MEMBRE DE L^ACADKMIE FRANÇAISE

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M. Léo GLARETIE

Né à Paris le 2 juin 4863, élève de l'Ecole normale supérieure (4883-4886), Léo Claretie a conquis successivement les plus hauts grades universitaires : il est agrégé des lettres, et docteur es lettres depuis 4892.

Le travail nécessité par les conquêtes do ces précieux diplômes n'empêcha pas le jeune normalien de céder à l'irrésistible penchant de la littérature, à la vocation d'écrire pour le public lettré. Dès 4884, il publiait dans le Livre, savante revue que dirigeait Uzanne, une remarquable étude sur la Bibliographie aa XVIII* siècle. Il révélait peu de mois après, aux érudits étonnés, l'existence et l'œuvre d'Antoine Corneille, troisième frère de l'auteur du Cid, Cette étude, parue dans la Hevae Générale., dissipait l'ombre portée par les noirs lauriers de Pierre Corneille sur les travaux de son homonyme contemporain. Elle était signée Léo Lacertie, pseudonyme anagrammatique dont Léo Claretie a signé ses essais ; notamment un volume de nouvelles saisissantes : Nos Patriotes,

Fortement pénétré de la devise « Noblesse oblige i>, le jeune normalien, avec une modestie de bon aloi, ne voulait pas, à ses débuis, graviter dans l'orbite d'un nom auréolé de gloire par un autre, de son cousin germain, Jules Claretie.

Après avoir fait paraître son premier livre : Pari» depuis ses origines, Léo Claretie traitait le sujet de sa thèse pour le doctorat, Le Sage romancier, en un style qui laissait présager un mailre futur du roman moderne. Le livre, aussitôt paru, fut couronné par l'Académie française.

Passionné pour l'étude du xviii° siècle, il publiait successivement en volume Fiorian, l'homme et Vécrivam ; J.-J. Rousseau et ses amies, un do ses livres qui lui sont le plus chers parco qu'il lui valut non seulement une très jolie préface, mais mieux encore : l'amitié sincère de M. E. Legouvé ; et une série d'articles sur l'art dramatique au siècle dernier, consacrés aux œuvres de Fagan, Poinsinet, du président Hénault, et parus dans diverses revues, notamment dans la Revue Bleue,

C'est lui qui créa au Temps la rubrique des Coins de Paris, peinture du va-et-vient de la rue parisienne.

Léo Claretie a encore publié des récits de voyages : Feuilles de route en Tunisie, Feuilles de route aux Etats-Unis, et deux romans : La Vallée fumante, VOie du Capitole,

Il collabore actuellement aux organes suivants : Journal des Débats (Entretiens), Gaulois, Monde Illustré et Journal de Saint- Pétersbourg (Chroniques), Monde Moderne (Critique littéraire).

M. Léo Claretie a, en outre, fait preuve d'exquises qualités de conférencier à l'Odéon et à La Bodinière.