ACTE n. SCENE XHI

Ratinois. Il ne raîmaît pas ! ... il ne Taîmaît pas ! . . . c'est-à-dire si ... il en était fou ! ^ Mais, qu'est-ce que cela fait?

Robert, à Malingear, Et mademoiselle Emmeline n'était que médiocrement éprise de * Frédéric?

Malingear. Médiocrement . . . c'est-à-dire . . . elle paraissait avoir un certain penchant ^ pour lui . . . je ne le cache pas . . . mais . . .

Robert. Mais, qu'est-ce que cela fait, n'est-ce pas?

Malingear. Je n'ai pas dit cela, permettez . . .

Robert, éclatant. Non, je ne permets pas ! . . . Vous êtes des vaniteux, des orgueilleux ! . . .

Malingear. Monsieur ! . . .

Ratinois. Mon oncle !

Robert. Ah! voilà un quart d'heure que je me retiens ^° ... il faut que ça parte ! " . . . Vous cherchez, depuis quinze jours, à vous éblouir, à vous mentir, à vous tromper . . .

Tous Deux. Comment? . . .

Robert. Oui, à vous tromper, en vous promettant des dots que vous ne pouvez pas donner. Est-ce vrai? . . . En vous pavanant dans une existence, dans un luxe qui n'est pas le vôtre !

Ratinois. Mais . . .

Robert. Il n'y a pas de « mais ))!... J'ai fait causer ^^ tes domestiques! Quand je veux savoir, je cause avec les domestiques . . . c'est mon système !

Ratinois. Qu'ont-ils pu vous dire?

Robert. D'abord, j'ai rencontré un nègre dans la

cuisine . . . Un nègre qui traîne dans une cuisine . . . c'est malpropre !^^ Et puis monsieur a pris une voiture au mois, une loge aux Italiens ! Ratinois aux Italiens !

Ratinois. Mais il me semble que c'est un théâtre . . .

Robert. Qui t'ennuie !

Ratinois. Ah !

Robert. Je te dis que ça t'ennuie ... et ta femme aussi ! . . . {Montrant Malingear) Et monsieur aussi !

Ratinois. Eh bien, oui ! là ! c'est vrai !

Malingear. J'avoue que l'opéra itahen . . .

Robert. Alors, pourquoi louez- vous des loges? . . .

Malingear. C'est ma femme . . .

Ratinois. Ce sont les dames . . .

Robert. Pour faire de l'embarras, du genre, du fla fla!" Aujourd'hui, c'est la mode; on se jette de la poudre aux yeux, on fait la roue ^ ... on se gonfle . . . comme des ballons ... Et quand on est tout bouffi de vanité ^^ . . . plutôt que d'en convenir ^^ . . . plutôt que de se dire: Nous sonunes deux braves gens bien simples . . . deux bourgeois ... on préfère sacrifier l'avenir, le bonheur de ses enfants ... Ils s'aiment . . . mais on répond . . . Qu'est-ce que cela fait? ... Et voilà des pères ! ^^ . . . Bonsoir ! ^^ ' (// veut sortir)

Ratinois, le retenant vivement. Mon oncle Robert, restez ! . . . (Ému.) Mon oncle Robert . . . vous avez des boucles d'oreilles . . . vous n'avez pas d'esprit, vous n'avez pas d'instruction . . . (Se frappant le cœur.) Mais vous avez de ça !

Malingear. ... Oh ! oui.