OFFICIER DE LA LÉGION D*110NNDLR

M. Alexandre NATANSON

M. Alexandre Natanson fut, au début de sa carrière, avocat au barreau de Paris; il participa, à la fondation du Cercle des Escholiers, qui eut l'influence la plus heureuse sur l'art dramatique actuel et dont il fut président jusqu'en 1 889.

En 4894, il fonde, avec ses frères' Thadée et Alfred Natanson, La Revue blanche qui, sous sa direction, est devenue un des périodiques Ies*plus lus de l'Europe littéraire. Cette situation, elle Ta acquise, sans nulle concession aux habitudes du public, en défendant les idées libérales dans leurs conséquences les plus hardies, en mettant en valeur, dès le moment de leur verdeur première, les manifestations d'art vraiment novatrices, en s'astreignant à traiter tout sujet avant qu'il se soit banalisé dans la discussion publique. Nombre d'écrivains aujourd'hui en renom y ont fait leurs débuts ; toujours on y vit figurer les œuvres les meilleures de la jeunesse littéraire à côté de celles des maîtres consacrés. Sans prétendre faire ici un catalogue, disons que Paul Adam y publia ses Critiques de Mœurs et deux de ses romans, Octave Mirbeau son Journal d'une Femme de chambre, Stéphane Mallarmé ses œuvres dernières, Tolstoï ses opuscules ; et, quand sa curiosité s'est tournée vers les écrivains du passé, là encore elle a pu donner des œuvres inconnues (Stendhal, Barbey d'Aurevilly, Villiers de l'Isle-Adam, Joseph de Maistre, etc.) ; on peut y lire des traductions d'Edgar Poe, de Lao-Tse, de Max Stirner, de Nietzsche, d'Ibsen, d'Oscar Wilde, de Rudyard Kipling, de Wagner, de Schumann, de Knut Hamsum, de Jane Âusten, de Multatuii, de Matilde Serao, de Henryk Sienkiewicz, etc. Elle est illustrée par Edouard Vuillard, Félix Vallotton, Pierre Bonnard, Rodin, Charles Cottet, etc.

De cette prospère revue, Alexandre Natanson fit naître une maison d'éditions (les Éditions de la Revue blanche). Encore que la plus réconte peut-être des maisons françaises, elle a pris place parmi les plus considérables. Et, on fait, c'est là que se poursuit la publication, en seize in-octavo, de la traduction Mardrus des Atille et Une \uits ; là qu'ont été édités le Saint-Cendre vi le Blancador l'Avantageux de Maurice Maindron, les Façades de François de Nion, la Messaline d'Alfred Jarry, V Armée contre la Nation d'Urbain Gohier, qui valut à Alexandre Natanson une poursuite on cour d'assises... et un acquittement; le Par le fer et par le feu de Henryk Sienkiewicz, et le Quo Vadis,