POSITION PARTIELLEMENT SUSPENDUE

accouchent debout, se soutenant contre les parois de la hutte, ou à genoux, la tète appuyée sur les bras. I* motif qui les fait adopter coite posture, c'est qu'elles croient, grâce à elle, obtenir une présentation de la tète. En cas de travail laborieux, on place la femme sur la face et la poitrine, puis enfin sur le dos, et on la secoue, on la malaxe, jusqu'à ce que le fœtus soit expulsé d'une façon ou d'une autre ^ 2° Position partiellement suspendue. — Il existe

différentes manières de prendre cette position. Certaines femmes se suspendent au cou de leur mari ou d'une amie;

1 peschuel-LœKlie. IndUereles aus Loanyo in Zeitschrift fur Ethi)i>logie, 1818, X, p. 29.

d'autres se suspendent à l'aide d'une corde fixée à Qoe liranclie; d'antres, enfin, sont attachées jusqu'à ce que t'accoucliemeiit soit terminé, comme si on leur faisait subir une punition.

Chez les Sioux-Brùlés, la plus nombreuse tribu de la grande nation des Sioux, les femmes accouchent au milieu d'une foule do parents et amis, qui assistent à cet acte avec une indifférence absoUie ; il y a également une ou plusieurs matrones qui jouent le rôle de sages-femmes. Pendant la première période du travail, c'est-à-dire avant l'issue du liquide amniotique, la femme se tient assise ou couchée sur le sol et pousse des grognements. Lors de l'expulsion du fœtus, elle se tient droite ou presque droite, les bras passés autour du cou d'un homme robuste, qui la soutient (fig. 5), et l'on m'a afiii'mé que l'on choisissait toujours un jeune gaillard pour remplir cet office.

Los femmes des Iroqnois, au Canada, accouchent debout, on s'appuyant généralement sur l'épaule d'une amie, tandis cjue la sage-femme se tient derrière elle pour extraire l'enfant. Leur position est probablement la même que celle des Sioux.

Au Japon, on adopte cette posture dans les premiers mois de la grossesse pour essayer de corriger les mauvaises préserilations.La femmese tientdebout, entoure le cou du médecin de ses bras, afin que celui-ci puisse serrer fortement la partie supérieure de son corps ; en même temps, il place ses genoux entre ceux de la femme, afin de la TOOtonir fermement de tous les côtés; alors, il procède

; diverses miinipnlatiun^ ; c'est d'abord un massage

POSITION PARTIELLEMENT SUsPENDUK ',3

latéral qu'il pratique avec ses mains, en commençant pat' laseptiènie vertèbre cervicale et continuant ensuilo en bas eten avant, puis il fait claquer ses doigts pour dctouriier l'attention do la patiente. Enlin, il fait des frictions sur les fosses L't lescuisees avec la paunie de la main, d'arrière (naTant, en commençant par le sacrum et eu répétant co mouvement soixante à soixante-dix fois. On recommence celte cérémonie Ions les matins, après le cinquiétoe mois'. U Neio-Ym'k médical record ajoute que, au Japon, il est de règle que les accoucheurs soient âgés.

Si l'on prend aussi cette posture en Amérique, c'est certainement une coutume qui a été importée d'Europe. Ainsi Spence* dit que la positiou, adoptée dans le nord de l'Ecosse, c'est de faire suspendre la femme an cou d'une personne, autant que possible plus grande qu'elle-même, qui soutient doucement la patiente parle dos, et avec ses genoux fixe ceux de la parturiente.

En Italie, an quinzième siècle, J. Mîcliaelis de Savonarola^ enseignait que, dans le cas de travail laborieux, la femme devait se pendre au cou d'une personne solide i puprendre la position géuu-cubitale.

Dans certaines familles mexicaines, on fait tenir les j mesdroites, les genoux et les cuisses légèrement flé-. ieds très écartés, et elles se soutiennent à deux Mrdes attachées au plafond. On pratique aussi le massage, 1 ne se sert jamais de ceinture.

' La France mMicile.

'Spflnofl, SysUmoftAidwiferii. Edi

a 3iebuld,ïol. I, p. 35!

îi i/.\r.couf:riEMiîNT

On retrouve exat^toiaeiit la màinf position eliez plu-sieurs tribus d'Afrique.

Ainsi les femmos Somal prennent une posture droite en se suspendant eu partie avec une corde lors de l'expulsion du fœtus, qui est reçu par une sage-femme ou par une parente qui sert d'aide * .

Il en est de même des femmes du Darfuur, sur le Nil, qui accouchent debout, les jambes écartées et se suspendant à une corde ^ .

