POSITION A GENOUX

coudes appuyés sur le siège d'une chaise à bascule, les cuisses perpendiculaires et le corps presque horizontal (fig. 12). La tête venait d'être expulsée mais les épaules avaient de la difficulté à sortir. Observant la patiente peu-

Fia. 12. — Posture des négresses du Sud des Ktats-Unis

dant quelques instants, C3 médecin remarqua (jue, pendant les douleurs, le corps se repliait en arrière, de sorte que les fesses venaient reposer sur los talons, tandis ([ue dans l'intervalle elle se glissait en avant, alors les cuisses redevenaient perpendiculaires et le corps horizontal.

Précédemment elle avait accouché dans une position analogue, appuyant la tête et les bras sur les genoux de sa maîtresse comme font les femmes de la tribu Umpqua , dans rOrégon.

Mais voyons un peu les détails d'une scène de ce genre,

La patiente se trouve dans une case construit

H I.'A.CCOUCHRMENT

aièremeut avec des débris de bois, tout l'ititéneiir est tellement rempli d'hommes et de femmes qu'il est impossible de ne pas suffoquer surtout lorsrpi'on sent l'odeur inénarrable qui se dégage de tous ces corps en sueur, mélan-. gée à la fumée et à l'odeur infecte de l'huile de baleine, aussi ne peut-on rester dans ce milieu plus de quelqui instants. La parturiente placée au milieu est entièrement nue à l'exception d'une vieille couverture sale qui lui en toure les reins. Elle s'appuie la tête et les épaules sur les genoux d'une vieille femme, tandis que de chaque côté d'elle se trouve une aide qui, les poings fermés, se charge de refouler l'utérus en bas, d'une façon assez brutale ; une autre femme assise outre les genoux de la patiente, les mains passées sous la couverture s'apprête à recevoir l'enfant. Mais la foule -qm se trouve dans la butte ne reste pas inactive, pendant tout le temps, hommes et femmes font un bruit assourdissant, crient, poussent des acclamations, frappent sur des plats d'étain et cogneut contre les parois avec des bâtons ; quelquefois l'aide placée vers les côtés de la patiente lui fait des passes magnétiques et lui envoie des pulvérisations d'eau, comme font lès blanchisseurs en Chine.

Cette coutume est très en vogue chez beaucoup de tribus indiennes ; la parturiente prend une posture à genoux, s' appuyant la tête et les bras sur les genoux d'une aide ou sur un support convenable tel qu'un tronc d'arbre, un coffre, un lit, une chaise, etc. Telles sont les IIS de l'Agence Quapaw, Ifs Peorias, les Shawnees, irandots, les Ottawas et les Seuecas.

POSITION A OKNOUX 03

Les Iiidieniies du territoire réservé des Cataïaiigus accouchent de la même façon prenant cotte posture juste a^ant que l'eufant ne vienne au iiioude. tandis qu'au début du travail, elles s'asseyent ou se promènent selon leur bou plaisir.

U en est de même des Klatsops, du iiord-ouesl de rOregon, qui cependant se tiennent le corps plus droit. car une jeune femme, servant d'aide, se tient ilerrière la parturieute, l'étreint de ses bras passés autour du corps et lasoutient ainsi fortement.

femmes blanches prennent parfois ci.'tte posture nirtout, à ce qu'on m'a dit, dans certaines parties de l'ouest et du sud- ouest du Missouri. Dans un certain nom bre de cas, lors de la fin de la seconde période du travail, elles désirent se lever et se, mettre à genoux près l'une chaise. Cette coutume existe surtout chez les

immes de la colonie allemande de Pennsylvanie. Mais un lu jour, une femme, après avoir été accouch>'e dans

itte position, perdit tant de sang qu'elle tomba presque

syncope.

J'ai été surpris de voir cette posture menlionnèe comme

;bitueUe aux Allemandes de Peansylvanie, car le seul tuteur oùj'aie trouvé quelques renseignements à ce sujet 'estHolst ' qui dit que les Esthoniens dans les cas diffi-

tes cherchent à accélérer l' accouchement en faisant iclre la position ii genoux, en suspendant la femme ou

la plaçant sur les genoux du mari.

