LXXVII.] PREMIÈRE ANNÉE

volontiers pour le bien public. Je vais aller à la recherche de ce pays."

* " Partez," lui dirent les rats. " Et revenez au 20 plus vite."

' M. le président partit, bien aise^ de s'éloigner et de Rodilard et du grelot.

'Tout en marchant, il chantait, d'abord doucement, les petits vers que voici : «s

♦ " Chat vit rôt, 10 Rôt tenta chat, Chat mit patte à rôt, Rôt brûla patte à chat.

Ce chat, 90

C'était Rodilard, Le dé-tes-table Ro-di-lard !"

' M. le Président trouva dans la répétition de ces vers une joie toute particulière. Et plus il s'éloignait de Ratopolis, plus il chantait fort, surtout en arrivant 35 au dernier vers.

' Une autre fois, je vous parlerai des choses merveilleuses qu'il vit^^ pendant ses voyages. Cette fois-ci, je vous conterai seulement sa mort.

* Un matin, il arriva au bord^^ d'un marais. Il y 40 fit la connaissance d'une grenouille, ^^ et lui dit, tout en causant^* qu'il cherchait un pays où on ne trouve pas de chats.

* " Il n'y a," lui répondit la grenouille, " qu'un seul pays où on ne trouve pas de chats. Ce pays, c'est celui 45 des poissons." ^^

* " En effet, les chats n'aiment pas l'eau. Allons voir un peu ce pays-là."

' " Rien de plus facile," ^^ dit la grenouille.

94 PREMIÈRE ANNÉE [LXXVII

50 ' " Mais, je n'ai jamais appris^" à nager."

'"Cela ne fait rien. J'attacherai tes pattes de devant à mes pattes de derrière, et je te tirerai ^'^ au fond de l'eau."

' Aussitôt dit, aussitôt fait. Mais le président ne

55 trouvait pas l'eau à son goût . . . elle était froide ^^ . . . désagréable. Il voulait retourner au bord. La grenouille tirait toujours. C'était une perfide. Elle détestait les rats, elle voulait noyer le pauvre président. Celui-ci résista. C'était une lutte à la corde

60 qui s'engageait. A cet instant passa un oiseau de proie. Il vit le rat bS débattant à la surface de l'eau, il fondit et le saisit dans ses serres.-*' En montant il fut tout étonné de voir qu'il avait pris"'^ double proie, rat et grenouille.

65 ' " Bon," dit-il, " mes petits auront à déjeuner viande et poisson." ' --

René. ' Misérable grenouille !' M. Pascal. 'Qu'est-ce que l'ami La Fontaine en dit ?•

70 Louise. 'Je sais, moi:

' " La ruse la mieux^^ ourdie Peut nuire à son inventeur ; Et souvent la perfidie Retourne sur son auteur." ' -^

1 Gram. § 38, Venir. ^ Comparatif de bon ; superlatif : le meilleur.

3 65. 1. 64. ■* Fig. 10. ^ Gram. § 44, Comprendre.

* Fig. 22, p. 52. '' 'Les rats sont partout,' 65, 1. 27.

8 Qu'est-ce que la France ? ^ Aise — content. ^^ 72,1. 25. ^1 Passé défini de voir. '- 69, note 2. ^^ Fig. 21.

^* 53. 1. 14. ^' Fig. 7, p. 22. ^^ Le contraire de ' difficile. '

-^ Gram. § 45, Apprendre (comme prendre). '* 62, 1. 9.

^3 52, 1. 23. ^ Cf. ' Rodilard sort ses griffes,' 74, 1. 28.

21 Gram. § 45, Prendre.