EXTRAIT DE LA PREFACE

Mouvement de la nageoire de la raie vue d’avant.

Au moment où dans les Facultés de médecine il s’est produit un changement considérable dans l’enseignement de la physique, il a semblé utile de réunir en un ouvrage tous les matériaux qui pouvaient faire le fond de cet enseignement.

Déjà les maîtres qui ont pour ainsi dire fondé la Physique biologique, les Weber, Helmholtz, du Bois-Reymond, Chauveau, Marey, Paul Bert, d’autres encore, ont écrit sur certains points spéciaux des traités importants. — Mais, si l’on en excepte les manuels et les traités élémentaires à l’usage des étudiants, il n’a encore paru aucun ouvrage d’ensemble sur la physique biologique. — Il y avait là, semble-t-il, une lacune à combler.

La Physique pure ne tient dans cet ouvrage qu’une place excessivement réduite. — Sa lecture exige la connaissance des notions générales ; toutefois, il a paru nécessaire de faire précéder chaque partie d’une sorte d’aide-mémoire rappelant brièvement les principaux faits sur lesquels il pouvait être nécessaire de s’appuyer dans la suite.

L’ouvrage complet comprendra trois volumes.

Nous avons cru devoir placer en tête du premier un court article sur les diverses espèces d’erreurs que l’on est exposé à commettre dans les sciences expérimentales, car nous avons remarqué trop souvent que beaucoup de physiologistes ne faisaient pas la distinction convenable entre elles.

Contrairement à notre principe de passer rapidement sur les questions de physique pure, nous avons aussi donné quelque développement à la

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mécanique et aux actions moléculaires. 11 est, eu effet, souvent difficile pour le physiologiste de lire des traités de mécanique générale, et nous avons cherché à en exposer les notions les plus indispensables.

Dans ce même volume, se trouve tout ce qui a rapport à la mécanique animale, à la chaleur et aux actions moléculaires; cependant une grande partie des phénomènes de la contraction musculaire a été renvoyée au troisième volume qui contient l'électro-physiologie.

Ce premier volume sera suivi prochainement, nous l’espérons, d’un deuxième volume contenant toutes les applications de l’optique géométrique et des radiations.

Enfin le troisième volume est réservé à l’Electricité et à l’Acoustique.