' Holat, Biilrâye tw Gynàk"!.

H r/ACdOUCHEMENT

Cepeudaut, chez les Anglais et les Écossais d'autrefois, cette posture était assez commune, du moins au dire de Spence ^ qui raconte que quelques femmes veulent accoucher à genoux eu appuyant leurs coudes ou leur tète sur une chaise ou sur un Ut.

Les Irlandaises, de la classe ouvrière du Massachus sets, lorsqu'elles sont livrées à elles-mêmes, accouchent encore souvent dans cette position.

Les Arméniennes et, en Grèce, les Pélasges accouchaient dans cette posture, à genoux, les mains et les bras appuyés sur une chaise tandis que la sage -femme était assise derrière la patiente pour recevoir l'enfant^,

Mais n'ayant pas toujours une chaise à leur disposition et voulant favoriser le travail en faisant prendre cette posture à genoux, les Indiennes du Nord-Amérique se cramponnent à un bâton ou à un piquet de tente. Ce sont surtout les femmes de certaines tribus Sioux telles que les Pieds-Noirs, les Yanktonais supérieurs et inférieurs, les Uncapapas. On m'a raconté que, dans ces tribus, la parturiente est généralement assistée d'une vieille femme, qui a été reconnue comme la sage-femme du camp, ou bien par une parente. Elle se place de la façon suivante : à genoux, les genoux écartés, le corps penché en avant, les mains appuyées sur uu bâton ou sur le piquet de Id. ié-pee, ■iatèU) reposant sur les bras(lig. 13). Parfois les bras sont

myés sur un coffre ou sur tout autre objet qui peut 'e support. Le biituu dont no u.^ vouons déparier

fOSITloN A GKNOLîS K

porte le nom de « Honpé n, c'est un instrument servant à déterrer le Pommiî-Blanc, espèce de navet indien sauvage, et qu'on peut reganlor comme le premier support

employé pour l'acconchemenl.

Ou trouve la mémo coutume chez les Indiens Caddus, BDelawares, Iviowas. Pendant la première période du tra- ■vail, la patiente se promène dans sa Imtte, mais dés le ■commencement de la seconde période elle prend la posture Agenoux et se cramponne à un pieupiquéen terre jusqu'à «que l'enfant soit expulsé.

90 L-ACGOL'CHEMENT

II eu est de même chez les Comaiiches et chez les Indiens de la vallée Uintah, où toutefois les femmes n'accouchent pas dans leur té-pee mais daus uu enclos temporaire qu'ils coustruisent daus le voisinage. La tigure 14 représente une femme Comanche eu travail et atin d'en bien faire comprendre tous les détails, nous allons en donner une description complète :

A une petite distance en dehors du camp et dans le voisinage de la case de la famille, on construit uu abri avec des branchages verts de l^jBO à 2'" ,50 de haut, en creusant des trous daus la terre et en y piquant des brous- HaUles, des but-ssons avec leurs feuilles ; on donne à cet abri la forme d'ime circonférence de ^''jOO de diamètre. On ménage une ouverture eu ne fermant pas le cercle. Visà-vis dcrentrée eten dehors d'elle, on place troispieux faits avec la tige de jeunes arbres auxquels on laisse Técorco, ils sont plantés à dix pas de distance et ont l"',20de haut. Al'intérieur de l'abri, ou creuse deux excavations rectangulaires larges de 25 à 50 centimètres, au fond desquelles on place uu pieu. Daus un des trous ou met uue pierre chaude et daus l'autre un peu de terre remuée destinée à recevoir l'urine etles déjections ; le sol est recouvert d'herbes aromatiques, parfois une lanière attachée k une branche d'arbre au-dessus de la tète de la jiatiente it remplacer les pieux et servir à la soutenir pendant ÏQX)XA.

