler ici la fatale année de ma vie où je me suis vu réduit à quitter pour jamais mes amis, ma famille, ma chère patrie, pour me retirer dans les déserts, il faudroit mettre au jour les perfidies que j'ai essuyées de la part de ceux mêmes qui auroient du m’en préserver : il faudroit développer les intrigues secrètes, les manœuvres impies par lesquelles une femme a pu parvenir à renverser un homme d’honneur. Mais je suis le même homme toujours et s’il a plu au ciel de terminer la vie de cette femme criminelle, je ne la regarde plus sur la terre que comme la pincée de poussière que je serre en mes doigts. Je lui pardonne, Dieu m'est témoin, je lui pardonne tous les maux, tous les tourmens qu’elle m'a causés; je ne veux pas même étendre ce sentiment plus loin, de peur qu’il ne s’y répandit malgré moi quelques lumières sur des événements déjà connus dont on a toujours profondément ignoré les causes et qui peut être exciteroient à les rechercher et guideroient pour y atteindre... Je préviens donc que si jemploie le loisir que je trouve dans ma retraite à rassembler les choses qu’on va lire, ce n’est que parce qu’elles n’ont aucun rapport avec moi, je préviens que rien ne m'est plus étranger que toute l’histoire que je vais écrire... »

Nous ne citerons pas ce verbiage plus avant; au fond tout cela n’était que littérature et de pareils souvenirs restaient sans doute lointains pour La Pouplinière.

C'est à la même époque qu'il reprit ses fantaisies galantes; comme au début du premier mariage, les torts semblent bien être de son côté. On a fait mainte insinuation sur la vertu de M" de Mondran: il n’est rien qui les

puisse justifier dans les témoignages ou souvenirs contemporains. La disproportion du mariage, la cour de flatteurs qui l’entourait, les habitudes du temps, tout la poussait à chercher des aventures; mais il n’en subsiste pour nous ni preuve, ni même soupçon. Plusieurs années après la mort de La Pouplinière, Dufort de Cheverny donne quelques détails sur un projet de liaison avec Louis XV, mais il a soin d'ajouter: «Je ne garantis aucunement le fait!»

Il n’en est pas de même pour le fermier général, qui ne dissimulait pas en 176r sa liaison avec M" Neissel, de l’Opéra-Comique, dont l'amant de cœur était «le sieur Corby, l’un des directeurs dudit spectacle. «M. de la Borde, fermier général, voudrait bien entretenir la demoiselle Neissel, actrice à l’Opéra-Comique, et, en conséquence, il lui a offert trente louis par mois et une augmentation de bijoux; mais cette demoiselle lui a répondu qu’elle ne se déterminerait à renoncer aux complaisances qu’elle avait pour M. de la Popelinière, fermier général, qui lui faisait quelque bien, qu’autant qu’il lui assurât 1200 livres de rente?». Ce fut, semble-t:il, la dernière liaison affichée de La Pouplinière.

Un événement imprévu vint, du reste, au début de 1762, restreindre le cours de ses prodigalités; il perdit — sans cause apparente — sa place de fermier général à la fin du bail de Pierre Henriet. La décision royale lui fut significetle reanvierr/62:

«M. le Contrôleur général a écrit la lettre suivante à MM. de la Pouplinière, de la Bouexière, de la Live d’Epinay, de Caze, Brissart et Chicoyneau de la Valette, fermiers généraux:

Je vous fais part, Messieurs, que le Roy n’a pas jugé à propos de vous comprendre dans le résultat rendu pour le nouveau Bail. Si vous désirez m'envoyer vos démissions, il faudroit qu’elle

1 Mémoires, I, 261—263 (à la date de 1768).

2? Journal des inspecteurs de M. de Sartines, I, 20, 21 (21 août 1761) 39, 40 (2 octobre 1761). — Ms. fr. 11358, fo 528.

Il est probable que cette liaison dura jusqu’à la mort de Mile Neissel, survenue moins d’un an après; Grimm fait d'elle le plus vif éloge : «sans être jolie, elle était remplie de grâces, de vérité, de finesse, de naïveté, sans aucune de ces mauvaises manières qui gagnent nos théâtres et qui les perdront» (Corresp., V, 161). Cf. Campardon, Troupe italienne, 11, 281.

fât dattée avant le 30 X'"°, jour auquel Sa Majesté m’a expliqué ses intentions.