Certaines tribus indiennes et les naturels de l'île Ceram agissent d'une façon plus barbare ; ils attachent la patiente à un poteau ou à un arbre , les mains au-dessus de la tête (fig. 6).

Les Goyoteros attachent également leurs femmes en travail à un arbre, les mains au-dessus de la tête, et la laissent ainsi jusqu'à ce que l'enfant soit venu au monde.

Cette pratique cruelle ne paraît pas affecter ces femmes d'une manière apparente, car elles se rétablissent très vite et reprennent leurs occupations bien plus tôt que les femmes blanches les plus robustes ■'.

Les naturels de Geram construisent à la hâte une butte grossière, formée de feuillages et de buissons pour la parturiente; puis une vieille sorcière, qui l'assiste en guise de sage-femme, vient l'attacher à un arbre, les bras aussi haut que possible, de sorte que les pieds touchent à peine

t HildBbrUH.Il. ioc. ':il.

• BkUitdcr NileLniider. ISlHJ, ]i. 4»5.

S W. J, Hûfl^aiin. iliscettanfous EtUnolojical observations among 'idiaiii in Nevada, Cutorarlo and Arlsona, p. -171, Hayden's Sur-

POSITION SIISPKMIUK 75

le sol; quant à elle, elle se place coiiforlablemeiil devant la patiente et reçoit l'enfant sur une large feuille, sur un paillasson ou sur un vieux morceau de tlrap. Uun fnÏH le travail terminé, la jeune mère fait sa toilette ou prend un

baiu et regagne le village, où elle reprend ses travaux*. 3. Position suspenddr. — Les nègres du sud des

' Capt. Schulze, Vtber Cemm. Zeits. f. Ethn., 1377, p. 120.

TO I,ACCOOCHEMENT

États-Unis suivent encore les coutumes de la patrie africaine, ou simplemeat celles qui leur ont été transmises par tradition, et toujours on retrouve chez eux les mêmes

j'iMti^luos vjKo ivUes on us;tj^> dans K^s tribus d'où ils desceudeut.

Oïwlqwfv'ts- ils pr^'uikHit U iv.\>tuivdrv>ile.3iusi qu'au

POSITION SUat'ENlUJE 77

;ëmom oculaire m'a rucouto l'avoir \u, en Louisiane. Une négresse accouchait suspeniluc à uiio branche d'arbre r(fig. 7) et, au luomeut des douleurs, elle se soulevait du soi eu tirant sur les bras ; une aide éiail près d'elle, chargée do s'occuper de l'enfant dés qu'il serait né.

Bans certaines parties de la Finlande, chez les EstlionJeus, ainsi que dans quelques contrées de la Russie, les femmes accouchent également de cette façon ; elles sout suspendues à une iioulre et ^e secouent comme si cela aidait à l'cxpulsiou de l'enfanta

D'après le père Och, qu'-lquofois, au Brésil, on attache , les parturientes à un arbre par les bras, et plusieurs vieilles sorcières sout là altondant que l'accoucheuieut soit terminé*.

En Allemagne, dans certaines contrées, les femmes accoHclient suspendues dans les bras de leurs maris, qui les soulèvent eu les tenant par le dos, de sorte qu'elles sont lègèremeut renversées en arrière et qu'elles touchent à peine le sol du bout du pied*.

Les Siamoises, qui pratiquent le massage, accouchent en général dans le décuhitus dor:?al; mais dans les cas difficiles, où même le trépignement de l'abdomen échoue, alors, en dernier ressort, on suspend la patiente à l'aide d'un lien passé i^ous les bras, et une ou parfois deux aides lui ctreigncnt le corps entre leurs bras et se suspendent également cUes-mêmes. Il est l'are que ce procédé ne

' KveJel III Miisf , p. 43.

■' ilarr, Nauhr, coït Span. Amerika, p. 202, 1. 1.

' Kohi, Midieifery, t* éàXl., lSâ2, [i. lU.

détermine pas la tupture d'un organe , soit celle de l'utérus, soit celle du périnée, et même la fracture du crâne du fœtus.

B. Positions inclinées. — tiette variété est de beaucoup la plus cuimiiuiie chez tous les peuples, sauvages ou civilisés, auciens ou modernes.

Je l'ai divisée en quatre classes, bieu que la première n'aurait peut-être pas luiit à fait droit de cité à côté des autres : 1° Positiou assise droite;2- ciccruupie; 3" posi tion à genoux avec ses cai'iantes ; 4" position deinicoudiée.

