LIVRE DEUXIÈME

LES PHOTOCOPIES POSITIVES

LES PAPIERS SENSIBLES

Importance du tirage des épreuves positives. La substance sensible du papier photographique. — De l'emploi de l'albumine. — Le bain sensibilisateur. — Doit-il être faible ou fort? — Le papier albuminé. — Sensibilisation. — Bain de conservation. — Le séchage. — Le rouleau conservateur. — • Le papier salé. — Le papier au platine. — Le papier au ferro-prussiate.

Je vous ai démontré, dans le livre précédent, que le développement de l'image latente n'était point une opération purement mécanique, et qu'elle réclamait toute l'intelligence et tous les soins du véritable artiste. Ce que j'ai dit au sujet du développement pourrait être répété pour l'impression de l'image sur le papier et môme je pourrais, je devrais faire cette répétition, en termes plus énergiques. S'il n'y a en effet que quelques amateurs qui fassent développer leurs plaques par des photographes de métier, il en existe beaucoup plus qui abandonnent à des mains mercenaires le tirage de leurs épreuves, regardant cette opération comme inférieure et très indigne d'eux. Erreur grave.

L'épreuve sur papier est non seulement le but final proposé, mais encore et surtout le résultat visible de l'œuvre. Partant, il va de soi que tous les efforts de l'artiste doivent tendre vers ce résultat, et ces efforts demeurent pour le moins aussi intelligents que ceux qui sont exigés pour l'obtention d'un bon phototype négatif.

L'épreuve obtenue avec un bon phototype, si bonne sortelle, peut, neuf fois sur dix, se trouver améliorée par des soins intelligents apportés au tirage.

L'étude de ces soins fera l'objet du présent livre.

La reproduction de l'image reçue par la plaque, et fixée sous le nom de phototype négatif, se fait le plus généralement sur le papier rendu impressionnable par l'application d'un sel haloïde sur l'une de ses surfaces.

Bien que l'on trouve dans le commerce d'excellents papiers tout prêts pour le tirage, et que j'estime que vous pouvez agir à leur égard comme vous agissez pour les plaques, c'est-à-dire vous les procurer tels quels, je crois utile de vous indiquer, ainsi que je l'ai fait pour les plaques aussi, comment vous pouvez préparer les papiers sensibles, d'autant mieux que cette préparation est beaucoup plus simple et par conséquent beaucoup plus susceptible de vous eauser moins de déboires.

Je fais une exception pour les papiers émulsionnés au collodio-chlorure, au gélatino-chlorure, à la celloïdine, etc., compris sous la désignation générique de papiers aristotypiques. Ils ne sauraient être préparés par l'amateur. Parlons donc des autres.

Quand vous aurez choisi un papier d'une force moyenne, bien régulier, bien fin de grain, faites dissoudre 1 à 5 grammes de sel, autrement dit de chlorure de sodium, dans la quantité juste d'eau distillée qu'il faut pour le faire fondre ; ajoutez cette solution à 100 centimètres cubes d'albumine d'œufs ; battez le tout en neige ; laissez reposer pendant douze heures et filtrez.

Devez-vous donner à votre papier une teinte rosée fort agréable pour certains sujets ? Additionnez votre albumine d'un peu de fuchsine.

La quantité de sel ajoutée à l'albumine n'est pas indifférente. Plus elle sera grande, plus l'impression se fera facilement, mais aussi moins il existera d'opposition entre les blancs et les noirs de l'image. Cette remarque devra rester présente à votre esprit pour doser le sel. Cependant si l'ai buminage ne se fait pas pour des phototypes d'une valeur déterminée, il sera bon de s'arrêter à une moyenne, soit 3 grammes de chlorure de sodium.

Une autre remarque a son influence sur le tirage L'Albumine fraîche donne beaucoup d'irrégularités lors du virage, tandis que le contraire a lieu avec de la vieille albumine.

LES PAPIERS SENSIBLES

Votre albumine, une fois filtrée, pour la débarrasser d'un dépôt de fibrine qu'elle pourrait avoir et qui produirait sur le papier des lignes rouges dans le sens de l'égouttement, vous devez, avant de vous en servir, la garder quinze jours en été, un mois en hiver. A ce moment, elle exhalera une forte odeur animale. Par prudence, filtrez-la de nouveau et,

^.lbuminage et sensibilisation du papier.

en évitant la formation de bulles d'air, versez-la lentement dans une cuvette. A l'aide d'une bande de papier buvard, écrémez la surface de ce bain dans toute sa longueur. Puis, saisissant l'un des bords de la feuille par les coins opposés, abaissez-la lentement et régulièrement, en amenant le bord que vous maintenez jusqu'à parfaite adhérence. Au bout de quelques secondes, soulevez la feuille par un des coins préalablement replié, enlevez avec une lame de verre les

bulles d'air qui s'y seraient formées à sa surface et reposezla sur le bain en l'y laissant flotter pendant cinq minutes environ. Alors vous pouvez la retirer, la laisser égoutter el la faire sécher soit en la suspendant par des pinces à une ficelle, soit en la couchant sur des lamelles de bois. Ce dernier moyen est de beaucoup préférable au premier, attendu que l'épaisseur de la couche albumineuse reste plus régulière sur toute l'étendue de la feuille.