srvalle des douleurs, la femme nc iirumèue çà "a la ligne des pieux, hors de l'abri, se penen temps jwur s'agenouiller près du pieu

l-OSITION A GENOUX 07

a plus proche et le saisir des deux mains quand surdent une douleur ; elle se lient presque tuut le temps hors

liel abri, parfois elk y i dIil ^oui s i^, iiouiil i i-des- 8U8 de 1 escavition |ni conti ut dps j lerres ch i des

au-dessus de celle où se trouve de la terre. A chaque douleur, elle se met à genoux contre un pieu, la partie antérieure des jambes et des pieds touchant terre, les genoux écartés, le corps penché en avant, la face regardant en bas, quelquefois en haut, au moment des plus grandes douleurs, les mains placées l'une au-dessus de l'autre saisissent le pieu au niveau de la tête de la patiente. L'aide se tient derrière elle, entre ses pieds, se penche au-dessus d'elle, lui entoure le corps de ses bras, et place ses mains sur la partie antéro-inférieure de l'abdomen ; et tant que dure la douleur elle exerce des manipulations avec la paume des mains, telles que frictions, maiaxations, etc. Mais plus souvent elle imprime une secousse brusque, comme pour faire entrer un oreiller dans sa taie. Jamais la femme ne prend une position horizontale et quand le placenta est expulsé, elle se relève, s'attache autour du ventre une forte ceinture en cuir, se raèle à la foule et ne tarde pas à disparaître, sans s'occuper davantage de son enfant.

.Les Indiens Utahs et ceux de l'Agence de la vallée Uintah ont les mêmes coutumes; ils eu diflfèrent cependant en ce qu'ils placent dans l'intérieur de l'enclos ou Wick~e-up une chaudière d'eau, qu'ils entretiennent bunUlante, destinée à servir de boisson à la femme pendant le travail et qu'ils lui administrent à profusion. Dès que l'enfant est venu au monde, elle continue à prendre des boissons chaudes en abondance, puis'se lève, s'entoure l'abdomen d'une couverture pliéf, se penche en avant sur un pieu très court de façon à ce que tout le poids du

POSITION A GENOUX i.O

corps repose sur Iiti. elle expiw ainsi une piussimi rmisidèrablo sur la région livpopastriqiie. dans le but de favoriser rexpulsion du plaeeuta.

Les naturelles de la Nouvelle-Zélande se nii'tteut à (genoux sur no paillasson, les |îonoux écartés à soixante centimètres l'un do l'autre, les mains saisissant un arbre, un bàtou ou un coi-ps dur et s'il en est besoin, les bras enlacent les genoux d'une uide atïn de les presser contre le fond de l'utérus'.

Les femmes Dakotas prennent la posture à ;j;euoux, à moins qu'elles ne soient extrômeraent faibles, elles se soutiennent à un poteau enfoncé dans le sol ou à lui autre support de ce ^'eni-o; elles s'imaginent que le déenbitus horizontal retarde la marche du ti-avail.

Chez les Ghippeways. de l'Agence indienne de White Earth, si la parturiente est une sauvage, on répand de l'herbe sèche sur le sol de la tépee. ou de la maison s'il y en a nue, puis ou place un bâton, de 2 à 3 mètres do long et de 10 centimètres de diamètre, sur le dos de deux chaises, ou dans l'angle de la" chambre à la hauteur d'une chaise. Pendant les douleurs elle s'appuie sur les genoux se cramponnant au bâton et dans l'intervalle des douleurs elle s'assied. Celles qui sont un peu plus civilisées, prennent une position analogue, mais répandent â , terre de la paille qu'ils recouvrent de couvertures sur lesquelles la feranie se place.

Je ferai remarquer que les feminos Ghippeways parais*

1 Hooker, Journal ofike Ethnological SoHety, l.ondon, leW, p. 99. - Biit. and Foi-, tned. chir. Rev. L^ndon, IS55 vol. XV, p. MB.

Jita

seut liit-M' horizon ta lemcut sur leurs bâtuiis (fig, 15) et nuu s'appuyer dessus ou se souloverj coninie fout les autres ludiens avec leui-s piquets ou leuiî ]]ieux.

