LA PRKMIÈRK FAMILLE FRANÇAISE

Louis Couillard portait : d'argent, à Tolivier de sinople montant d'un rocher à trois coupeaux, au naturel, éclairé par un soleil en chef, à sénestre, d'or. L'écu timbré d'un casque et d'une couronne de comte, avec une colombe d'argent en cimier, portant en son bec un rameau d'olivier de sinople. Supports : deux branches d'olivier. Devise : Prix des travaux n'a rien de vil (i).

II paraît que les lettres de Louis Couillard et de Charles, son frère, ne furent que la confirmation de celles que leur père, Guillaume Couillard, aurait reçues en 1654 ? Du moins, la copie que nous avons en mains porte deux déclarations du conseil qui confirment cette tradition conservée dans la famille Couillard.

" Vue par le Conseil les Lettres Patentes du Roy, données à Paris, au mois de décembre 1654, signées Louis, et sur le reply, par le Roy, Phelippeau, et scellées du grand sceau de cire verte sur lacqs de soye rouge et verte, par lesquelles pour les causes et considérations y contenues, Sa dicte Majesté aurait anobly et décoré du titre de noblesse Louis et Charles Couillard,

'* Sa Majesté aurait confirme et confirme les dictes lettres d'anoblissement accordées au dïct Charles Guillaume Couillard de Lespînay, en faveur des services rendus au païs du" Canada.

(I) Le cachet de Louis Couillard de Lespinay fut religieusement coa serVé dans la famille avec d'autres souvenirs antiques, jusqu'en* 1889, époque où laRévde mère Sainte Hélène, née Azilda Couillard Després, en fit don à la communauté des Sœurs du Bon Pasteur de Québec.

Cachet donné à Louis Couillard de Lespinay

par Louis XIV,

en 1668.

** Tout considéré, le conseil a ordonné et ordonné que les dictes lettres de confirmation seront régistrées au greffe d'iceluy, pour jouir par les dicts sieurs Louis et Charles Couillard, leurs enfants, et postérités, naiz et à naistre en loyal mariage de la qualité de nobles, et des honneurs, prérogatives, prééminences, privilèges, exemptions, franchises et immunités, dont jouissent et ont accoutumé de jouir les autres nobles de France, d'ancienne extraction, conformément aux dictes lettres données en 1654, tant et si longuement, que luy et ses dicts enfants et postérité, vivront noblement, et ne feront acte dérogeant à leur noblesse."

Damour, Talon.

Nous lisons encore sur le même document : '' Lettres Patentes données à St-Germain en Laye, le 16 mars 1668, signées Louis, et sur le reply, par le Roy, Colbert, et scellées de même sceau, sur même cire lacqs, par lesquelles, en faveur des services rendus à sa Majesté par Louis Couillard de Lespinay, en ce païs de la Nouvelle- France, sa dite Majesté aurait confirmé et confirme les dictes lettres d'anoblissement accordées au dict Charles Guillaume (i), son père, pour sortir leur plein et entier effect, nonobstant rédict du mois de septembre 1664, à condition, toutefois, de demeurer dans ce païs de la Nouvelle- France ; les dictes lettres adressées, le tout attaché ensemble, sous un contre-scel, en mesme ciré et lacqs : Ouy le substitut du procureur généra!

(r) Le» armes de Guillaume ÇouUlard étaient : D'azur à une cMomtib éployée d'or portant dans son bec un rameau 4'olivier de sinople. Devise :

Dîcu ayde au premier colon. " ' ' . ' . , • - >

du Roy, en ses conclusions : le rapport du Sieur d'Amours, conseiller au dict conseil.

