ACTE I. SCÈNE TU

Frédéric. A moi? , . . {Sur un signe de Malingear, on s'assied.)

Maiingear. Monsieur Frédéric, vous avez trop d'esprit* pour ne par comprendre que vos visites assidues ^ dans une maison . . .

Emmeune, entrant de la droite. Bonjour, papa !

Maungear, bas. Chut ! . . . ma fille ! {Frédéric se lève)

Madabœ Maungear. Vous nous disiez, monsieur, que cette romance faisait fureur? ® . . .

Maungear. De qui est la nausique?

Frédéric D'un Suédois.

Emmeline. Comment s'appelle- t-elle?

Frédéric Le Premier Soupir.

Malingear, vivement. D'une mère . . .

Madame Maungear, de même. Pour son enfant.

Emmeline. Ah ! que ce titre est long ! ^

Madame Maungear. Emmeline, j'ai oublié mon coton sur l'étagère, dans ma chambre, va me le chercher.

Emmeune. Oui, maman. {Elle sort; Frédéric se rassied.)

Maungear, à Frédéric. Je vous disais donc que vos visites assidues, dans une maison où il y a une jeune fille, pouvaient paraître étranges à certaines personnes ... Et ce matin encore, un de mes clients . . . un . . .

Madame Maungear. Un banquier . . .

Frédéric Mais, monsieur ... il me semble que ma conduite a toujours été . . •

lO LA POUDRE AUX YEUX

Maungear. Parfaite ... je le reconnais . . . Mais, vous savez, le monde est prompt à interpréter . . .

Emmeline, rentrant. Maman, voilà ton coton.

Malingear, changeant de ton. C'est un fort joli sujet de romance . . . cette mère près du berceau * de sa fille . . . et qui soupire.

Madame Malingear. C'est délicieux.

Malingear. On en ferait presque une pendule * . . . en bronze !

Madame Malingear. Emmeline, j'ai cassé mon aiguille à broder, va m'en chercher une autre.

Emmeline. Oui, maman . . . (^4 part) Voilà deux fois qu'elle me renvoie ! Oh ! il y a quelque chose ! {Elle disparaît)

Malingear. Je vous disais donc que le monde était prompt à interpréter les démarches ^® les plus naturelles, les plus innocentes . . . Mais il est de la sagesse d'un père de couper court à ces vagues rumeurs par une explication nette et franche.

Madame Malingear, bas, à son mari. Très bien !

Malingear. Ce que nous attendons de vous, c'est une réponse loyale.

Frédéric, se levant. Laissez-moi vous remercier, avant tout, monsieur Malingear, d'avoir placé la question sur un terrain que la crainte seule m'empêchait d'aborder." Je n'éprouve aucun embarras maintenant à vous avouer que j'aime mademoiselle Emmeline, et que le plus doux de mes rêves ^^ serait de l'obtenir en mariage.

Madame Maungear, à part. Je m'en doutais.