Et aussitôt le Roy a nommé pour les remplacer les six personnes suivantes: MM. de Viely, de Martinville, de Lange, de la Haye des Fossés, Tronchin de Varanchan.

Les fermiers généraux ont fait une députation à M. le Controlleur général pour le supplier de leur rendre et conserver les six disgraciés, mais elle a été vaine, M. Bertain leur ayant déclaré qu’il avoit prévenu leurs demandes en parlant au Roy en leur faveur, mais que Sa Majesté n'avoit pas voulu les continuer dans le bail prochain ‘.»

Le nom de La Pouplinière disparut donc du Tableau de service pour la première année du bail de J.-J. Prévost, arrêté à Versailles le 21 septembre 1762°?.

Cette décision royale fit quelque bruit dans Paris; Bachaumont fait à ce sujet les réflexions suivantes: «Les muses et les arts pleurent la disgrâce de deux de leurs plus illustres protecteurs: MM. Le Riche de la Popelinière et La Live d'Epinay viennent d’être rayés de la liste des Plutus de France. La gloire les dédommagera de cette disgrâce; leurs noms, plus durables, seront à jamais écrits dans les fastes du Parnasseÿ. »

Au point de vue financier, le coup était assez rude pour La Pouplinière: il perdait au minimum 52 000 livres par an, suivant l'évaluation de Lavoisier, et se vit obligé de restreindre ses frais généraux; il cessa en janvier 1762 de servir à M. de Courcelles ses 8ooo livres de pension annuelle. La plus grosse partie de sa fortune était et resta placée dans la Ferme générale: en 1774, M de la Pou-

1 B. M. ms. 2387 (5 janvier 1762). — Dans la 5e année du bail de Pierre Henriet, au 2 septembre 1760, les attributions de La Pouplinière sont les suivantes: 1° Assemblée des receveurs généraux des fermes et du tabac. — 20 Fournissements des grandes et des petites gabelles, achat des sels, voitures et emplacemens etcomptes des entrepreneurs. — 3 Achats et approvisionnements des tabacs tant en France qu’à l'étranger. — 4 Service du premier département pour les aides: Paris, Rouën, Caen, Alençon, Aix, Grenoble, Lyon, Auvergne (B. N. Lf 83/5).

2 B. N. — LFf 53/5.

% Mémoires secrets, |, 23—24 (17 janvier 1762).

plinière avait encore %/,;, dans les fonds de Girard du Mes- Jean, soit un revenu annuel de 24990 livres.

Les effets d’un tel changement de situation ne se firent pas sentir dans la vie extérieure de La Pouplinière; les concerts, les fêtes et les réceptions continuèrent comme par le passé.

Pendant l’été de 1762, M. de Vaumorel recommanda à son vieil ami le jeune Dubois de Crancé, qui était entré le 14 avril dans la première compagnie des mousquetaires; Dubois de Crancé reçut à Passy l'accueil le plus aimable et s’en souvint si bien que, trente-deux ans plus tard, devenu limpétueux conventionnel que l’on sait, il s’exprimait sur La Pouplinière en termes qui valent d’être rapportés:

«Je me rappelle qu'à l’âge de vingt ans, sortant un jour de faire une partie d'échecs au café de la Régence avec Rousseau, cet homme simple et sublime, j'allai à Passy chez un célèbre traitant nommé La Popelinière; je le vis entouré de jolies duchesses et de cordons bleus, assis sur des banquettes. Lui seul était dans un magnifique fauteuil et se plaignait d’avoir été changé en nourrice, parce que, disait-il, il était fait pour être roi.

Et, comment ce vil atome n’eût-il pas eu cette pensée? Il ne voyait que des évêques, des ducs, des calottes et des talons rouge$ qui l’obsédaient par leurs bassesses et briguaient chez lui comme à Versailles un coup d’œil de Plutus.

Citoyens, ce tableau ne doit pas vous étonner; il est l’image de tout ce qu’on appelait alors la bonne compagnie. Chaque ville, chaque bourgade avait ses poupées et son La Popelinière *.»

1 État des croupes et pensions pour le bail Laurent David. — MémoireZa l'abbé Terray 1774. — Ms. fr. 7720, fo 60. Cf. Caraman, [, 119. es

Nous n’avons jamais eu l’occasion de vérifier les sentiments patriotiques de La Pouplinière ou l'attachement qu’il portait au roi. Voici pourtant dans le Mercure une indication intéressante : dans l'Etat de la vaisselle portée à la Monnaie de Paris à l’exemple de la famille royale, «pour subvenir aux besoins actuels de l'Etat», le 9 novembre 1759, La Pouplinière figure pour 415" 4 1 (Mercure, janvier 1760, I, 231).