Chez les ReeSj les (iras-Ventres et les Mandaus, la parturientc, assistée de plusieurs femmes, accouche à genoux, la tête repusanf sur les bras qui sunt croisés sur la puitriue à environ cinquante cenfiiuètres de terre ; on place sur le sol un grand morceau de [jeau ou une couverture qu'on rcc<:iuvre d'une Cijuche de houe de dix cen-

POSITION A GKNOUX 101

timètres et par-dessus cellcvci on étond \\no aiitrf peau ou une autre couvertiin' sur laquollc la f'-mmo se mi'ttra à genoux, la tète appuvée sur lo bnril de son lit. Dés quo survient une doulcui'. la femme i)ren(l cette ptistuie jusqu'à ce que l'enfant soit venu au monde. C'est, coiiiino

' on le voit, une position à genoux avec le corps tellement penché en avant qu'elle se rapproche des postures à qua-

I ire pattes, gênu-pectoi-ale et génu l'ubitale.

IAu Japon, les femmes accouchent souvent à genoux. Tout le temps que dure le travail, la femme reste dans

ime posture û genoux assise, cVst-à-dire le corps repensant sur Ifs genoux et les orteils, c'est, pai-aît-il, pour emi>êcher le sang de monl'-r à la tète. Le corps est penché en avant et la patiente s'appuie sur une main tlo la sagefemme qui, (If l'autrr- main lui frictionne L'abdomen. Quand elle peut se permettre le luxe de deux sages femmes, la plus habile se charge de l'accouchement. Quant à l'autre, elle n'a pas â s'en occuper et on emploie pour soutenir la patiente une charpente de cinquante centimètres carrés (fig. 16).

Il y a cinquante ans, la patiente était maintenue dans

position et aL-cnuchait sur cette charpente. Mais

'ion se sert de pièces do literie que l'on empile

los de la femme pour la soutenir, ainsi qu'on

POSlTli-'S A niCNOUX 10-1

le voit daos la fignrp 17 qui r-^préseiite la jiuatiirc priso immédiatemout après raccoutUfment. la patioiili' gardf cette posture droite peiidaut tr-oia jours, puis on diiuiiiiie gi-aduellement la hauteur du support jusqu'à ce qu'enfin . elli; se tmuve couohéo sur le dos la tête sur un oreiller.

h. Positions à quatre patleit et gthiu-cuhitale^ — La posture géim- cubitale semble avoir été précouisée autrefois par les plus haliiles acrouL-heurs pmir les [lersonnes robustes

I Ainsi Soranus. puis l'arabe JaUJali Ebu Sei-apïon et Khazès, qui vivait dans la première moitié du ix' siècle, conseilleut également la posture génu -pectorale. 11 en fut de même plus tard ea Allemagne et Roesslin ' nous dit que la mèrm; Rx;oiiimandation se trouve adiessée aux femmes grasses dans los œuvi-es d'Hipjiocrati' ^, de Galien ^ de Paul d'Egiue *, d'Aetius ^ Mais sans remonter si loin, on trouve encore en Russie, en Grèce, en Turquie, des femmes qui accouchent de cette &çon .

Enl779, Hopkins, combattait la posture latérale et reeomlandait la position à quatre pattes comme la meilleure *, Denman prétendait « que cette posture est celle que irennent instinctivement les femmes qui accouchent sans ide"'. ..

1 Ooodell, loc. eit., p. 675.

' Hippocrate, Œurce», trad, LiUré, Paris, ISfil. ,

ien, Œuvres, trad. Daremberi^. Paris, ISjT.

* Paul d*Égme, Ut. lil. cbap. Lxii, p. 76.

j AetiuE, De eonesptus et partiu ratioitt, chap. xsii. 6 Hopttina, The aceoucheiir'a vade iiieeum.

- Deuman, Archives of midioif erg, Lonilria, 1792, part 1, p. D8,

lOi 1,'ACCOLICHlîMENT

En 1791, im obsorvateiir sagat^e. Charles Whitfi, citait Denman en l'appraiivaut et ajoutait cet argument « qiin la position génn- cubitale, dans le travail naturel, empêchait . le périnée d'être soumis à une trop grande pression *. »

D'après Ramsbotham ^, « les paysannes irlandaises se placent d'elles-reiênies à quatre pattes et, dans le comté de Cornouailles,on a beaucoup depeiue à empêcher les femmes de prendre uneautre posture que celledebout ou àgenoux.»

