CHRP DU SERVICE DES INFORMATIONS AU « RAPPEL

ET AU « XIl" SIÈCLE »

WILLT (M. Henry Gauthier-ViUars )

Il est peu de litlérateurs d'une personnalité aussi déconcertante que Wiily : humoriste dont les mots font fureur, critique musical redouté, romancier audacieux et neuf, fureteur érudit des coins obscurs de l'Histoire, Henry Gauthier-Villars, par la multiplicité do ses pseudonymes répandus en cent publications diverses, constitue à lui seul un cénacle où VOuvreuse et Willy tiennent le premier rang.

Chroniqueur, il débuta brillamment au Gil lilas et fit, depuis, la joie des lecteurs de l^Echo de Paris par ses fantaisies émaillées de mots affolants — (Willy, selon le mot original et juste de Félix Fénéon, a intellectualisé le calembour) — de même que par ses • Lettres de VOuvreuse , devenues célèbres, et qui, dès leur apparition, perturbèrent le monde des musiciens et des mélomanes.

Critique musical, il compte à son actif une dizaine de volumes : bains de Sons, la Mouche des Croche», Notes sans portées, iiarçon, l'Audition! etc., où un sens artistique impeccable, qui relève — à un soupir près — les fautes d'exécution de nos orchestres les plus réputés, se cache sous la bonne humeur d'une perpétuelle plaisanterie ; car Willy a le don, le sens, le génie et l'art du comique.

Cette verve intarissable, nous la retrouvons dans les romans de Willy. On se rappelle le retentissant succès de Maîtresse d' Esthètes, dont un penseur délicat, M. Chantavoine, affirmait, comme étonné d'avoir ri de cette lecture un peu scabreuse, que « Fra Angelico lui-môme s'y serait diverti »; satire malicieuse et vraie de nos « précieux et précieuses ridicules contemporains », transposition fin de siècle de la Vie de Bohème, où l'on ne sait ce qu'il faut le plus admirer, de la virtuosité du style, de la gaité débordante, ou de l'exacte observation ; livre qui non seulement donne à rire, mais même à penser.

Après Maîtresse d* Esthètes, Willy, délaissant le monde des Néo-Botticellis et des Jeune-Belgique pour opérer dans le « Vrai Monde », publie Un Vilain Monsieur, où il fait donner toute la mise en scène des five o'clock-adultère, des flirts « snob » et a Smart » qui se croient l'Âraour. Enfin, récemment, l'étonnante Claudine à l'École révélait le romancier sous un aspect tout nouveau ; Claudine, gamine étrange qui pousse librement, docile à ses seuls instincts, amorale, avec des tendances ingénument saphiques et des curiosités impitoyables qui nous montrent, non sans narquoiserie méchante, la sottise et les périls de l'internat.

Ajoutons que la librairie Pion vient de publier un important travail historique : le Mariage de Louis A'V, d'après des documents inédits, par Henry Gauthier-Villars.

Phot. Cantin-Berger.