partie

du Renne presque

totalité.

Solutréenne

du Renne partie,

du Mammouth partie.

Moustérienne, du Grand Our» des cavernes.

Chelléenne,

Acheuléenne,

du Mammouth partie,

de TElephas antiquus.

Eolithique.

Cournyenne.

Thenaisienne.

a-t-il de plus différent, de plus tranché, de plus facile à caractériser et à reconnaître que le jour et la nuit? Eh bien, l'argumentation des adversaires de la classification préhistorique, si elle avait quelque valeur, conduirait à établir que le jour et la nuit n'existent pas!...

En effet, entre le jour et la nuit, il y a des transitions, des passages plus ou moins longs, le crépuscule et l'aurore. Le jour et la nuit, au lieu d'être synchroniques, s'enchevêtrent suivant les régions et arrivent même à être diamétralement opposés. Leur longueur est très variable, tandis qu'elle est en moyenne de douze heures chez nous, elle est de plusieurs mois vers le pôle. Et pourtant la division du temps en jours et en nuits est très nette, très précise, très pratique. Il en est exactement de même de la division du préhistorique en âges, périodes et époques.

§ 4. Plan de l'ouvrage. — Le simple exposé que j'ai donné précédemment suffit pour réduire à néant toutes les objections. Il montre combien est naturelle la classification admise. C'est donc elle qui nous guidera dans cet ouvrage.

J'ai déjà dit qu'il sera divisé en trois parties : Première partie, l' Homme tertiaire. Cette partie ne contient qu'une seule période de làge de la pierre : la période éolithique, qu'on ne peut actuellement subdiviser qu'en deux époques, mais deux époques bien tranchées. Comme résultat, c'est peut-être la partielaplus importante. D'abord, c'est celle qui nous fait remonter le plus haut dans le passé ; ensuite c'est celle qui nous fournit les premières données sur l'origine de l'humanité.

Deuxième partie, l'Homme quaternaire. Nous sommes encore là en plein âge de la pierre, et bien que cette partie ne contienne qu'une seule période : le paléolithique, elle se subdivise en quatre époques parfaitement caractérisées. C'est là que s'opère le grand développement de l'humanité,

HISTORTijUE. 23

mais de riuimanité à Tétat sauvage. Nous verrons l'homme se transformer physiquement et moralement, et pourtant rester toujours sauvage et nomade.

Troisième partie, V Homme actuel. Nous aurons, dans cette partie, à étudier le développement de la civilisation. Dans le commencement, l'homme en est encore à Tcàge de la pierre, mais il connaît déjcà les animaux domestiques et l'agriculture. Plus tard, apparaît l'emploi des métaux. L'âge du hronze, d'abord, puis l'càge du fer, succédant à l'âge de la pierre, nous arrivons insensiblement aux temps historiques. Le véritable préhistorique finit même avec la pierre, du moins pour les régions du sud de lEurope et de l'Orient. Avec les métaux se manifestent quelques lueurs historiques, bien faibles, bien confuses encore, même presque nulles. Mais cela a suffi pour enflammer l'ardeur guerrière des adversaires de la paléoethnologie. Très désireux de ne pas les imiter, nous ne dépasserons pas l'âge de la pierre dans cet ouvrage. Seulement nous nous réservons d'en publier un autre sous le titre de Protohistorique. Il contiendra Tàge complet du bronze et l'introduction du fer. Et même, poussant hardiment jusqu'en plein historique, comme le montrele tableau précédent, nous démontrerons que les méthodes employées par la paléoethnologie peuvent élargir de beaucoup le cadre de nos connaissances sur des temps très proches de nous : l'occupation romaine et les invasions qui lui ont succédé.