2 Discours sur la Révolution, prononcé dans le temple de la Raison à Rennes, le 20 germinal an Il, cité par Th.Jung: Dubois-Crancé. Paris, 1884,

in-16, Il, 115.

Nous avons tenu à citer intégralement cet amusant passage où Dubois-Crancé rapporte des souvenirs assez inexacts: le fermier général invitait fort peu les évêques et les duchesses, mais ce tableau dramatique était indispensable à un discours prononcé le 9 avril 1794.

Dubois-Crancé fut d’ailleurs reçu à Passy à un moment très favorable; du 15 mai au 15 juillet, ce fut une suite ininterrompue de comédies, de revues et d’opéras-comiques. M"° de la Pouplinière retrouvait à Passy ses succès de Toulouse; elle jouait, nous dit Bachaumont, à la suprême perfection. La mort de M*° de Mondran, en juillet 1762, vint interrompre ces fêtes pour quelque temps.

Les Mémoires de l’abbé de Mondran nous ont déjà indiqué quel heureux changement le mariage de La Pouplinière avait apporté dans la situation modeste de la famille. Le fermier général ne cessa de montrer la plus grande générosité à l’égard de M. de Mondran et de ses enfants, Tous vinrent s'établir à Paris où il s’occupa de leur procurer quelque établissement définitif: trois mariages furent célébrés sous ses auspices. Dans les premiers jours de septembre 1762, il écrivait à l’abbé de Mondran: «Partez à lettre vue; je marie la semaine prochaine et votre frère et votre sœur: venez faire la cérémonie de leurs mariages; ils ne vous attendent point: c'est un coup de théâtre que je leur réserve...» Un coup de théâtre à l'autel, continue l'abbé, me parut trop merveilleux pour devoir être négligé; quoique chétif auteur et relevant de maladie, je pars avec la ressource d'étudier mon rolle en chemin, c’est-à-dire d’arranger l'exhortation nuptiale en courant la poste (f° 13r).»

Le 13 septembre 1762, fut signé le double contrat de Louis-Joseph de Mondran, seigneur de la Pomarède, et de Charlotte Louise Masson, fille de Jean Masson, chevalier, seigneur de Malboüe d'une part — de Jacques de la Combe,

1 Bachaumont, I, t16— 117.

lieutenant au régiment des Gardes Suisses, et de Marie Louise Gabrielle de Mondran d’autre part.

Masson de Malboüe était syndic de la Compagnie des Indes et banquier rue des Bons-Enfantst; il avait une fortune importante et la jeune femme était sa fille unique: cest dire que M. de Mondran faisait une excellente affaire; La Pouplinière lui avait d’ailleurs constitué 100 000 livres de dot avec beaucoup de présents. Le mariage fut célébré dans la chapelle de Passy, le 14 septembre 1762.

Les Archives de la Société historique d'Auteuil et de Passy possèdent une intéressante lettre non signée, datée du 20 septembre 1762 et relatant les fêtes données à Passy à l’occasion de ce mariage?. L’auteur signale, le 12 septembre, l’arrivée de Paul-Louis de Mondran: «Cette surprise, à laquelle on ne s’attendoit en aucune façon, causa un saisissement à toute cette aimable famille, au point que M"° de La Pouplinière s’en trouva mal». Le 14 septembre, à onze heures du matin, tous les invités, dont un grand nombre venait de Paris, étaient rassemblés dans les salons du rez-de-chaussée; puis le cortège se forma et traversa toute la galerie du premier étage, pour se rendre à la chapelle; des fanfares annoncèrent l’arrivée des mariés que suivaient M. et M*° de la Pouplinière: «L'amour et l’himen réunis à la bienfaisance et à la reconnaissance sembloient terminer cette marche». L’abbé de Mondran prononça un discours que nous jugeons inutile de reproduire, puis on entendit pendant la messe un motet à grand chœur de Gossec.