Il sera intéressant de constater comment ces coutumes se sont transmises de siècle en siècle par la tradittou et comment les différents peuples les ont conservées même dans leurs émigrations.

Nous avons déjà vu que les négresses du snd des Etats- Unis avaieut conservé les mêmes coutumes que colles d'Afrique et nous pourrons faire la mémo observation à propiis des femmesdu pays de Galles, d'Irlande et d'Allemagne.

Ainsi un médecin m'a raconté qu'assistant une femme du pays de Galles, cell<^-ci voulait à toute force se mettre à ([uatre pattes, à mesun^ que le travail avançait et elle lui apprit qne, daiis sim pays, les femmes accouchaient souvent dans cette posture nu bien assises sur les genoux de leurmari.

IjpR fi'inmes irlandaises, habitant rAraérique, accouchent souvent à quatre pattes, comme cela se fait dans leur patrif d'I

.»( Lyin-j-i'

POSITION A fiEXOLX i05

Quelques-uns do, nos accoticbciirs n>gardL'iil wtt'' postiii-e comuip très favnrahli^ pour la vorsioii, L<î doctour CaraphpU, quiaubtenu un succès dr cett>' l'açon, ijonsc que i;ette posture, relâchant considL^fabli-inoiil lu cuti'iiu de la cavité pelvienne favuriso par celauiéme la voi-siou.

Les Gheyeanes et Ips Arrapahos, qui prcunuul d'habitude lo décubitus dorsal, changent de positînu quand le travail se prolonj^c et adoptent l'réqueinraent la postui-e géiiu-cnbîtale jKiur accélérer ou faciliter letravail.

Chez les Ncz-Pei-cés et les OiMs-Veutres, les feromes qui accouchent ordinairement dans une position inclinée, preuiK^it, quand le travail se prolonge, la jiosition génucubitale et s'entoui-ent l'abclumen d'une largo ceinture à l'aide de laquelle les aides placées de chaque côté exercent des pressions en bas et en arrière, pendant chaque douleur. Cette ceinture poi-te souvent le nom de « sqnawbelt » (ce qui veut dire ceinture de femme).

Les Gros- Ventres se servent de la « aquaw bt.'lt » . tandis que los Creeks exercent la même pression avec nn oreiller, et les Kootenais en faisant entourer le coips de la patiente avec les bras d'un aide. Giiez ces derniers, le travail est dirigé d'une façon particulière : la parturiente prend la position génu-cubilale, elle se place sur les genoiLx, la face touchant terre, tes mains l'une sur l'autre cramponnées à un bâton piqué en terre, la tête contre les mains, les jambes écartées. Un aide mâle se tient à califourchon derrière la patiente, contre et au-dessus des fesses, les bras passés autour de la taillf et à chaque douleur il presse sur l'abd'imen.

Les Moducs accoucheat toujours dans cptte pctsition leur méthode est aussi singuliên? qu'instructive et digne d'fitre étudiée avec soin ; elles gardent une posture courbée, se coue'haut sur le côté presque jusqu'à la fin du travail, alors elles priïnneut la posture à quatre pattes jusqu'à que l'enfant soit expulsé. Il est évident que l'expérience leur a appris qu'ini prenant dilTérentes positions selon diverses périodes du travail, on en accélérait la marche tout eu diminuant "les douleurs.

Dans les cas ordinaires, les Greeks prennent une posture que l'on pourrait appeler génu -pectorale exagérée ; elles accouchent couchées sur la face et la poitrine.