Une fois albuminé, le papier ne doit pas être conservé dans un endroit trop sec, car l'albumine se dessécherait et refuserait de se mouiller sur le bain sensibilisateur. Si ce défaut vient à se produire quand même, le meilleur remède consiste à mettre, pendant la nuit, le papier dans un endroit légèrement humide. Le lendemain, il se trouvera avoir repris toutes ses qualités.

Tout en rendant le papier lisse et brillant, la couche d'albumine sert de support au sel d'argent qui doit le rendre impressionnable et par conséquent propre à recevoir en image positive l'image négative du phototype, sans que cette image perde de sa finesse on se formant dans la pâte du papier.

Pour obtenir la surface impressionnable, il faut faire flotter le papier albuminé sur un bain sensibilisateur dans lequel entrera de l'azotate d'argent. C'est le côté albuminé qui devra se trouver en contact avec le bain.

Ici, une question se pose tout naturellement. Quel degré de concentration doit posséder le bain sensibilisateur? La couche albumineuse contenant de l'albumine et du chlorure de sodium prendra, au bain, une certaine quantité d'argent pour former de l'albuminate et du chlorure d'argent. Le bain s'appauvrira.

Doit-on, dès l'abord, employer un bain fort ou un bain faible ? Ces deux méthodes ont leurs partisans. Les effets obtenus dans l'un et l'autre cas ne sont pourtant pas les mômes. Un bain faible demande un flottage court, car, à la longue, une partie de la couche d'albumine se dissoudrait par la pénétration du bain dans cette couche. Un bain fort exige* un flottage pendant un laps de temps plus long, attendu que la force du bain sensibilisateur produit, au début du flottage, la coagulation de l'albumine, ce qui retarde l'ab-

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sorption de l'azotate d'argent. Mieux vaut donc éviter là

encore les deux extrêmes et prendre une moyenne ; les

épreuves obtenues dans la suite n'en seront que meilleures.

Pour préparer votre bain, faites les solutions suivantes :

Solution I.

Eau distillée 500 cm3.

Bicarbonate de soude ■-. 10 grammes.

Solution II.

Eau distillée 500 cm3.

Azotate d'argent cristallisé 120 grammes.

Après dissolution complète, mélangez dans un même vase, sans filtrer, ces deux solutions par parties égales. Il se formera aussitôt un abondant précipité de carbonate d'argent qui empêchera la coloration rouge foncé, et l'aspect sirupeux que prendrait votre bain, au bout de quelques jours, si vous le faisiez sans addition de bicarbonate de soude dont la présence permet, en plus, d'obtenir au virage de beaux tons roux pourprés, ce que l'on tend surtout à obtenir avec les papiers albuminés.

Pour ne pas détruire les effets bienfaisants du carbonate d'argent, il est préférable de verser le bain dans la cuvette, en le décantant plutôt qu'en le filtrant. Posez votre papier par le côté albuminé sur ce bain, en opérant comme pour l'albuminage, et laissez-le flotter pendant trois à quatre minutes, en ayant soin cependant de relever un peu les angles de la feuille pour vous permettre de la prendre sans vous tacher les doigts. Cette opération s'effectue dans le laboratoire obscur, à la lumière jaune, ou le soir à la clarté d'une bougie ou d'une lampe. Puis la feuille est mise à sécher en la tendant sur des ficelles avec des pinces de bois ou en la serrant dans un stirator.

Le papier étant sensibilisé, vous versez le bain dans un flacon et vous agitez pour qu'il se mêle au dépôt qui y est resté. Le lendemain, la solution, si colorée qu'elle puisse être, sera redevenue claire et prête pour une nouvelle sensibilisation. Seulement, pour éviter son appauvrissement

complet, je vous engage, après chaque opération, à additionner ce vieux bain de quelques centimètres cubes de la solution II.

Dans le cas où votre papier ne devrait servir qu'au bout de quelques semaines, faites-le flotter pendant quelques instants sur le bain suivant :

Eau distillée 1,000 cm3.

Gomme arabique 30 grammes

Acide chlorhydrique concentré. . . 20 cm3.

Ce dernier flottage permettra à votre papier de se conserver des mois sans se colorer.

Le papier sensibilisé doit-il sécher naturellement ou sous l'action d'une chaleur artificielle? En été, le séchage naturel peut être conseillé, mais, en hiver, il est préférable d'activer la dessiccation artificiellement. D'ailleurs, vous pouvez vous baser sur cette remarque : plus le papier sensibilisé est séché vite, plus les épreuves que vous obtiendrez avec lui seront brillantes et fines.

Une fois séché, le papier sensibilisé doit être conservé pour servir au fur et à mesure des besoins dans un endroit sec, et à l'abri de la lumière. Le moyen le plus pratique consiste à mettre les feuilles les unes sur les autres, puis à en former un rouleau aussi serré que possible. Ce rouleau est enfermé dans un tube de zinc, clos à l'une de ses extrémités par un couvercle et, à l'autre, par une plaque percée comme une écumoire et qui sert en même temps de couvercle à une petite boîte ayant les dimensions du tube et contenant du chlorure de calcium dont la propriété, éminemment hygrométrique, enlève l'humidité de l'air contenu dans le tube.

Le papier albuminé est le papier type par excellence des épreuves photographiques. Ses tons sont tout à fait caractéristiques, mais il se prête moins bien, pour des grandes épreuves surtout, aux larges effets d'art que l'on obteinl avec le papier au platine ou le papier salé.

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