Le 20 mars

l'auteur du Meunier de Sans-Souci, et nul doute qu'il eût trouvé charmants les vers de son ami, ceux-ci en particulier :

— « Allons, ton dernier mot, bonhomme, et prends-y garde.

— Faut-il vous parler clair ? — Oui. — C'est qu3 je le garde...

Sire, je ne veux pas vous vendre ma maison :

Mon vieux père y mourut, mon fils y vient de naître ;

C'est mon Postdam à moi. Je suis têtu peut-être ;

Ne l'ètes-vous jamais? Tenez, mille ducats

Au bout de vos discours ne me tenteraient pas.

11 faut vous en passer ; je Fai dit, j'y persiste. »

Après cela, M. Daru pensait sans doute qu'un tel langage se pouvait bien tenir à un Roi, mais qu'il n'était pas de mise avec l'Empereur. Il le fit bien voir à M. Nettement. Commandement est fait à ce dernier d'avoir à choisir un expert qui, d'accord avec M. Fontaine, fixera le chiffre de l'indemnité. Le 15 février 1811, M. Fontaine se rend sur les lieux, et, après une visite qui dura tout au plus un quart d'heure : « C'est à tort, dit-il au malheureux propriétaire, que vous avez fait bâtir une maison, construire un grand escalier, planter des arbres : il ne vous en sera tenu aucun compte, attendu que l'Empereur ne vous avait pas ordonné de faire ces dépenses! » Et il ajouta : (( On vous donnera 140,000 francs et le quart en sus comme don iinpérial, soit, au total, 175,000 francs. Si vous refusez de céder votre propriété à ce prix, on saura bien vous y forcer. »

Parbleu ! de ton moulin, c'est bien être entêté ! Je suis bon de vouloir l'engager à le vendre ; Sais-tu que sans payer je pourrais bien le prendre ? Je suis ton maître*!