SCÈNE XXII CYPRIEN, TRIGOINTE, puis GOBETTE cachée

CYPRIEN

Je suis d'autant plus ravi de vous voir, mon cher Président, que je pensais justement à vous.

Il lui fait signe de s asseoir à droite du bureau, TRIGOINTE.

Quoi, monsieur le Ministre?. .

CYPRIEN, à son bureau.

Dire qu'un homme de votre valeur est depuis vingt ans oublié à Gray!... Un juge d'une vertu, d'une austérité pareilles, ennemi des femmes et du mensonge...

TRIGOINTE, voulant l'interrompre.

Monsieur le Ministre...

CYPRIEN

Mais assez de favoritisme ! Je ne donnerai de l'avancement qu'aux plus dignes!

TRIGOINTE, avec force.

Vous aurez raison ! Et un magistrat qui a menti n'est plus digne de juger ses semblables.

CYPRIEN

Il ne l'est plus.

TRIGOINTE, se levant.

Je vous prie donc, monsieur le Ministre, d'accepter ma démission.

GYPRIEN.

Hein?

TRIGOINTE.

J'ai menti, j'ai fait une tache à ma blanche hermine.

CYPRIEN

Vous ?

TRIGOINTE.

Moi ! Je me retirerai dans un désert avec ma femme.

GYPRIEN, allant vivement à lui.

Ah ! non ! Ah ! non ! voilà une chose que je ne tolérerai jamais!

TRICOINTE.

Monsieur le Ministre...

Mais, mon cher monsieur Tricointe, si tous les magistrats qui ont menti devaient se retirer dans un désert, il faudrait y établir un service d'ordre j

TRIGOINTE, ahuri.

Vous disiez à l'instant qu'un magistrat qui a menti...

GYPRIEN, l'interrompant.

En principe... Seulement, il y a mensonge et mensonge, et je suis sûr que le vôtre est petit, tout petit... Vous avez menti à un inférieur?

TRIGOINTE.

Non, monsieur le Ministre, à un supérieur!

GYPRIEN.

Il est encore plus petit que je ne le pensais !