Chez les Ouolofs, tribu du Sénégal, la femme est agonouillée sur une natte, la tête reposant sur les bras, les reins courbés, la partie postérieure du corps relevée,

{:. Position à genoux, le corps droit, penché en arrière ou partiellement stispendu. — Gett^ posture, comme beaucoup d'autres, dont la bizarrerie n'a pu résister aux progrès de la civilisation, était assez répandue autrefois aiL\ Etats-Unis, et mémo encore, il y a trente ans, un médecin del'Ohio me racontait le fait suivant :

« J'ai ri^ncontré dans ma pratique dix ou douze femmes, qui avaient déjà eu plusieurs enfants, et qui ont voulu absolument se placer à terre, à genoux, le corps penché eu nnièrc, de sorte que les fesses touchai entpresque les talons, lari, agenouillé derrière la femme, l'entourait de ses erçait à l'aide de ses mains de fortes'pressïons sur comme pour faire l'expression d'après la médè. Toutes ces femmes prétendaient quec'était

POSITION' A nBNOUX m

||a seule position dans laquelle fOIes p<iUvai<'Tit accoucher ammod^ment. »

Chez les Papagos, depuis les premii'l'''s(loviIrurs jusfpiVt »ce que le fœtus et le placenta soiont expulws, la fiMutni' it>sto îi peiioiix. les {,'eiiûax siifrisammeut iVartés pour souteuîr cnuveuabiement le corps, qui est droit. Dans l'iutervalle des douleurs, nn la laisse se promener cMinme il lui piait. Dans les accouchements ordinaires, deux femmes reiuplisseût le rôle d'aides. L'nne s'afrenouille derriér*' la partu riente, en appuyant fnrteuioiit l'un de ses penoux contre la région lombaire, et entoure le eori>s de ses hra.« eu appli quant ses mains en avant, Juste sous les fausses cMos. L'autre aide se met également ù genoux, mais en avant de la parturieute, et lui frictionne la paioi abdominale depuis l'épine iliaque jusqu'au pubis. Il est intéressant de faire remarquer qu'elles semblent comprendre que, chez les primipares, il faut du temps et beaucoup de patienee, car elles exeivent siu" elles dos frictions et des pressions bien I pliismodérées que lorsqu'elles ont affaire àdes multipares. Chez les Indiens Ynmas. cette position est quelque peu nodifiée. Deux aides, d'une expérience consommée, sont Chargées d'assister la parturiente. L'une, à penoux derrière ïlle, Ixd soutient le corps dans une posture presque droite, LÎ passe les bras sous tes siens et exerce do douces pressions BUT l'abdomen. L'autre, accroupie en avant, les pieds îToisés, les jambes appuyées contre celles de la patiente, u^utient celle-ci par l(.'s mains ou les poifînets. Par consé- [iÇuent, la parturiente a les épaules élevées, les jambes et Iles cuisses dans l'abduction et très fléchies ; elle {

lOS L-AGCOUCHEMENT

cett« position jiiw([ii'apn>s la délivraiicp. On iif so sort pas debaiidaf,'o.

Les femmes dos Jvlaïuatlis supérieurs f?t des Modocs, de rOrégûii, accouchent d'iiabitiidc dans une petite case, construite à quelque distance du village. La parturiente se met à genoux, soutenue par une vieille femme, tandis qu'une autre est chargée de frictionner et de malaxer l'abdomeu. Quelquefois, elle change de posture, elle s'assied et appuie ses pieds contre un support. Si le travail marche lentement, elle s'assied au-dessus de pierres chaudes qu'elle mouille avec de i'eau, c'est -à-dire q;ii' elle prend tout simplement nn bain do vapeur, dans le but de relâcher les tissus. Parfois aussi, elles se soumettent à ces vaporisations pendant plusieurs jours après la naissance do l'enfant .