Après la cérémonie, les invités allèrent se promener sur la terrasse des marronniers: «c’étaient M. de Nicolay, premier président à la Chambre des Comptes*, le comte et

1 I mourut le 8 avril 1768 (A. N. Y 11369. — Cf. Y 15 651). On trouve les graphies : Malboue, Malboüe et Malboué.

2 Des extraits de cette lettre (donnée aux Archives par M. Charavay) ont été publiés par Tabariès de Grandsaignes dans le Bulletin de la Société, t. VII, n° 8, pp. 263—264 (1912). La lettre est écrite de Paris à un ami de La Pouplinière.

3 Aimar-Jean de Nicolai, né en 1709, d’abord colonel de dragons, puis premier président par la démission de son père, le 5 avril 1734.

la comtesse de Jarnac!, les familles du président Masson de Melle?, de M. Masson de Plissé, de M. Roslint, les ambassadeurs et beaucoup de gens de considération». Tous reçurent des présents, «chacune des dames un bel éventail et une paire de gants garnis, chacun des messieurs un nœud d'épée magnifique, blanc, brodé et garni de dentelles, et ceux qui ne portoient pas d'épée des glands de canne d’or». Ce fut ensuite le repas, servi à une table de 44 couverts et deux autres de 20 et 26 couverts:

«La première table où étoient les mariés se trouva couverte des potages et des hors d'œuvre qui furent relevés par un service d’entrées grasses et maigres, ensuite un service de rôti blanc et noir et des sallades et des huillliers, auquel succéda lentremets le plus distingué qui fut relevé par un service d’huitres vertes qui fut perpétué jusqu’au dessert le plus galant, auquel on en ajouta un second, de fruits glacés et de glaces de toute espèce... outre toutes ces tables il y en eut une de 30 couverts pour les musiciens, car j'oubliois de vous dire qu’en se mettant à table, à chaque service et en sortant de table, on eut la meilleure simphonie en chœur avec les trompettes, les cors de chasse et les timbales. »

On se promena dans les jardins jusqu’au moment du concert qui finit à 9 heures!},; on y entendit «M'° Pichinelly”, M°° Jardiny 6 et une Dame angloise».

«Pendant les menuets de chaque concerto toutes les jeunes dames y dansèrent avec les cavaliers, ce qui fit un spectacle très brillant par Ia profusion des diamants dont toutes les dames étoient parées..... M" de la Pouplinière, les mariées et les autres dames de la maison avoient chacune une robe de bal de taffetas

! De la maison de Rohan-Chabot.

? Antoine-Lambert Masson de Montiers, seigneur de Meslay, président à la Chambre des Comptes,

3 Jean Masson de Plissay, secrétaire du roi, parent de Masson de Malboüe.

# Roslin d’ivry, fermier général.

* Anne Piccinelli débuta à la Comédie-ltalienne le 6 mai 1761 et prit sa retraite le 19 mars 1766.— Cf, Campardon, Troupe italienne, Il, 42—46.

8 Mile Violante Vestris.

blanc garnie très galamment de gaze raïée de couleur par bandes et d’un goût tout nouveau et absolument uniforme; elles étoient toutes coeffées en fleurs et en diamans..... L'assemblée fut très nombreuse et très brillante, tous les ambassadeurs y étoient. »

Un souper plus intime réunit les gens de la maison qui furent charmés au dessert par «une symphonie très agréable avec les clarinettes, les cors et les harpes». Le lendemain, il y eut bal de cinq heures à onze heures dans les salons du rez-de-chaussée, avec un orchestre dans chaque pièce: on dansa des menuets, des contredanses et un ballet de seize personnes composé tout exprès par le sieur de la Place ! et exécuté avec le plus grand succès. On avait préparé un magnifique feu d’artifice «sur le parterre de retour dans le boulaingrain au-bas de la terrasse des maroniers», mais la fête fut contrariée par le mauvais temps; la compagnie rentra pour souper.

QIl y avoit un ambigu gras et maigre où la délicatesse régnoit autant que la profusion. On fut étonné de la grosseur des poissons qui étoient au bout de chaque table; à ce premier service succéda un dessert somptueux de fruits, de confitures sèches, de compotes, d’allégories en figures de sucre élégamment

drapées en fruits glacés et en glaces de toute espèce... On entendoit de temps en temps la simphonie qui étoit placée dans le fond... M. de la Pouplinière et M" Masson firent le tour des

deux tables, en embrassant tout le monde; ensuite M”° de la Pouplinière, avec les grâces qui l’accompagnent toujours, commença la même tournée.»