1" Position assise droite. — Je ne saurais dire, d'une façon précise, si cette posture doit être considérée comme inclinée ou comme droite; cependant, comme l'axe du bassin est certainement plus incliné que dans la position droite, et comme il est très difficile d'établir une ligne de démarcation parfaite entre les deux, j'ai pensé qu'il valait mieux les ranger dans les positions inclinées , en ies décrivant en tète de celles-ci comme pour établir une transition avec les précédentes.

Les femmes qui accouchentdanscette position se servent de coussins, de pierres, de tabouret, ou même s'asseyent simplement par terre ; mais on ne peut guère affirmer qu'elles se tiennent strictement dans une position assise 'roite, car elles doivent être si tentées de s'appuyef* 'reuue aide ou contre un support quelconque, qu'il est 'l'aduiuUre qu'elles ne le fassent pas, et alors elles itplus dans la position assise droite, elles ont ■onc incliné.

POSITION ASSISK DROITE 19

Je ue possède qu'uue seule description d'accoucliement

[opéré dans la position assise droiti»; c'est, du reste, celle

' qui est eu usaçe chez les ualiirels d'Australie , oii l'on uo

permet qu'aux femmes iàiblcs d<' se coucher giendaut le

traïnil'.

Les femmes Naïre, du Malabar, accouchent assises sur iiii coussin ou sur un tabouret basa trois pieds et s'appajeut contre une sage-feiimie ou une de leurs parentes. Gomme cela se passe souvent chez les sauvages, eilasl preûiient ensuite un bain dans la rivière la plus prochôj immédiatement après la naissance de l'enfant et se remet-*! lent à leurs travaux dès qiio cela leur est permis, raison de l'état d'impureté dan-* lequel elles se trouvent *. 1 Les naturelles du Guatemala accouchent à peu près de | lamêine façon. Elles sont assises sur le sol et une sage-^j femme les soutient en leur appliquant le genou au milieu! ados',

ÂuGalabar, la femme s'assied sur une chaise basse ou 1 feor uu bloc de bois, taudis que la sage^femme s'accrou-

it devant elle eu exerçant des pressions sur les côtés del ^'abdomen *,

Aux îles Canaries, la femme s'assied par teire, ayant J |ierrièi'e elle une chaise ou un autre objet sur lequel elle {|)piùe ses bras.

[ A Astrakan, en Russie, elle s'assied de la même façon

^ Hooker.JûUfnuJ ofiK Loudon Elhnolagkal Sociefy oitiJ, 18ij9,p. 68. * }àiy\ack.o-'^Bi:'^\a3, ÀHlhropologiSQheyiutizf II gesammellaufeinerReiie y H'srt Micronetien und Xard Mela>iiisUns,iu Zeil.f.Elh.,lS16.p. 12Û ' Bsrnouilli, Scftioeii. ZtUich. f. Ueilk. Berne, 1864, p. 100. > Hewko, EdmWrghmd, jov^rnal, ISôiss 'pt., p. iiX

80 L'ACCOUCHEMLNT

entre deux cofires sur lesquels oJle s'appuie avec les bras '.

M. Taylor a été témoin de raccouchement d'une femme Sioux ; celle-ci prit une posture assise, le tronc penché en avant, et comme toutes les Indiennes en général, elle se retira dans un lieu écarté, sur les bords d'une rivière. La position que cette femme garda jusqu'à l'expulsion de

l'enfant, c.'(^st-â-dii'c pendant quai-ante minutes environ, était la suivante : les jambes croisées par terre, les bras croisés sur la poitrine, lo tronc penché en avant surtout pendant les douleurs, la tête fléchie ; les jamlms étaient croisées sous les genoux de telle sorte que les cuisses étaient largement écartées (fig.8).

POSITION AOCROUPIK «i

Je dirai même, quoique que cela n'ait aucun intérêt pratique que, d'après certains égyptologues, entre autres M. Ebers, on trouve assez souvent, sur des anciens monuments égyptiens, des hiéroglyphes qui représentent une femme assise les jambes croisées et parais:>ant en être à la période d'expulsion \

2!" Position accroupie. — Cette position vient naturellement après la posture assise droite, quoique le corps soit toujours incliné en avant à un certain degré. Il est difficile de la définir avec précision, cependant on peut considérer comme postures accroupies toutes celles qui se 'rapprochent de la position prise dans l'acte do la défécation.

Bien que cette posture puisse paraître inconvenante à une femme un peu raffinée j c'est cependant certainement celle qui est la plus naturelle et qui aide le mieux à expulser ce qui peut être contenu dans les viscères abdominaux et pelviens.