On retrouve la même posture chez un certain nombre de Mongoles et surtout chez les Tartares, s'il faut en croire Hureau (de Villeneuve)*. Pendant les premières douleurs, la parturiente se promène dans la chambre, s'arrètant parfois et se plaçant les mains sur lalête; maïs dès que les fortes douleurs s'annoncent, elle prend la posture à genoux que nous venons de décrire, le corps presque di'oit, soutenu par les mains qui s'appuient sur les frcnout ou les cuisses ; une aide placée derrière fournit un point d'appui à la patiente en la tenant sous les bras, tandis que la sagefommc se tient sur un genou en avant d'elle. Cet auteur paraît croire que les avantages de cette position l'emportent sur les inconvénients, en ce que Faction des muscles abdo

l'OSITION A GENOUX IW

miiiaiixse trouve favorisw, que le pôriuL'o est iiiuiiis exiKwe à se rompre; car la tète fœtaln, suivant l'axo du bassin, tend par son propre poitls à se diriger vers l'orifice viilvairo utiiou vers leptVint^e, qui se trouve ainsi éviter la pression i laquelle il eU soumis dans les autres pisitions. Li- pro- I lapsus utêriu est iiicuiimi chez ces peuples.

J'étais en train d"tVnre ce travail, lorsque mou attention

etrouva attirée sur un mémoire de M. Williams', où il

bapporle que, dans sa collection d'objets trouvés dans les

Mounds, il possède un ^ ase en terre qu'il croit représenter

me femme en travail : le genou droit repose sur la terre

let la main droite s'appuie sur ce genou ; le i»ied gauche

llûuche le sol et la niain gauche s'appuie sur b; genou

Içauche.

Je suis désolé d'enlever à M. Williams les illusiius qu'il avait à cet égard , mais je suis obligé de dire qu'il est impossible qu'une fenmie puisse accou<'her dans cette position, car les muscles ne seraient pas dans l'étal de relâchement, et il n'y aurait pas la place suffîsaute pour le passage del'enfanl.

Une fois mon attention appelée sur ce sujet, je [lassai en revue ma collection, et je trouvai deux sujets représentant une femme dans la posture à genoux droite, les Igenoux légèrement écartés, les mains appuyées sur les noux ou les cuisses, tout à fait dans la même position que les Mongols etIesYumas, Ilestpi'obableque ces sujets

i Williams Kmeling jjmi r iJound UvUders und ilane

races. Mémoire lu

lin L'ACCOUCHEMENT

i-epreseiiteut des finîmes en travail, et il est même iici-mis de croire que les Moiuids Builders, les prédécesseurs des Indiens ou d'autres tribus cneore plus aiRÙennes ' , accou-

chaient dans la même pusiliuii (juc les feiiuiies de la race rouge moderne. Nous pouvons dour, d'après ces vases, vcstigosd'uiiecixilisation ancienne, établir que les femmes

' La qiieslioii de l'origiue dee Uouiid-liiiildi!i-6 esl li-e» i!o;ilroierjée : [wur lua UDS les Indiens actueU sont leurs descendants, pour d'autres bu cou- Iraire, ila n'auraîenl rien de i^ommua enlre eux. Ceux qui Eouliennenl celU dernière lif polbene s'oppuieut lur les roii sidéra lions rtiivantea : d'une part la différence ilu rrâue des Indiens et de celui des Mound-Buildera, d'autre part il e»t inadmissible qu'une ualioji s«di:iilaire cl riviliRëe, comme l'élail la leur, ult pu devenir sauvagi: et nomade; en outre on ne retrouve aucune tridiliou obei les Indiens sur l'origiue dciMounitsJaniaJi île ne les atlribnenl

eu» aucélrex. C'est sur ces arguments qu'ils se Toudeiil jhiui* prëlendre. le* Uound-Biiilders ont dA étra vaincui et chaaséa des paj-s qu'ils babi- «t qu'ils onl dû diaparatlre à la suile de tangues guerrett.

POSITION A OENOlj'X lit

Mouiid-Builders accouchaient dans la posture à frunous droite (fig. 18).

La posture à genoux partieUemenl suxpcwlue s'ol»serve chez les Indiens et daus les basses t-Jasses du Mexique, daus les environs de Saint-Ixmis de Potosi. I.V'coiichemeiit se passe de la façon suivante : un pieu de 5 à 6 mètres de long sur 15 centimètres de diamètre, est -jilacè par nu bout à la tête du lit ou contre le mur, l'autre But repose à terre, en faisant un angle de 45° ; on attache àce piquet une corde terminée par un nœud. La parturiente est à geuoux sur une peau de mouton, placée sur le sol ; elle saisit avec ses mains le nœud de la corde, et la parlera ou sage femme l'accouche dans une position à genoux, demi- SUS] lendue. Les déviations utérines sont assez fréquentes. A Pueblo, quand la délivrance est un peu tardive, on administre à la femme une tasse d'eau de savon qui détermine des vomissements, bientôt suivis de l'expulsion du placenta.

