ACTE I. SCÈNE VI

Madame Malingear. Mais, en cela, je ne fais que suivre l'exemple de mes contemporains . . . Chacun passe sa vie à jeter des petites pincées ^ de poudre dans Tœil de son voisin . . . Pourquoi fait-on de la toilette? * pourquoi a-t-on des diamants, des voitures, des livrées? Pour les yeux des autres !

Maungear. Allons donc !

Madame Malingear. Mais, toi-même . . . sans t'en douter '^ ... tu obéis à Tentralnement général.

Malingear. Moi?

Madame Malingear. Te souviens-tu de^ cette petite chaîne d'or fin qui attachait ta montre?

Maungear. Oui ... Eh bien?

Madame Malingear. Elle était si petite ... si petite . . . que tu en avais honte ... Tu la cachais sous ton gilet.

Maungear. Pour ne pas la perdre.

Madame Maungear. Oh ! non . . . pour ne pas la montrer ! . . . Nous l'avons remplacée par une autre . . . énorme ! ... La voici: tu la caresses ... tu l'étalés,* tu en es fier . . .

Malingear. Quelle folie !

Madame Malingear. Mais tu te gardes bien de** dire qu'elle est en imitation !

Maungear, vivement. Chut ! . . . Tais-toi ^ donc !

Madame Maungear. C'est de la poudre aux yeux 1 Je t'y prends ^® comme les autres ! ... Eh bien, ta fille . . . c'est la petite chaîne d'or . . . bien simple, bien vraie, bien modeste . . . Aussi personne n'y fait attention ... il

y a si peu de bijoutiers " dans le monde ! . . . Laisse-moi l'orner^ d'un peu de clinquant/^ et aussitôt chacun l'admirera . . . (Montrant la chaîne.) Comme ton câble Ruolz.i^

Malingear, à part. Il y a un fond de vérité ^ dans ce qu'elle dit.

Alexandrine, entrant. Monsieur !

Malingear. Quoi?

Alexandrine. C'est ce monsieur ... le numéro seize qui s'impatiente^ . . .

Malingear. Ah ! c'est vrai . . . nous l'avons oublié, ce pauvre homme. Faites-le entrer ! . . .

Madame Malingear, vivement. Non, pas encore ... il a le seize ... (-4 Alexandrine.) Dites-lui que monsieur tient le quatorze ^* . . .

Malingear. Ah ! tu crois que je tiens le quatorze? . . • (A Alexandrine.) Allons, dites-lui que je tiens le quatorze ! . . . (Alexandrine sort.)

Madame Malingear. Donne-moi ta bourse . . .

Malingear. Ma bourse . . . pourquoi? (// la lui donne.)

Madame Malingear, disposant des pièces d'or. Dix louis ^^ dans ce plat . . . trois sur le bureau ... et deux sur le piano ! . . .

Malingear, étonné. Qu'est-ce que tu fais là?

Madame Malingear. N'est-ce pas ainsi chez tous les médecins en réputation ! ^

Malingear. C'est vrai, c'est leur poudre ! . . .

Madame Malingear. Maintenant, mets-toi à ton