PRESIDENT DU GROUPE FRANÇAIS AU CONGRÈS DE LA PRESSE EN

On peut dire de M. Adrien Hébrard qu'il est le type du journaliste professionnel, c'est-à-dire du journaliste ai^quel aucun droit, aucun travail de sa profession n'est indifférent ou étranger.

Après des études de lettres et de droit à Toulouse et un court stage d'avocat à Montauban, après quelques escarmouches dans Le Courrier de Paris, publication éphémère et brillante qui commença la réputation de plusieurs jeunes hommes politiques dont

quelque&-uns étaient destinés à la célébrité, Adrien Hébrard participa dès la première heure à la rédaction du Temps. 11 pourra donc, en 4901, célébrer, à bon droit, lo quarantième anniversaire de la naissance de ce journal auquel il a consacré sa vie.

Lorsque, en 1864, Auguste Nefftzer, ancien rédacteur en chef de la Presse, parvint à travers mille obstacles à fonder le Temps, il obtint de ses actionnaires le droit statutaire de présenter son successeur et c'est sur sa présentation que M. Adrien Hébrard devint, après la guerre, directeur et rédacteur en chef de la feuille qu'il a contribué puissamment à élever au rang qu'elle tient aujourd'hui. Adrien Hébrard a été, pendant dix-huit ans, séna> teur de la Haute-Garonne et la haute assemblée a gardé le souvenir de ses débuts oratoires qui ne furent pas sans éclat, mais le meilleur de son infatigable activité a toujours été consacré à son journal et aussi aux intérêts généraux de la profession. 11 a été membre de tous les syndicats, fondateur de la plupart des associations, et lorsque, au cours de l'Exposition de 1 900, le Congrès de la Presse internationale a du choisir un président de la section française, c'est lui qui a été élu. A travers ses conversations ou ses allocutions dans les réunions et les banquets où il ne peut guère échapper à l'insistance de ses confrères, il est facile de suivre l'idée qu'il se fait du présent et de l'avenir de sa chère profession.

Il est convaincu que la presse a droit à la liberté intégrale ; qu'elle détient en ce moment un pouvoir presque illimité dont elle est seule en état de régler l'exercice ; qu'elle pourrait mourir un jour de l'abus prolongé qu'elle ferait de ce pouvoir, comme l'imprudent qui manie sans précaution une arme à feu trop, chargée. ' Il croit que les relations personnelles, créées par les rencontres fréquentes, par les réunions amicales, par les banquets confraternels, doivent tempérer la polémique ; car, si elles ne produisaient pas ce résultat, l'opinion serait doublement offensée par le contraste entre la douceur des rapports intimes et la violence des rapports publics. Il ne perd pas une occasion de faire sur ce sujet des appels pressants à la corporation. Il disait avec humour dans une récente réunion : « Entre deux Apacfies qui ne peuvent pas s'aborder sans c rugir et deux augures qui ne peuvent se regarder sans rire, « n'y aurait-il pas place pour deux lutteurs de bonne foi qui se . € tendent la main avant de s'étreindre ? »

La vie intérieure des associations, les familiarités qu'elles engendrent, les actes de fraternité qu'elles provoquent, les arbitrages qu'elles pratiquent, la pénétration réciproque des sentiments et des intérêts qu'elles produisent, semblent préparer la réalisation des espérances auxquelles M. Hébrard s'est passionnément attaché. Souhaitons-lui de voir de ses propres yeux la réalisation de sa plus récente prophétie. « Nos associations, disait-il, sont sorties de la « Presse d'hier ; la Presse de demain sortira des associations. »

S: tl

tt %tmjf0

.^-•iï: --si-ir-ii