Les individus des basses eiasses du Mexique parlent

espagnol et professent la religion catholique; mais, pour

tout le reste, ils sont restés Indiens et ont conservé

beauconp de cautumes des Aztèques. Pour accoucher, les

femmes se mettent -k genoux, saisissent une corde

attachée au plafuud et sont as&istées par la (enedoraet la

paiiera; la tenedora fixe les genoux et soutient le tronc,

wrame s'il élpit tenu dans un étau, tandis que la parlera,

iacée eu avant, préside à l'aecoucliement.

Les Indiennes des frontières du Mexique sidventla même

llnétbode. Elli.'s se suspendent à une corde, attachée à une

113 L'ACGOUGHEMKNT

poutriij lus yeiiuux|iliés juste au-dossus du sol(tig. 19). La corde, eiituurôe de drap ou de serviettes pour être moins durejpeyd au bord du lit,aliiiquc' la patiente puisse se tenir dn]juut, s'asseoit- ou se coucher sur le lit, pendant l'iiiter-

valle des douleurs. La partera introduit sa uiaiu et presse sur le périnée pendant les douleurs; elle imprime des secousses,â la patiente, ^'imaginant faire sortir l'enfant de cette façon.

Les Apaches Goj'tjteros placent ia i>atieute delà même façon, mais en la suspendant encure davanlaye dans les cas difficiles, quand Taccoucbement n'a pu se faire dans la posture accroupie. On passe sous les bras de la patiente une coi'de ou une lanière, dont l'atilrebout, jeté par-dessus

POSITION A OENOUX IW

, une grosse braiichr, L-st saisi par di-ux ou Iruis femmes qui I tirent dessus jusqu'à ce que li-s genoux de la palienlc [touchent à peine le sul ; alin-sdeiix antr<;s fi-mracs lui I entourent le corps de leurs bras et linut ru bas tant

■qu'elles peuvent (fifr. 20). Il ewt rare que cette manœuvre [énergique ne détermine pas un travail rapide.

Les Indieunes Sautées accouchent presque toujours à l genoux par terre, s' appuyant avecleurs bras sur un banc [ ou une chaise placés devant elles, et quelquefois on leur I attache une corde autour du coi'ps, à l'aide de laquelle

lit L'ACCOUi;ill!MENT

elles sr: suspendoiit partiellement, coiiiiho le font les indienues elles métis mexicaines.

d. Postures à geuaux dont les descriptions sont incomplètes. — Pioss a négligé raallieureusemeiit de définir d'une façon précise ces positions, et comme je ne puis commenter les auteurs qu'il cite, je suis obligé de m'en rapporter à lui, et de dire simplonient que la posture à genoux est prise parfois par les femmes en travail au Nicaragua ', en Finlande*, dans la Grèce moderne'', au Kamtschatka, dans l'est de l'Asie, et, si nous remontons au moyen âgo, chez les Abyssins ', peuple originaire d'Asie, où nous avons constaté la fréquence de la posture à genoux dans la race jaune ; parfois aussi à Rome, dans certains cas; chez les Arabes et les Allemands de cette époque.

En remontant encore plus haut, on la reti-ouve chez les Pélasges, si du moins on peut s'en rapporter à la traduction de certains auteurs grecs.

Dans quelques phrases vagues de la Bible, on Ut ceci ^; H la femme de Phineas, étant eu travail, se penchait en avant, à mesure que les douleurs s'accentuaient » . Les savauts commentateurs de cet ouvrage, entre autres Gesenius", interprètent ce passage comme désignant une

slure à genoux. Dans Job^, on trouve : « Pourquoi les

'■rr, lUiÊfn^chC€iilral jlnwi-i'.vi, Hamluurg, l&ài, ïol. I.p. 215.