Vers quelle époque les lettres de Louis et de Charles Couillard furent- elles enregistrés ? Elles ne l'étaient point en 1679, et comme Louis Couillard mourut vers l'année 1677, Charles dut s'occuper de cette affaire. En effet, il présenta au Conseil Souverain la requête suivante :

" Veu par le Conseil la Requeste présentée en iceluy par Charles Couillard, sieur des Islets et de Beaumont. A ce que pour les raisons y contenues Il luy plaise entériner des lettres patentes du Roy du mois de mars 1668, par lesquelles il a plû à sa Majesté r^noblir pour jouir par luy des privilèges et exemptions attribuez aux nobles du Royaume. Les dites Lettres patentes adressées au parlement a la Chambre des Comptes et à la Cour des Aydes, à Paris pour y estre entérinées, au bas de laquelle, Requeste est l'arrest portant le soit montré au Procureur général de sa dite Majesté, en datte du 24"^ avril dernier. Lettre de Cachet de sa ditte Majesté dattée à Saint-Germain en Laye, le 24 avril 1675, signé Louis et plus bas Colbert, adressée au dit Procureur Général, portant que sa dite Majesté ayant été inf(^rmée que les Officiers de ce Conseil ont fait quelque difficulté d'enregistrer les lettres de noblesse des sieurs Denys, Godefroy, Des Islets et Lemoine... habitants de ce pays, sur ce que l'adresse en a esté faite au dit Parlement, et à luy mande et ordonne très expressément qu'il ayt à faire

les Réquisitions nécessaires au nom de sa Majesté, pour enregistrer les dittes Lettres de noblesse au dit Conseil, encore que l'adresse ne luy en soit point faite. Réquisition du dit Procureur général de sa ditte Majesté, en datte du dit jour, 28 de ce mois.

Ouy le rapport de M. Louis Rouer de Villeray,

Premier Conseiller, avant faire droit a ordonné et

ordonne qu'il sera fait information du contenu des

dittes Lettres par devant le dit sieur de Villeray (i).

Signé : Rouer de Villeray.

Les lettres de Simon et de Pierre Denys furent enregistrées en 1680. Celles des Couillard ne l'étaient point encore à cette époque, puisque le roi, dans une lettre adressée au gouverneur, disait : '* que son intention est qu'il soit incessamment procédé en cette Cour à l'enregistrement des lettres de noblesse qu'Elle aurait accordées aux sieurs Godefroy, des Islets et Lemoine." Comme on le voit, le Conseil Supérieur de Québec ne s'empressa point d'enregistrer ces lettres que Jean Talon avait obtenues pour les personnes les plus méritantes et les mieux intentionnées.

Comment expliquer le fait que Talon ait demandé, au roi de France, des lettres de noblesse en faveur des fils de Guillaume Couillard, si ce dernier en avait déjà obtenu en 1654? La chose nous paraît assez claire. On sait que M. Boucher, seigneur de Boucherville, reçut ses lettres vers l'année 1654; or, en 1667, son nom fut de nouveau proposé au roi, avec celui de Louis Couillard, comme ayant droit au titre de noblesse, M. Suite explique ce fait de la manière suivante :

(I) Arte$ et Délibérations du Conseil Souverain, Vol. III., page 641.

^' Le nom de M. Boucher qui se présente ici, comme candidat au titre de noblesse, fait supposer que ses lettres avaient été révoquées. . . En dépit de plusieurs arrêts du roi, de faux nobles figuraient partout en France. . . Au mois de mars de 1664 le conseil prescrivit la recherche des porteurs de lettres usurpées; tout anoblissement postérieur à 1643 devint nul, quitte au roi de renouveler ceux qu'il jugerait à propos "(i).

Il semble, néanmoins que Guillaume Couillard n'ait jamais ajouté à son nom le qualificatif d ecuyer, que ses fils portèrent dans la suite. Dans les actes nombreux que nous avons consultés il est qualifié : honorable homme, titre que Ton donnait aux personnes qui jouissaient d'une certaine influence, mais qui n'appartenaient point à la noblesse.

(I) ^. Sulte^ His. des Canadiens-Jrançais^ Vol. V., page 103,

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