On dansa dans les jardins jusqu’à trois heures du matin, au milieu d’une grande affluence de peuple, venu de Passy et d'ailleurs. Toute la compagnie fut invitée à un nouveau feu d'artifice le samedi suivant; la fête eut lieu après le concert; le bouquet fut une décoration tout illuminée avec «des transparents portant des devises et des emblèmes aussi galants qu’expressifs, à l'honneur des mariés et de leurs chers bienfaiteur et bienfaitrice ».

1 I] s’agit sans doute du fécond littérateur Antoine de la Place (1507—1703), l'auteur d’Adèle de Ponthieu et de Venise Sauvée.

On voit que ce document, outre son intérêt pittoresque, renferme les détails les plus circonstanciés sur la musique de table chez La Pouplinière.

La Pouplinière se préoccupa ensuite de trouver une situation à M. de Mondran: «Il eut dans ce temps-là un petit désagrément qui ne lui fit pas plaisir; il voulait que son beau-frère, des deniers de la dot qu’il lui avait donnée, achetât une charge d’Intendant des Menus-Plaisirs de la Chambre du roi; le prix fut convenu avec le vendeur {[M. de la Touche], mais il fallait avoir l'agrément des quatre premiers gentilshommes de la Chambre du roi; on eut bien celui des trois premiers, mais M. le maréchal de Richelieu ne voulut jamais donner le sient.»y On voit que la rancune de Richelieu avait survécu à la mort de Thérèse des Hayes et aux quatorze ans écoulés depuis la trop célèbre aventure.

En 1763, M. de Mondran habitait encore, sans emploi, rue des Bons-Enfants, chez son beau-père; en 1764, il acheta pour la somme de 400000 livres la charge «de grand-maître enquesteur général et réformateur des Eaux et Forêts de France au département de Normandie» et conserva cet office jusqu’à sa mort. «C'était un homme fort aimable, dit un rapport de police, très grand musicien et bon violon. Ce sont ses talents qui lui avaient captivé l'amitié de M. de la Popelinière 2.»

L'abbé de Mondran, vicaire général de Rieux, maria également, le 14 septembre 1762, sa sœur Marie-Louise- Gabrielle avec Jacques de la Combe, sur lequel nous avons peu de renseignements ?.

1 Suite des Anecdotes. — Cf. B. M. ms. 2387 (31 août 1762).

? Journal des Inspecteurs de M, de Sartines, I, 312 (2 sept, 1763; liaison de M. de Mondran avee Mlle Buhart.) — Sa fille Manon-Jeanne-Louise mourut le 8 octobre 1839 (A. S. Reconst. Etat civil). Signalons parmi les témoins un «citoyen Mondran, musicien,»

En 1774 les fermiers généraux de Boisemont et Loiseau de Bérenger servaient une pension de 6ooo livres à Me de Mondran, belle-sœur de Mme de la Pouplinière. (Ms. fr, 7720, fo 125.)

# Témoins pour le mari: M. de Zimmermann et M. de Polignac, maréchal de camp, premier écuyer de S. A, S, le comte de Clermont (Mss. Parent de Rozan, XXXII, 173). M. de la Combe était en 1759 premier sous-lieutenant

Un troisième mariage fut célébré à l’église de Passy, le 27 octobre 1762, celui de Jean-Charles Coste de Champeron, 37 ans, veuf, et de Jeanne-Elisabeth de Charlary, 23 ans, fille de feu noble Antoine de Charlary et d’Elisabeth-Thérèse de Boé, par conséquent la cousine germaine de M“ de La Pouplinière. Coste de Champeron, né en 1724, président à la cour des Aides depuis le 15 juillet 1792, avait perdu sa seconde femme en 1756!; le 30 septembre, La Pouplinière s'était engagé à lui servir 5000 livres de rente annuelle, moyennant la somme de 100000 livres qu’il reconnaissait avoir reçue de M. de Champeron; la veille du mariage, La Pouplinière donna à M. de Champeron la somme de 60000 livres pour le rachat, extinction et remboursement de 3000 livres de rente. Il ne subsistait donc plus que 2000 livres de rente au principal de 40000 livres. Cette affaire nous expliquera un point précis du testament de La Pouplinière?.

M. de Champeron appartenait, comme le président Hénault et bien d’autres, à la lignée des magistrats beaux esprits; ce fut une aimable recrue pour les hôtes du fermier général. Les Mémoires de l’abbé de Mondran nous rapportent plusieurs pièces de circonstances composées à l’automne de 1762, mais il faut reconnaître que les sujets nous en paraissent médiocres et le style bien plat. L'abbé célèbre en ces termes les charmes de Passy:

dans la Compagnie générale du premier bataillon des Gardes Suisses (Cf. B. M. ms. 2867: Etat ... du regiment des Gardes Suisses à la revue du roi le 2 mars 1750).