Ainsi, un de mes amis m'a raconté le fait suivant : Une domestique de couleur, qui avait été assez bien élevée, en était à sa quatrième ou cinquième grossesse, et avait eu plusieurs accouchements laborieux ; se sentant un jour mal à son aise, elle voulut se dépêcher de faire sa besogne. Elle prit un seau alla, chercher de l'eau à la pompej et en le rapportant à la maison, elle avait à peine fait vingt à trente pas qu'elle sentit une violente douleuri Elle posa le seau à terre j s'accroupit et donna le jour à un

^ Plbss, loc. cit., p. 36.

Bnc^blmann kt p. Hodbt.

85 I.'ACGOUCIIkMENT

eufeiit. Plus tard, chaque fois qu'elle accoucha, elle prit

la posture accroupie et tout alla pour le mieux .

Uu autre fait analogue m'a été également rapporté par le même médecia à propos d'une dame du meilleur monde :

Lors d'un premier accouchement, le travail se prolongeait sans cause apparente. On ne constatait rien d'anormal et cependant la tète restait stationnaire, A chaqtie douleur, la femme faisait de violents efforts et portait le troue en avant. Je me décidai à appliquer le forceps, et, au moment où j'allais le faire, elle fut prise d'une douleur violente, se dressa sur son lit et prit une posture accroupie; je dois dire que l'effet produit fut véritahlemeut magique. Le travail s'accéléra d'une façon remarquable, la tète avança rapidement et l'expulsion ne tarda pas à avoir lieu. Dans un second accouchement, le travail était encore extrêmement douloureux et se prolongeait de la même façon ; je conseillai alors à cette dame de prendre la même posture que précédemmont, et l'expulsion se fit immédiatement.

Les Irlandaises sont aussi familiacisées avec cette posture, la plus naturelle de toutes, bien que la position génu-cubitak- soit plus répandue chez elles.

On m'a rapporté encore un cas remarquable, celui d'une pauvre Irlandaise qu'on trouva dans un terrain vague de New-York, accroupie et cherchant à exprimer son placenta ; elle venait de mettre au monde un enfant, toujours daus la même position.

Le docteur John Williams , médecin do l'Agence

POSITION AGGROUPIK W

indienne de Green Bay, semble très partisan do cotte posture, qu'il a observée chez les Indiens Pawiiees(hg. 9). Sa situation de médecin de l'Agence l'a mis eti relations avotdiverses tribus indiennes, dans différentes localités, et il pense que la question de climat est sans aucune influence sur le travail. « Je suis convaincu, dit-il, que tes femmes

Pawuees sont beaucoup moins sujettes aux alTections consécutives à l'accouchement que les Meuonionees, les Stockbridges ou les Oneidas dti AViscunsiu. Peut-èfrc doit- on attribuer' cela à la iiosture prise dans le travail. Les Pawuees adoptent, en effet, la posture accroupie ; elles appuient leur dos contre celui d'une autre femme, tandis que l'accoucheur, une espèce de sorcier, se place en avant, tenant d'une main une gourde contre laquelle il frappe constamment, et dans sa bouche une pipe dont il

Si 1,'agcouchkmp:nt

projette la fumée sur les vêtements et les couvertures de la patiente, jusqu'à ce que l'enfarit soit venu aa monde ». Ce bain de vapeur chaude a pour but de ramollir les parties.

On observe encore la même posture dans l'ouest ,de la Micronésie, où la mère, lors des douleurs expultrices, s'accroupit , se tenant moitié assise , moitié couchée , appuyant son dos contre celui d'une aide*.

Les femmes Waaequas procèdent de la même façon ^. Parmi les Indiens, il en est d'autres qui prennent cette posture eu la modifiant légèrement.

Ainsi les Nez-Percés et les Gros- Ventres, pendant la première période du travail, font prendre aux femmes une posture inclinée, les fesses reposant sur les talons. Une aide, placée derrière, éti'eint le corps de la patiente de ses bras, place ses mains sur le fond de l'utérus et, [jeudant les douleurs, exerce une forte pression en bas et en dehors. Lors de l'expulsion de l'enfant, la patiente se couche indifféremment sur le coté ou sur le dos, l'aide continuant ses manipulations si la feuune est suile côté; si celle-"ci est sur le dos, alors elle so met par côté. En cas de trarail laborieux , un fait mettre la femme dans la position g:éiiU'Cubitale.

Les Tonkawas gardeni la posture accroupie (tig. lU) jusqu'à ce que l'enfaut soit expulsé.

Il eu est de même dos (îoyoteros ou Apaches des Moiis-Ulauches.

