SIGNES DE LA GROSSES SE

grossesse et on pronostique les résultats heureux ou funestes de l'accouchement.

Quand la femme approche du terme de la grossesse, les accoucheuses savent fort bien déterminer à quel moment aura lieu l'accouchement. Elles se fondent comme nous sur l'amincissement, le raccourcissement et la souplesse du col ; elles prétendent confirmer leur opinion au moyen de signes fournis parle pouls (Hureau).

Chez les Romains, on trouve indiqué un caractère de présomption assez curieux de la grossesse. Dans une de ses pièces héroïques, les Noces de Thêtis et de Pélêc, Catulle félicite les heureux amants, il les engage à se hâter de céder à leurs brûlants désirs : « Epouse chérie, dit-il à Thétis, rends-toi aux vœux de l'époux qui t'adore, demain à l'aube du jour, ta nourrice curieuse s'applaudira de ne pouvoir plus ceindre ton col de cygne avec le collier de la veille ».

Non illam nutrix orienti Jiice revisens Hesterno collum poterit cîrcumdare filo.

Currite ducentes subtemina, currite, fusi.

Les matrones prétendaient à ce signe, reconnaître la grossesse des nouvelles mariées.

Elles avaient encore un autre moyen de connaître la virginité des filles, c'était de mesurer avec un fil la grosseur de la gorge. Ensuite la jeune personne soupçonnée prenait dans ses dents les deux extrémités du fil magique. Si la tête passait dans le tour que ce fil pouvait faire il était certain que la jeune fille n'était plus vierge.

Cabanis ^ a fait remarquer que le premier essai des plaisirs de Famoiir est souvent nécessaire pour compléter le développement des organes qui en sont le siège, et la sensibilité de ces organes n'existe tout entière qu'après s'être exercée. Aussi le gonflement général de toutes les parties où se trouvent situées les glandes, notamment celui du sein et de la face antérieure du cou, est-il souvent la suite de cette vive commotion.

Tous les organes, chez la femme sont susceptibles de ces turgescences spontanées, car ils sont entourés et pénétrés par un tissu cellulaire plus abondant ; et ce tissu prend toujours lui-même une part active à l'état des parties auxquelles il se trouve uni. Ce n'est donc pas sans raison qu'on considère, encore aujourd'hui, le gonflement subit du cou chez les jeunes filles comme un signe de déflo ration^.

Afais tous les peuples ne savent pas observer les changements qui se produisent dans les formas extérieures. Ainsi les Cosaques, les Russes, les Sibériens; de même que les Grecs de l'Archipel, ne croient à la virginité de leur épouse que si des traces de sang témoignent qu'elle vient de subir le premier choc. Mais comme dans tous les temps la femme a toujours su suppléer par la ruse à la force qui lui manquait, son imagination fertile n'a pas eu de peine à trouver un moyen bien simple de paraître toujours assez vierge et une petite vessie pleine de sang sait se créer

' Cabanis, Tîajjpor^s du physique et du moral de ZVîotow^, 8*^ édit., par L. l'eisse, Paris, 1844.

- Dupouy, Médecine f^t mœurs de Tancienne Home. Paris, 1885.

HYGIKNK DE LA OROSSESSE 1

constamment k propos, dit-on, pour satisfaire l'exigence du mari, qui se trouve ainsi dans le ravissement et tout est pour le mieux.

Exercice pendant la grossesse. — Les Mincopies des îles Andaman et les Wakambas d'Afrique, comme la plupart des tribus d'Indiens nomades et presque toutes les tiibus sauvages, font travailler les femmes jusqu'au moment de l'accouchement.

Rigby prétend que l'accouchement est plus facile et que les résultats sont meilleurs quand les femmes continuent leurs travaux ordinaires jusqu'à ce que les douleurs apparaissent et qu'au contraire les résultats sont l)ien plus mauvais quand elles restent assises dans le but de se ménager.

Nous avons souvent vérifié ces conclusions dans notre pratique ordinaire et nous avons constaté que les femmes qui travaillent et qui vaquent à leurs occupations habituelles jus(|u'au moment de l'accouchement, s'en trouvent toujours bien mieux. Celles qui souffrent le plus, ce sont les jeunes dames qui sont si avares de leurs forces et si attentives à faire tout ce qu'elles peuvent pour assurer à leur progéniture la santé et le bien-être. Quoi qu'il en soit, il n'y a rien à craindre et la femme se trouvera toujours mieux au moment de l'accouchement quand, elle aura continué aussi longtemps que possible ses travaux habituels, quels qu'ils soient.

Hygiène de la grossesse. — Du bandage de ventre. — En Birmanie, les femmes portent un bandage serré autour de l'abdomen à partir du septième mois pour empêcher

l'ascension de l'utérus avec catte idée que plus l'enfant s'élève dans l'abdomen et plus il aura de chemin à parcourir pendant le travail pour redescendre et par consé quent plus le travail sera douloureux.

Au Japon, on consulte la sage -femuie vers le cinquième mois et alors celle-ci entoure l'abdomen avec un drap ou une serviette de soie qui n'est enlevée qu'au moment du travail. Le but que l'on cherche à atteindre c'est de calmer la vapeur fœtale (l'espi-it, la force vitale) afin qu'elle ne remonte pas. On dit que cette coutume vient de l'époque^ où l'impératrice Djin-go-Kùgu partit en guerre contre la Corée. Elle était aussi active qu'un soldat et pouvait en campagne porter tout l'armement militaire. Mais, comme elle était enceinte, il ne lui était pas possible de fermer la cotte de mailles qui couvrait sa poitrine et son dos, alors elle l'ajusta avec une bande qu'elle renforça d'une ceinture de soie repliée sur elle-même. Après la conquête de la Corée, elle donna, sans avoir éprouvé aucun accident, le jour à un fils qui fut plus tard élevé au rang de Dieu de la guerre et adoré comme tel. Comme pendant tout ce temps, la joie et le bien-être régnèrent, les femmes enceintes, en l'honneur de l'impératrice, se servirent de ceintures ventrales dans l'espoir de perpétuer cette joie et ce bien-être (Miyaké).

Dans l'Inde, on emploie la même méthode, bien que les opinions sur l'accouchement soient différentes; de plus, trois fois par mois, on frictionne l'abdomen.

A Haïti, on entoure le ventre et la taille avec une serviette très tendue, afin d'empêcher l'enfant de remonter