LA GROSSESSE

On constate chez tous les peuples une certaine conformité d'idées au sujet de la grossesse, car Tintérêt immense et Timportancc capitale qui s'attachent à cet état se retrouvent tout aussi bien clans les jungles de l'Inde que dans les forêts de l'Afrique et les prairies du Nord Amérique. C'est en effet, pour la femme, la période de sa vie qui est la plus critique, c'est celle aussi qui est considérée comme la plus importante, non seulement pour- elle-même, mais pour la tribu tout entière.

Les égards que Ton a pour une femme enceinte sont d'autant plus grands que le peuple est plus civilisé.

Cette remarque trouve sa confirmation, par ce que l'on observe chez les Indiens du Nord-Amérique : les tribus

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nomades en effet ne font que peu ou point de distiiiclicm, mais dès que l'on sirive chez des peuples sédentaires, tels que les Pueblus ou les indigènei du Mexique, on trouve de suite une certaine considération pour la fumme enceinte. On ne lui laisse pas faire un exercice au-dessus de ses forces, on lui fait prendre des bains chauds, et l'abdomen est pétri d'une façon régulière pour corriger les présentations vicieuses.

Le désir d'avoir dos enfants mâles prévaut parmi les peuples sauvages, désir bien naturel, car ce qu'ils voient dans l'enfant c'est le guerrier de l'avenir.

Aussi les Indiens du Nord-Amérique, ainsi que les nègres d'Afrique, praliqueut un grand nombre de cérémonies à l'aide desquelles ils espèrent produire le sexe désiré.

Eii général, les femmes sont très fières de leur état do grossesse.

Aux îles Andamau, par exemple, quand une Mincopic e?t enceinte, la simplicité de son costume révèle cet état à tous ceux qui la rencontrent ; aussi lorsqu'un étranger ,nrrivc dans le village, elle s'empresse de lui nioiitrer la proéminence de sou abdomen, en poussant un grognement de satisfaction.

La stérilité au contraire est toujours considérée coiuiue une disgrâce.

Au Vieux Calabar, les femmes les plus fécondes sont regardées comme privilégiées. Celles qui restent stériles attribuent leur malheur à eu que leur voisin a le mauvais œil, L-t chargent leur servanto de leur donner dc^ la progéniture ; elles adoptent ensuite ces enfants et les

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considèrent absolument comme étant de leur famille .

Autrefois les Parthes,qui étaient impuissants, priaient leurs meilleurs amis de venir à leur secours et de les aider à donner des citoyens à la patrie. Il est bien possible qu'aujourd'hui les amis se passent de l'autorisation du mari .

Chez les Hébreux , la mère de beaucoup d'enfants était la plus enviée. On favorisait la conception , bien qu'il n'y eût pas de loi à cet égard , en coïtant aussitôt après la cessation des règles. On ne défendait cet acte que pendant le service religieux et les jours de grande fête.

Signes de la grossesse. — Partout les signes de la grossesse sont observés avec grand soin.

Les Escla vous regardent l'apparition d'éphélides comme un signe certain de grossesse.

En Turquie, la grossesse d'une femme est le pbis souvent constatée par les sages-femmes. Du moment que la famille aperçoit une grosseur dans le ventre d'une jeune mariée, elle fait appeler immédiatement la sagefemme qui juge la nature de la grosseur et pose un diagnostic quelconque.

Dans l'intérieur de l'Afrique, on compte la grossesse à partir de la suspension des règles et la durée en est évaluée par mois lunaires.

Au Japon, on admet que les symptômes de la grossesse se manifestent un mois après la fécondation. La suppression des règles détermine de légères douleurs de tèto, un sentiment de malaise dans la région stomacale, dos