POSITION ACCROtIPIE

B femmes Gûvoteros pi-ennent la position nui Ifconvient ; on général, «lies se tiennent debout cm se promènent jusqu'à l'apparition des doulenrs expultrices: alors elles prennent la position accroupie qu'elles gardent

[u'à ce que k délivrance soit terminée ; lorsque le tra vail se prolonge, on suspend la patiente dans une posture à moitié à genoux, à l'aide d'une courroie attachée a une branche d'arbre, et l'enfant est ponr ainsi dire arraché de l'utérus.

On trouve une légère modiBcation de celte posture chez certaines tribus de la nation des Sioux, les Brûlés, les Loafers, les Ogallalas, les Wazahzahs et chez celles du Nord.

Su I/ACCOUCtlEMENT

Les femmes prennent une position inclinée et avec les mains des lanières de peau de cerf, attachées à (les pieux enfoncés daas le sol, et tirent sur elles tant qu'elles peuvent.

Les métis mexicains du Nouveau-ilexiquo et des environs suspendent parfois une corde au plafond et attachent au bout un bâton que la femme peut saisir dans une posture demi -droite et demi-accroupie.

Il en est de même chez les Kalmoucks des frontières de Chine qui, au moment de l'expulsion, s'accroupissent dans le lit sur leurs talons et se cramponnent après un bâton, tandis qu'une aide placée derrière presse l'abdomen '.

Dans l'Arabie du Sud, pri's d'Aden, les femmes prennent une posture accroupie, le tronc penché en avant ; mais elles appuient les mains sur le sol, au lieu de les croiser sur la poitrine, comme font les autres femmes.

Dans ce pays, ainsi que chez beaucoup de tribus indigènes et africaines, le massage jouit d'une grande vogue, et dès qu'il se présente quelque obstacle au travail, on le pratique avec les mains ou avec les pieds; dans ce dernier cas, le masseur se tient debout, les talons contre les fausses côtes, et travaille le fond df l'utérus avec les orteils ^,

Chaque coutume présente des variantes s^lou lesdifi'érents peuples.

.Ainsi les négresses de Polynésii> et d'Australie s'ac-

■' l'elkë mrd., p, r.:,.

«ndl. foc. rit., [).M4,

POSITION AlXmiL'PlF: 97

croupissent, comme pour la défécatioii au-dessus d'un

trou, creusé dans la terre et destiné à recevoir l'enfant '.

Ploss rapporte, d'après Pnllak. médecin du Scliali, qiiK

les Persanes accouclieiit tantôt accronpies, les jambes croisées par terre, parfois à f^enoux on assises, les jambes

LTûisét'S.

Mais il semble que la posture la plus populairi', celli- (luipai-ait la plus naturelle et (jui a le |ilus d'analogie avec la position demi-couchée, soit au lit, suit sur la chaise obstétricale, soit sur les genoux du mari, c'est la |X)sture "accroupie, telle qu'elle est représentét' dans la figure 11 où l'on voit une femme les jambes écartées, appuyant ses bras sur une pile formée de trois briques placées de chaque c6tè d'elle. Cette posture, en effet, réalise les desiderata

88 L'ACCOUl'.HKMENT

demandés pour une position obstétricale parfaite, à savoir !e relâchement absolu des muscles des extrémités iuférieureN et du bassin et l'écartement des jambes pour permettre le passage de l'enfant. S'il y a un effort, ce sont les muscles des bras et de la poitrine qui en sont les agents.

Les femmes ZiiTiis, an Nouveau-Mexique, aoconcbent dans la même position, que ) 'on regarde comme une posture accroupie et que je désigne par l'expression de « moitié debout moitié assise », une aide soutient la patiente et facilite l'expulsion eu "pressant l'abdomen do haut en bas.

Dans les environs deLaguna Pueblo, on retrouve à peu prés la même coutume. Au début du travail, quand la femme a besoin d'uriner, elle se tient debout, les mains sur les genoux ; plus tard elle reste encore debout soutenue par une femme, placée de chaque côté d'elle, ou bien se suspend à une corde fixée à une poutre et terminée par une large boucle, elle se passe la lioucle autour du tronc et se tient après la corde, les pieds restant à terre, dans une posture demi-assise (accroupie), pouvant ainsi mettre en jeu le maximuni des forces expulsives. Quand elle est fatiguée, elle se couche. Ces différentes positions sont laissées an choix de la patiente (jui adopte l'une ou l'autre ou demande conseil aux aides qui l'entourent au nombre de deux à six.

3* Position a (ienoi'x. — La position à genoux peut nous paraître bizarre et cepeudant on la trouve rapportée dans l'hisloire.