ACTE DEUXIÈME

MARIUS

Hé hé ?

TRICOINTE.

Et comme je vous ai vu entrer ici, je me suis permis...

MARIUS, sec.

Qu'est-ce que vous voulez ?

TRICOINTE.

Je voudrais parler à M. le Ministre de la Justice.

MARIUS

Il est sorti, et puis il ne reçoit aujourd'hui, que sur lettre d'audience.

TRICOINTE.

Je n'en ai pas.

Alors, vous repasserez demain ou après-demain, ou dans huit jours... ce n'est pas pressé!...

TRICOINTE, timidement.

C'est que j'hahite la province...

MARIUS, vivement.

Le Midi?

TRICOINTE.

Non, le Nord!

MARIUS, à part, avec mépris.

Encore un homme du Nord! Quels microbes!

TRICOINTE.

Et je suis venu exprès!

MARIUS

Et qu'est-ce que vous voulez que ça me fasse, à moi?

TRIGOINTE.

Sans doute!... Je n'insiste pas! Le devoir avant tout!

MARIUS

Quand on fait bien son devoir, on a la conscience tranquille.

A qui le dites-vous! Depuis avant-hier, je ne mange plus, je ne dors plus et je n'ose plus regarder en face le buste de Gujas!

MARIUS, ahuri.

Le buste de Gujas?

TRIGOINTE, à part.

0 Gobette! moi qui n'avais jamais menti avant de te connaître!

MARIUS, à part.

C'est un malade! (Haut.) Vous êtes malade?

TRIGOINTE.

Non! c'est le remords... et je viens libérer ma conscience. Je vous prierai de remettre ma carte à M. le Ministre... (n tend sa carte en lisant.) « Augustin Tricointe, président du tribunal de Gray. »

MARIUS, à part.

Le mari! C'est le mari!

TRIGOINTE.

Je reviendrai demain.

Il remonte.

MARIUS, vivement le retenant.

Voulez-vous bien rester!