PRÉFACE

Disons-le tout de suite : l'yurro que nous avons pris la responsabilité de publier, — après avoir ttiomplié des scrupules très honorables de M"" Caroline Franklin-Grout, la nièce de Gustave Flaubert ', — n'est point un brouillon informe, un essai de jeunesse définitivement condamné à l'oubli par rauteur. La vei*sion (|ue nous donnons aujourd'hui est celle (juil aurai/ /jublier lul- ///emc après « Mackune Bovari/ », sil n'en eût

1. Il D'est pas exact, comme on la déjà dit. <iue nous ayons di'couverl le manuscrit de la première - Tentation ». Noua n'avons pas eu à le retrouver, pour la bonne raison qu'il est connu depuis la mort de Flaubert. Il a été soiiineusenient < italo^ué par la nièce de l'écrivain. Des lettrt's, des prpfes'^pnrs, même des éfraugers ont pu le feuilleter tout à leur aise. Ils n'y virent sans doute qu'une copie ou une variante de la version que nous possédons. Notre seul mérite, — si c'en est un, — c'a été de le lire attentivement et dy reconnaître une œuvre ori^jinaJe, très différente de l'antre.