Le jeune ménage s’installa au troisième étage de l’hôtel rue de Richelieu et y habita jusqu’à la mort de La Pouplinière (A. N. Scellés, p. 10) M. de la Combe prit sa retraite ou donna sa démission avant la mort de sa femme, survenue le 26 juillet 1763, rue Montmartre. La vente des eflets de Mme de la Combe eut lieu le 8 août 1763 dans la maison de La Pouplinière: une nombreuse garde-robe, des meubles, des diamants, bijoux d’or et autres (CF. Affiches de Paris, 1763, 545).

1 Cf. Caraman, I, 467. — M. de Champeron, habitait rue de Cléry, paroisse Bonne-Nouvelle, — Un fils, Louis-Marie de Champeron naquit de ce mariage le 21 janvier 1770. — En 1780 Mme de Champeron habitait Evreux.

(Rouen. Coll. Blosseville, n° 1072).

2 Minutes Fortier.

Air: Un jour sur la fougère Château, bosquet aimable, Vous êtes le séjour D'un Titus secourable Qui ne perd aucun jour.

Il est l'ami des grâces, Aux talens sert de Dieu:

Tous les cœurs volent sur ses traces, Adieu, le mien, adieu.

Nous apprenons au cours de ces tournois littéraires, où se complaisaient les hôtes du fermier général, que de nombreux invités étaient logés à l'hôtel d'Espagne, rue de Richelieu; c'est là qu’habitaient, entre autres, à proximité du maitre, deux de ses musiciens, Pellegrini et Chapotin:

«L'un vrai lutin sur le clavier L'autre vrai tiran du gosier !,»

Puis ce sont des lamentations sur le vacarme qui, nuit et jour, emplit la rue de Richelieu sous les fenêtres de l'hôtel d'Espagne, où l’abbé semble bien avoir fait quelque séjour. À la même époque il fut nommé vicaire à Saint-Roch, sous les ordres du curé Marduel; il est probable que l'influence de La Pouplinière n'était pas étrangère à cette heureuse fortune. Il y eut grande fête à cette occasion: «Notre dit curé donna un grand repas dont le surtout présentoit en nature violoncelle, violon, viele, guitarre, mandoline, musette, flutes, hautbois; enfin hors le serpent qui seul y devoit être, toute sorte d'instruments harmonieux que les rubans ornoient et parmi lesquels on avoit jetté des groupes de chansons?».

De tels passages sont fort utiles à notre époque, pour montrer comment au XVII! siècle on traitait la musique et les instruments de musique; cette symphonie sur table nous paraît être d'un puissant symbolisme.

Citons encore cet épisode piquant qui fait le bonheur du brave abbé et qui se passe à la Saint-Martin de 1762: La Pouplinière, incommodé pour avoir trop festoyé, fait cher-

! Mémoires, f° 141.

Id OerTaT

cher à la hâte un apothicaire à Paris, car il ne s’en trouvait point à Passy; l’apothicaire, galant homme, «apporte à la fois sa seringue et sa lyre» et adresse un madrigal à la maîtresse du logis. Les hôtes du château en font des gorges chaudes et l’abbé de Mondran s’empresse de rédiger sa «Pullule poétique à M. Taxil apoticaire qui Ss’étoit avisé d'envoyer des vers à ma sœur!».

C’est au milieu de ces aimables divertissements que La Pouplinière et ses hôtes arrivèrent au 15 novembre 1762, où la mauvaise saison les ramena rue de Richelieu. Les concerts se réorganisaient, tout annonçait un hiver fort brillant, lorsque le sort vint brusquement déjouer ces projets?.

Ad soit.

? La dernière satire dirigée contre La Pouplinière fut celle de Palissot dans sa comédie des Méprises (Œuvres, Ed. Duchesne, 1763, 1, 221): Et qui peut voir sans s'empêcher de rire Des Plébéiens habitant un Palais, De leurs couleurs chamarrer des valets A leurs festins appeler l'harmonie Donner chez eux Concert et Comédie, Impunément trancher du Souverain...

Cf. Mémoires de Favart, [, 289 et IL, 3 (juin-juillet 1762),